В наши дни к услугам человека, который ищет работу, есть интернет, всевозможные газеты и биржи труда, а в то время все было гораздо сложнее, особенно для тех, у кого на руках имелся только аттестат об окончании средней школы. К тому времени я уже привыкла не советоваться с родителями в вопросах выбора жизненного пути и в один из летних дней набралась смелости, надела свое лучшее платье и пошла по проспекту Победы, где мы жили, решив заглядывать во все места, которые мне попадутся на пути, с вопросом: «Нет ли у вас работы для меня?»

Так я побывала в аптеке, в ателье, в стоматологической поликлинике, в каком-то НИИ и даже в обувной мастерской, везде разыгрывая целое представление, которое должно было уверить моих потенциальных работодателей, что я – это то, что им нужно. Например, в обувной мастерской я сказала, что все мои предки были обувщиками и ремонт обуви – моя детская мечта. Сейчас я думаю, что тогда я бы с легкостью поступила даже в театральный институт, так как мое появление неизменно вызывало оживление и собирало большое количество слушателей, что, правда, не давало мне самого главного – работы.

Выйдя из двери очередного заведения, где мне отказали, я, немного уставшая и поникшая, побрела по скверу и решила купить пирожок с ливером за пять копеек (они тогда бойко продавались на улице). И здесь произошло небольшое чудо – меня догнали два взрослых дяденьки, которые только что просмотрели мое «выступление», и предложили мне работу, и не простую, а такую, о которой молодой девушке вроде меня можно было только мечтать. Мои собеседники наперебой расхваливали высокий профессиональный уровень выполняемых на их предприятии заказов, высокий рейтинг, наличие современного оборудования и технологий, наивысший уровень качества продукции в СССР и проч.

Так я попала в Западно-Уральский трест инженерно-строительных изысканий (или сокращенно – ЗапУралТИСИЗ). Это предприятие было основано в 1963 году, его сотрудники выполняли геодезические и картографические работы, проводили инвентаризацию земель, участвовали в создании электронных планов и карт градостроительных и земельных кадастров, проектировали автомобильные дороги и мосты и т. д.

В то время для обработки большого объема информации применяли компьютеры первого поколения. В них в качестве основного носителя при хранении и обработке данных еще использовались картонные перфокарты. Затем, в течение 1970-х – начале 1980-х, они служили только для хранения данных и постепенно были замещены гибкими магнитными дисками большого размера, но тогда это была еще только перспектива. Поддержка использования данного носителя информации вызвала появление индустрии по производству широкого класса специализированного оборудования – раскладочно-подборочных, расшифровочных и других машин. Вот на таких машинах мне и предложили работать.

Современному человеку трудно представить себе, как кусочек плотного картона может служить носителем информации. Однако в те времена это была большая ценность – перфокарта предназначалась для использования в системах автоматической обработки данных. Сделанная из тонкого картона, она представляла информацию в виде наличия или отсутствия отверстий в определенных позициях карты. За свой период работы в ЗапУралТИСИЗе я перебрала и изготовила тонны перфокарт. Примечательно, что, по приблизительным подсчетам, один гигабайт информации, представленной в виде перфокарт, весил бы примерно 22 тонны (не считая веса, потерянного в результате перфорации отверстий).

Через месяц после моего устройства на работу я поступила в институт на вечернее отделение и была несказанно горда собственными достижениями. Свои первые полученные сто рублей я принесла домой и с радостью добавила к стопочке в шкафу. Теперь из иждивенца я превращалась в честного советского труженика.

Что же касается моих представлений о будущем, то в теле– и радионовостях в то время часто объявляли о запуске очередного космического корабля, и я была уверена, что совсем скоро мне доведется принимать участие в проектировании космических дорог и составлении лунных карт. Ничто не предвещало того, что через какие-то семь лет нашей огромной страны с названием СССР не станет на картах мира.

Каждая девушка мечтает о настоящей любви. Это большое светлое чувство мы хотим найти и пронести через всю свою жизнь. Но не у всех так получается. Вспоминая своих родителей, я думаю, что им это удалось. О своей семье мечтала и я. Правда, времени на поиски любимого человека у меня катастрофически не хватало. С работы я бежала в институт, а после занятий приходила домой поздно и сразу же ложилась спать.

Однажды осенью во время очередного забега между работой и институтом я встретила знакомую в компании с парнем и его другом – Владимиром. Увидев красивые карие глаза, я поняла, что нашла того человека, рядом с которым готова провести всю свою жизнь. Здесь свою роль сыграло многое, в том числе и его яркая внешность – густая шевелюра, усы, улыбка, голос, сама манера говорить. Даже его имя – Владимир, переводимое как «владеть миром», давало мне понять, что это мой человек, ведь имя Ирина переводится как «мир», «покой». «Он должен владеть мной безраздельно», – пронеслось у меня в голове. А еще я очень любила песни Высоцкого, образ которого органично совпадал с образом этого приятного парня.

– Девушки, а пойдемте в кино, – предложил Владимир и галантно протянул мне руку. Галя посмотрела на меня вопросительно:

– Ирина, ты как?

Я, обычно такая разговорчивая, вдруг потеряла дар речи, просто посмотрела на парня и, кажется, покраснела. Видимо, он тоже что-то почувствовал ко мне, потому что его голос стал еще более бархатным и нежным, когда он произнес:

– Ирина, какое замечательное у тебя имя! Отказы не принимаются, все билеты проданы, труба зовет.

Сколько я ни пытаюсь, но никак не могу вспомнить, какой фильм мы смотрели в тот день, но зато до сих пор помню ту волну нежности, которая исходила от всего облика Владимира. Потом он пошел провожать меня, и я впервые в жизни пожалела, что живу в центре города и что путь от кинотеатра до дома занимает так мало времени.