Саванна перестает улыбаться. Я что, догадался чуть раньше, чем следовало?

– Не верю. – теперь она прикладывает палец к губам в знак молчания. – По большей части я здесь для того, чтобы помочь вам добраться до Византии. Великий Дориан Блэк обречен, хоть еще и пытается сражаться.

– Но… - я совсем запутался, мне казалось, что без участия Дориана Блэка, бессмертие для Саванны невозможно.

– Новых яблок, скорее всего больше не будет. То есть, те дары, что предназначаются для грядущих Церемоний – это последняя партия.

– Это связанно с восстаниями? Что такого узнали люди, отчего они решились воевать?

– А что, как ты думаешь, погубило мать Авроры? Лео, корабль тонет, и нам нужно собирать самые ценные вещи и спасаться…

– Если Аврора в этот самый момент узнает правду, чем это обернется для нее?

– Узнает секрет мировой важности? Дориан убьет ее, без вариантов. Послушай, Лео, твоя сестра здесь, она в безопасности, но пока дело не завершится, он не отпустит ее и… никого не отпустит!

– Что?! Руфь в этом чертовом замке, где она? Ты к этому причастна? – ору я и хватаю Саванну за горло, машинально, не понимая, кто, стоит передо мной. Хотя это и неважно уже!

– Она в порядке, пока что, но если Блэк… - хрипло оправдывается Саванна.

– Я иду за ней. Прямо сейчас!

Я отпускаю Саванну и решительно иду к дверям гостиной, краем глаза замечаю, что Спартак идет за мной. Для меня больше нет никаких планов и заговоров, сделок, страстей… Моя сестра здесь и я могу спасти ее! Все на что я пошел, было только ради нее.

Правильные слова, хорошие, но правдивы ли они на самом деле?

Я гоню от себя всякие размышления. За секунды пробегаю галерею, площадка, лестница… Я слышу крик Авроры, он точно принадлежит ей, нет сомнений! Я застываю на середины лестницы, пытаясь понять, откуда раздался ее голос. Она больше не кричит, замок снова погрузился в тишину. Хотя нет… почему я раньше не прислушивался? Какой-то мощный механизм работает под замком.

– Ты слышишь это? – через плечо спрашиваю Спартака.

– Думаю да. Дориан мог ее убить? – возвращается он к крику, который давно стих. За эти секунды могло многое произойти…

Следуя за ощущением, я ломлюсь во все закрытые двери первого этажа. Почти все – это пустые комнаты, без мебели, некоторые отведены под склад. Спартак действует по тому же принципу, просто берет и вышибает ногами двери.

Шум наполняет холл, разносится дальше по замку. Хозяин точно уже должен услышать, и Аврора, если она еще жива. Я не просто хочу ее спасти, я не могу не спасти ее! Как тогда, в доме дяди и тети, когда пришли Стражи и пытались пустить в нее разряды – ей не на кого надеется кроме меня. Это чувство захлестывает меня целиком.

Удар, гром, пустая комната. Удар, гром, сваленная в кучу мебель. Удар…

– Если бы вы только знали мальчики, сколько стоят замки на этих дверях!.. – раздается звонкий голос Дориана за спиной.

Я оборачиваюсь, он стоит у подножья лестницы, что-то зажав между пальцами, оно сверкает в свете дня.

– Не это ищешь? – обращается с жестокой улыбкой Блэк ко мне.
– Ключ от главной комнаты этого замка, где и находится твоя принцесса. Хочешь спасти ее?

Спартак рвется накинуться на Бессмертного, но я успеваю удержать его.

– Она вон там. – указывает Блэк на малозаметную белую дверь в противоположной от лестницы стене. Туда мы еще не успели заглянуть.

Спартак кидается к двери, дергает за ручку, когда та не поддается, принимается долбить по ней ногами в тяжелых ботинках. Но, как и следовало ожидать - дверь не откроется без ключа, того что держит Дориан Блэк.

– Чего ты хочешь?

– Боюсь, я уже не получу этого… Так ты хочешь ее спасти? – кидает он вызов. Это именно вызов, потому что… - Но если ты войдешь в эту дверь, назад ты уже не вернешься. Хочешь ли ты попытаться спасти ее, чтобы умереть самому?

– Останься. – я показываю Спартаку глазами на Дориана, и он все понимает.

В мгновение мой друг оказывается около Бессмертного и накидывается на него. Он позволяет себе то, чего я не ожидал – он бьет Блэка по лицу кулаком. Осколки разбитой фарфоровой кожи сыплются на мраморный пол, и в повисшей тишине этот звук кажется единственным существующим. Спартак отнимает ключ и кидает мне. Я ловлю.

Два шага и я возле двери. Вставляю ключ в замочную скважину, поворачиваю два раза и открываю. В глаза бьет наиярчайший свет люминесцентных ламп. Этот неожиданный контраст - современного освещения и общей обстановки замка, на долю секунды заставляет меня остановиться. Но я быстро прихожу в себя и спускаюсь по грязной бетонной лестнице, ведущей в подвальное помещение.

Чем ближе я подхожу к чему-то скрытому в потайной комнате под замком, тем сильнее становится металлический запах, витающий в воздухе. Он мне знаком, но я не могу вспомнить, где чувствовал его.

В конце бетонной лестницы начинается продолговатый проход, стены когда-то давно были выкрашены в белую краску, но это было так давно, что о краске напоминают лишь отдельные потрескавшиеся куски. Запах железа усиливается. Я ощущаю, как волосы на руках и спине становятся дыбом. Это что, страх?