– Ближе. Я хочу, чтобы ты видела меня.

Внутри все переворачивается, как бывает, если на высокой скорости спускаться вниз по дороге. Волнение, схожее с ощущениями на аттракционе, и все потому, что я стою в двадцати шагах от великого Блэка!

– Посмотри на меня. – звенит его голос так близко, что кружится голова.

Я медленно опускаю глаза. Я прохожу еще два кресла и между мной и Дорианом, остается совсем мало свободного пространства. Больше нельзя прятаться, пора взглянуть ему в глаза!

Он неотрывно смотрит на мое лицо, кажется слегка скучающим… Невероятно! Я никогда такого не видела… Так вот как выглядят Бессмертные вблизи. Хотя этот самый особенный!

Он словно неживой, ненастоящий, точно в кресле за столом сидит великолепнейшая кукла, фарфоровая кожа игриво поблескивает под светом люстры, живые, наиярчайшие глаза завораживают своей нереалистичностью. Я откровенно разглядываю его, а он и не пытается заговорить, дает мне время насмотреться вдоволь!

Это не кожа человека - ни моя, ни кого-либо еще так не выглядит! Сравню ее с яичной скорлупой – кажется такой же хрупкой – но еще и покрытая глянцевым слоем. Я стою и смотрю на него, а сама не могу поверить, что «это» может заговорить. Ночной кошмар! Разговаривающая кукла в человеческий рост! Но, какая же прекрасная… О, если для кого и должно было застыть время, то определенно для Дориана Блэка!

Золотые, курчавые волосы закрывают брови, и когда Дориан моргает, челка мешает его ресницам свободно опускаться и подниматься, отчего Бессмертный легким движением, смахивает надоедающие прядки.

Я заворожена. Это - красота в первозданном смысле: идеальная, обескураживающая. От вида Дориана Блэка перехватывает дыхание и невозможно заподозрить его в чем-то отвратительном или постыдном, когда смотришь в его фарфоровое, белое лицо. Можно ли не быть влюбленной в него с первого взгляда? Неважно, мужчина ты или женщина… Он сидит напротив вас, его глаза сверкают как драгоценные камни, красота струится, словно из открытой бутылки дорогое вино, и вы не можете не трепетать перед ним.

Я вспоминаю легенду Дориана Блэка, о его огромной несчастной любви, о его гениальном складе ума, благодаря которому мы все живем в эпоху бессмертия, и не могу поверить, что легенда сидит от меня на расстоянии вытянутой руки.

Я о многом хочу расспросить. Вопросов тысяча и начала бы я тем, что касается его истории любви, но я, ни за что не отважусь задать хоть один.

– Твоя Церемония совсем скоро? – избавившись от прядки золотых волос, упавших на правый глаз, интересуется он.

Так. Уже пора начать выходить из-под влияния его магии и готовиться ступать по ответам, как по земле, усеянной капканами.

– Через две недели. Но я еще не решила.

Я ожидала удивленно распахнутых глаз. Такое должно быть Дориан Блэк не часто слышит – сомнения в возможности бессмертия - но он лишь как-то задумчиво и слегка печально ухмыляется.

– Твоя подруга более решительна. – со странным подтекстом говорит он.

Тянется за бутылкой и разливает кроваво-красное вино по двум серебряным фужерам. Протягивает один мне, и я, хоть и не хочу пить, но делаю глоток из страха и уважения.

– Можно вопрос?

– Самая замечательная возможность утолить любопытство. – фарфоровое лицо невозмутимо, он, наконец, отводит от меня взгляд и пьет вино.

– Что лежит в основе формулы бессмертия? Об этом столько говорили и говорят… Я не хочу знать ее всю, как вы понимаете я не об этом, а только основной принцип этой…магии.

Блэк холодно улыбается и встает из-за стола. Движения плавные и нереальные, как если бы он был статуей. Сердце учащенно бьется, я отдаю себе отчет, что вступила в интригующую игру и мой первый вопрос, это лишь возможность задать второй. Нить за нитью, я буду добираться до главного…

– Ты ведь, наверное, хочешь услышать как всякая романтизирующая жизнь молодая девушка, историю о ведьмовских чарах, или не знаю… сердце дракона? – его ироничный звонкий тон, отчего-то кажется мне фальшивым. – Но нет, все куда прозаичней. Химия! Наука сотворила эпоху, как впрочем, это всегда и было в человеческой истории. Нам не нужны заклинания и прочая тарабарщина, лишь собственный ум! Это скучно, я понимаю… Людям трудно принять, что самое великое и самое волшебное – это они сами.

Дориан аккуратно, словно пинцетом открывает виноградину от кисти и картинно отпускает в рот. Я бы его нарисовала, если бы умела это делать! Ох, чтобы за портрет тогда вышел!

– Полагаю, это не главный вопрос, который ты хотела мне задать?

Я закусываю нижнюю губу, честно говоря, я очень смущена; мысли перепутались, дыхание сбито… точно… точно в вино что-то подмешено! Глупость редкостная конечно, но я и правда, словно качаюсь на волнах. Нет… Абсурд! Зачем Дориану Блэку меня травить? Но бросив на его лицо быстрый взгляд, я отмечаю – пока еще могу – что он выжидающе поглядывает на фужер в моей руке.

– Что происходит здесь на самом деле? Почему нет слуг, вы же самый влиятельный человек на планете Земля, вы торгуете бессмертием!? И замом такой опустевший… почему нам нельзя гулять по нему? – нет, я не сошла с ума, мне действительно становится дурно.