Тогда Аделаида убедилась, что костлявая рука, вылезающая из стены и ложащаяся на её плечо, гораздо менее страшна, чем «трудная дэтства мами».

И вот они, первые настоящие школьные каникулы! Вот они и пришли! Колесико, скачущее с горы по кочкам: ка-ни-ку-лы! В сине-голубой бумажке по имени «табель» круглые пятёрки. Впереди – куча дней в Большом Городе с бабулей и дедулей! Аделаида счастлива!

Вот она, поцеловав маму, папу и слюнявого Сёмку, залезает на заднее сиденье горбатенького «Запорожца», делает им всем в окно «ручкой» и под оглушительное жужжанием мотора выезжает со двора.

Уже сегодня вечером они пойдут гулять. Может быть, даже поедут на метро к бабулиным родителям. Они живут в очень смешном месте – прямо во дворе пожарной команды. У них маленькая времянка, они там живут вдвоём – дед Матвей и баба Нюра. Дед Матвей почти ни на кого не обращает внимания, даже на вновь прибывшую Аделаиду. Он сидит во дворе, около открытой двери сарая и читает про себя газету. Когда он читает, почему-то его губы шевелятся, и на них интересно смотреть. У деда Матвея толстые стёкла очков постоянно мутные и одно немного треснутое в уголке. Бабуля говорила, что её папа был «начальником пожарной команды» и ему наше «Советское государство» выделило дом прямо по месту работы. Аделаиде смешно, потому, что слово «начальник» похоже на «мочальник», ну, на мочалку, прямо как из стихотворения Корнея Чуковского: «Умывальников начальник и мочалок командир!». А уж тем более – как он мог быть «мочальником», если он – старый и ничего не видит?! Ох, тут бабуля что-то привирает! Дед Матвей давно не работает. У него в сарае мокрая, пахнущая клеем прохлада, а ещё есть железные тиски, которые Аделаида страшно любит крутить, когда никто не видит. Ей не разрешают этого делать, боятся, что она прищемит себе палец. А чего ей туда пальцы пихать? Она что, дура, что ли?!

Баба Нюра зовёт есть борщ. Борщ обжигающе горячий и невкусный. И ещё Аделаида никак не может справиться с лёгкой, как пёрышко, ложкой. Мама их называет «алюминиевая» и терпеть не может. Она любит блестящие «мельхиоровые» и вообще говорит, что брезгует «в этом доме» есть, потому, что у них «кошка», и мама «как будто полную ложку шерсти в рот кладёт». Алюминиевая ложка совсем не блестящая и такая лёгкая, что сама подскакивает вверх. Борщ льётся на скатерть. Бабуля сердится:

– Ешь аккуратней! Ещё раз прольёшь – пойдёшь в угол!

Но Аделаида знает, что никто её не собирается никуда ставить. Это её пугают просто так, чисто поржать, ну и для бабы Нюры, естественно.

В окно видно, как помятые, вечно сонные пожарники играют в нарды, а двое делают вид, что моют огромную красную машину, а на самом деле обливаются из шланга водой и громко гогочут. Там через весь двор протянута волейбольная сетка и валяется ничейный мяч. Пожарники очень приветливые. Они улыбаются Аделаиде и один раз даже подарили ей божью коровку в спичечном коробке. От них пахнет бензином и сапогами.

Но самое интересное вовсе не внутри Пожарной команды, а гулять по площади, где станция метро. Перед тем как ехать от бабы Нюры домой на Судебную, можно ещё зайти в гастроном на углу, где на витрине стоят огромные прозрачные вазы с шоколадными «Трюфелями», «Мишкой на севере» и серебряными горками сверкают шоколадные плитки. «Как они стоят на витрине и не падают?» – недоумевает Аделаида. Она мечтает о том, что у неё тоже когда-нибудь будет столько шоколадок, что она тоже попробует сделать такую горку в виде веера и сама посмотрит, будут ли они держаться, или их в гастрономе всё-таки склеили? Потом долго спускаешься на эскалаторе под землю. С этой движущейся лестницы надо вовремя спрыгнуть, а то можно упасть. Один раз у бабули в ней застрял тонкий каблук, и она его сломала.

Под землёй очень здорово пахнет. Бабуля сказала, что это запах какого-то «сероводорода», потому что здесь под землёй много серных источников, и горячих и холодных.

Когда Аделаида один раз сказала маме в метро, что ей очень нравится, как тут пахнет, мама сказала:

– Не говори глупости! – дёрнула её за руку и поправила на Сёме беретик. – Воняет тухлыми яйцами, а ей нравится! Странная ты какая-то… дебильная, что ли?..

Осторожно, двери закрываются! – Свежий голубой вагончик, раскачиваясь, везёт их от бабулиных родителей домой. В вагоне надо молчать, потому, что он оглушительно грохочет. Бабуля и Аделаида сидят, деда стоит.

Деда! Деда! – Аделаида хватает деда за полу пальто и старается наклонить его вниз, чтоб добраться до уха. – Деда! А что быстрее летит – метро или пуля?

– Пуля, конечно!

– Нет, деда, не когда тормозит, а в середине, когда уже набирает скорость? Метро или пуля?

– Пуля, тебе говорю!

«Как жаль! – Думает Аделаида. – Скорее всего – деда не знает! Он же не машинист! В следующий раз надо будет у деда Матвея спросить. Он пожарником работал и лучше разбирается в скорости и машинах».

Деда снова наклоняется к её уху:

– Ты знаешь, какое завтра число?

Аделаида раскачивается в такт вагончику и молча мотает головой. Она не знает и вопросительно смотрит на деда.

– Завтра – Седьмое ноября! Будет парад! Хочешь посмотреть?

Ещё бы не хотеть! А она-то думала – чего развесили красные флаги на всех фонарях? Машины, закрученные в красный материал, проезжают по их улице. Аделаида всегда удивлялась: как водитель ничего не видит и ведёт машину? А вдруг наедет на кого-нибудь? Или рядом ему кто-то командует, куда ехать? Так значит, уже завтра?! Значит, завтра ей купят воздушные шарики, маленькие красные флажки и они пойдут вместе со всеми по перекрытому проспекту до площади Ленина? Вот ей так хочется настоящий воздушный шарик, который, если его подбросить и отпустить, не волочится и прыгает по асфальту, а который отпустишь – и он улетает. Интересно, куда он улетает? Папа говорил, что шарик поднимается вь1соко-высоко, там падает какое-то давление, шарик раздувается до тех пор, пока не лопнет, потом падает вниз. И папа явно то ли что-то не договаривает, то ли сам чего-то не знает: Аделаида сама никогда не видела ни чтоб с неба что-то падало кому-то на улице прямо на голову, ни на неё ни разу ничего не свалилось! Значит, с шариком должно происходить что-то другое. Они по проспекту пойдут, а вокруг будут улыбающиеся лица и много нарядных, тоже с шариками, детей. Однажды Аделаида увидела милицию на конях. Цокая копытами по асфальту, она очень красиво подъехала к Дому Пионеров.