«Оно» пришло как-то само собой, и как Аделаида ни старалась заставить себя отвлечься, или заменить это удовольствие другим, у неё ничего не получалось. Думая об «этом», она улетала в нирвану. Наверное, никакой алкоголь или наркотики никогда не смогли бы ей доставить подобное удовольствие. А замечталось Аделаиде… замечталось стать… чучельщицей! Да, самой настоящей чучелыцицей, со своей лабораторией, с живыми зверями в клетке, которые пока и не подозревают, что вскоре их поставят на деревянную подставку с маленькими колёсиками и прикрепят бумажку на двух языках – русском и латинском. Как это должно быть здорово! Сидит в клетке какой-нибудь заяц, или лиса, ест что-то и ни о чём не думает. А надо его умертвить. Как эго интересно! Вот он шевелится, а вот уже и нет! И всё у него на месте – и хвост, и зубы, которыми он только что жевал что-то, или хотел перегрызть прутья решётки, а вот уже и лежит. Потом с него снимают шкурку… Какая потрясающая специальность!.. Сколько в ней таинственного, неизведанного, необычного… Лаборатория красивая, всё блестит, везде кафельная плитка, никого нет, чучела на колёсиках на подставках стоят, пластмассовые глаза пучат. И так здорово – всё равно кажется, что это чучело, как отвернёшься, так и убежит!

У папы было много книг по биологии. Там главы с картинками, как именно надо делать разрез, чтоб «вычленить» тушку голубя из кожи и не «повредить» её, в смысле, кожу; как заштопать, если всё-таки плохо «отпрепарировал» и «эпидермис от натяжения лопнул». Аделаида не знала точно, что означает «отпрепарировал» и «эпидермис», но поняла, что это скорее всего – отделения кожи от мяса. Как прекрасно! Как ей раньше могло не понравиться там, в лесу, где вешали на дерево «жертвенного» барана?! Потом в книге было подробно описано, чем обрабатывать шкурку, чтоб она осталась «мягкой и эластичной», чтоб сделать «высококачественное» чучело, чтоб из него не лезла шерсть и оно не воняло. Чем его надо набивать, откуда начинать, чтоб правильно распределить «начинку», какую предпочтительно сделать подставку и так далее.

Какие смешные и наивные девчонки в классе! Они тайком читают стихи о любви и перебрасываются с мальчишками всякими записками. И что? Им такое нравится?! Но ничто вообще не будит так сильно воображение, как когда кого-то ранят в кино, или убивают. Тогда щекотится всё внутри!

Она готова была часами читать о правилах вскрытия птиц и животных, о «послабляющих разрезах». Она получала физическое удовольствие от этих книг, и расслаблялась, и чувствовала, как кровь стучит в висках одновременно. С тех пор, как она стала представлять себе такие картины, Аделаида перестала обращать внимание на мелкие житейские неприятности. Даже вопли мамы теперь казались ей тише и горячую воду для ног она стала подливать менее охотно. Теперь у неё было о чём мечтать! Она стала мечтать, как поймает голубя, или хотя бы воробья, чтоб сделать по всем правилам своё первое замечательное чучело! Она завела себе большую картонную коробку от торта и сделала из неё «силок». Силок делался, конечно, не из коробки от торта, но суть конструкции была одна: плоское донышко выбрасываешь, берёшь эту самую круглую вместительную крышку, подставляешь под неё палку, к которой привязана верёвка, и сыплешь туда крошки. Сам сидишь тут же рядом, спрятавшись за куст. Как только прилетает голубь или воробей и начинает есть, ты дёргаешь за верёвку, палка выскакивает, крышка от торта падает и накрывает собой птицу. Дальше уже дело, наверное, техники: засовываешь руку и хватаешь её. Она трепыхается, конечно, клюёт тебе пальцы, царапается, ну да чего не сделаешь ради науки! Потом всё, как сказано в книге, – умерщвляешь – тут уже много разных способов, поднимаешь дохлой птице голову вверх и делаешь острым скальпелем тонкий разрез вдоль шеи, грудки, живота, в лаборатории тишина… только пахнет спиртом, как у них в детской поликлинике… в общем – сказка!

Но, как Аделаида не гонялась за голубями, как не заманивала их, ни один не полез под крышку от торта есть крошки… Тогда она решила перейти на кошек. Тем более – у Лидиванны их было целых две. Зачем ей столько?! У неё и так дома воняет! Аделаида подумала, что сперва их нужно «прикормить», то есть – приручить к себе, а дальше – какая попадётся первой, ту и хватать. Это ж как замечательно: она эту кошку потом возьмёт на руки, будет поглаживать, та заурчит, ничего не подозревая… Где точно она будет производить умерщвление кошки, где производить вскрытие и эту самую чучелизацию, Аделаида пока не решила. Скорее всего – дома на кухне, когда мама будет на работе. «А ещё, – мечтала Аделаида, – потом, когда я стану взрослее, можно начать делать человеческие чучела!» У неё даже появился и первый человеческий претендент.

В «абонементную» группу на бассейн с ней ходил один, как его называл тренер, «Гиичка». Почему он плавал с женщинами, никто не знал. То ли он не мог плавать по другим дням потому, что все знали, что к нему домой ходит учительница английского языка, то ли ещё там что. Он всегда ходил по женским дням, и всё. Офицерские жёны его любили и хвалили всё время, как он «ножками делает», какой он «настоящий мужчина». Гиичка хоть и был немного младше Аделаиды, но совсем не тоньше. Но его почему-то не дразнили. Это было жирненькое, рыхлое создание с висячими сисями и ярко-красным пухлым ртом, похожим на присоску. Он ни с кем не разговаривал, старательно плавал вдоль пластмассовых дорожек, и ему разрешалось прыгать с полутораметрового трамплина. Он поднимал целый фонтан брызг, вылезал по лестнице на бортик, подтягивая на заду сполшие плавки в цветочек, и, громко отфыркиваясь, снова карабкался на трамплин.

Аделаиде с трамплина прыгать тренер не разрешал никогда. На бассейне вообще нельзя было прыгать никому. Только Гиичке.

Аделаида знала, что её не берут в «спортивную» группу за полнейшей непригодностью. Тот же самый замдиректора с бородавкой ей сказал открыто и цинично:

Пахудэи на двацать килаграмм – пасмотру.

Гиичку тоже не брали в «спортивную» группу. Хотя, судя по всему, его это и не беспокоило. Он спокойно рассекал между бабушками и «офицерскими жёнами» в «горках» и пудре, только изредка противным басом спрашивал:

– Можно прыгнуть?

Как из этого рта-присоски выходил такой бас? Причём, букву «р» Гиичка не выговаривал, от чего получалось ещё противней:

– Можно пигуть?

Очевидно, именно это и умиляло всех вокруг и тренера. Он с ласковой улыбкой уточнял:

– Прыгнуть хочешь?

– Да-а-а! – U Гиичкин бас перекрывал даже плеск бассейна.

Аделаида тоже как-то попыталась начать картавить. У неё не вышло. Она то забывала мять букву «р», то ещё чего. Тем не менее – даже когда у неё получалось, никто ею не умилялся и к трамплину не подпускал.

Так они ходили, ходили в абонементную группу, плавали подальше друг от друга. гиичка делал вид, что в упор не замечает Аделаиду, что у него свои «мужские» дела и цели. Аделаида старалась на него не смотреть, потому что очень боялась, что не сможет сдержаться и просто даст ему по морде. Гиичка никогда не здоровался.

Вдруг Гичка пропал. Раз он не пришёл «поплавать» с бабушками, два не пришёл. Так сказать – бесследно исчез! Ходил, ходил, прыгал, прыгал и исчез!

Аделаида страшно забеспокоилась – куда он мог подеваться? Не то, чтобы ей без него было скучно, или нравилось на него смотреть, просто надо же знать, куда он делся?! Может, «бросил»? На плаванье с огромными очередями записался весь город, всё равно некоторые потом «бросили»! Чего ему-то «бросать»? Ему как раз лучше всех и было. И потом это стало в Городе верхом престижа при разговоре щегольнуть фразой: