Адель как-то сразу растерялась и обмякла. Её вспышки хватило на считанные минуты. Если в первый раз, когда мама произнесла слово «мачеха», она посчитала, что ей показалось, то во второй уже не оставалось никаких сомнений. «Так, значит, всё-таки бабуля ей не мама, – с ужасом думала она, – потому мама говорит о ней „эта женщина“ и что она „погубила их семью“. Значит тогда, когда я была маленькой и догадалась сама, это было правдой. Просто мама не хотела об этом говорить, чтоб меня не расстраивать!»

Теперь Аделаиде многое стало понятно! Стало понятно, что бабуля – мамина мачеха. Ой! Какое страшное слово… Настоящая бабушка, скорее всего, умерла, а деда женился на бабуле. Она, видно, как все мачехи, маму мучила, поэтому папа любит повторять:

– Наша мама балная! У нэво знаешь какое страшное дэтства била?!

– Хотя, почему бабуля «страшная»? С ней всегда, всегда было так замечательно! Тогда – почему маме было плохо? Что она ей такого делала, а меня так любила?

Мама тем временем, передохнув немного и набравшись сил, видно, на этот раз приняла решение вылить всё:

– Моя мать меня бросила когда мне было три года! Бросила меня и ушла к другому мужчине! Чтоб ей счастья век не видеть! Чтоб она сдохла прямо сейчас там где есть! Так она, сволочь, ещё там четверых детей наплодила! Меня бросила, а там новых наплодила, свиноматка проклятая! Чтоб её кости собаки растащили!

– Так бабушка жива… Она бросила своего ребёнка… Она бросила маму ради какого-то мужчины?! Оставила трёхлетнюю дочь мужу и убежала?! – Адель была в шоке, – значит, ради своего счастья женщина уходит из семьи?! Это что за ужас?! Надо быть совсем бессердечной и бессовестной, наглой эгоисткой, чтоб сделать такое! Деда потом снова женился, и мачеха, то есть бабуля, растила маму…

– Мой папа! Как он всю жизнь страдал! – продолжала причитать мама. Сегодня она, видно, решила, что пришло время раскрыть все карты, несмотря на то, что был конец учебного года и она «отвлекала» Адель от подготовки к экзаменам. – Вечно все у него что-то просили! Он старался со всеми быть хорошим, старался никому не отказывать. Как он за собой следил, ухаживал, всегда был таким холёным, красивым…

– Все женщины по нему с ума сходили! – мама даже не останавливалась, чтоб набрать воздуха. Всё это она произнесла на одном дыхании. – Когда эта проститутка меня бросила и ушла из дому, всю жизнь на меня положил. Как домой придёт, кушать не сядет, не переоденется, сразу бежит ко мне, обнимет, обязательно что-то для меня в руках держит! А его жена от злости умирала! «Зачем ей опять кукла, если у неё уже есть? Зачем ей то, зачем ей это?!» Он обнимет меня, а она лезет: «Оо-ой! Давно не виделись! Ой!» Кто тебя, дрянь, спрашивает?! Что ты родному отцу дочь обнять не даёшь?! А как от моего папы всегда пахло! Самыми хорошими одеколонами и дорогим табаком. А как я любила этот запах! – мама, совершенно забыв об «ушедшем дыхании», говорила уже совершенно ровным голосом, как человек, вдарившийся в воспоминания. – Тебе, уличной неблагодарной шалаве не понять – какое это счастье настоящая, полная семья, – обернулась она к Адель, – чтоб я ослепла и никогда твою мерзкую рожу больше не видела! Засратая сухая роза ей нужна! Тьфу на тебя! – и мама плюнула ей в лицо.

Адель пыталась переварить новую информацию, но никак не могла; хотела ухватить какую-то мысль, но та ей не давалась, выскальзывала, уплывала и терялась в мутной воде памяти. Что ещё?! Ведь ещё что-то… тут не достаёт какого то звена… А, может… может тогда, очень-очень давно, ночью на пляже, когда ей деда показывал Большую Медведицу и обещал раскрыть тайну, может, он как раз про это хотел рассказать?! Да! Скорее всего, про это! – Адель уже обессилела от неожиданной вспышки своего гнева, от обрушившихся на неё загадок и разгадок. Она себя чувствовала совершенно раздавленной. Только почему все это так долго скрывали?! Почему деда не рассказал? Может, он побоялся, что я перестану бабулю любить, потому что она мамина мачеха? Но как это может быть? Бабуля меня никогда в жизни не обижала! Я не могу вспомнить ничего плохого! Наоборот, мне всегда с ней было хорошо, даже когда она на меня ругалась и смешно называла «дрянь с пылью»! Какая мне разница – мама она ей или мачеха?! И потом, может, маме самой казалось, что бабуля плохая или излишне к ней строга, потому что она – неродная мама. Может, если б так поступала её родная мама, всё бы было нормально?»

Резко зазвонил телефон. Адель, ничего не соображая, подняла трубку. Кто-то ошибся номером. Но этот звонок вернул её к действительности.

Мама в столовой больше не плакала.

Господи! – Взмолилась Адель. – Господи! Ну, почему всё так?! Почему она должна была хватать мою розу, зачем всё это?! Маме действительно жилось несладко, всем же хочется настоящую маму, чтоб обнять, чтоб приласкаться. А тут ещё я разоралась! Я же её так люблю! Я правда люблю её больше всех на свете! Только она… она как будто вся замурованная в консервной банке и я не могу до неё ни достучаться, ни докричаться… Господи! За что это всё?!» – Адель стало так жалко маму, так грустно и так стыдно, что она заплакала. Только тихо и про себя. Она решила попросить прощения и помириться. Совесть рвала её на части.

Мама лежала на краешке дивана, поджав под себя ноги и прикрыв ступни отворотом ковра.

Мам! – тихо позвала Аделаида, подойдя к дивану. – Мам, ты спишь?

Сдохла твоя мама! – ответила мама, громко и с выражением, и повернулась к ней спиной.

С тех пор что-то словно надорвалось в душе Адель. Она очень маму жалела. Она перестала обижаться на неё по мелочам и дала себе слово как можно меньше лезть на рожон. Она поняла, почему папа не реагирует ни на какие мамины выпады, всегда и во всём ей уступает, всегда слушается. Просто он всю жизнь был очень сильным и здоровым, потом встретил маму, которая была очень болезненна и несчастна, полюбил её и решил превратить её жизнь в праздник. Вот оно, оказывается, как всё было! Только почему ей раньше об этом не рассказали? Она бы тоже оберегала маму с детства. Теперь она уже взрослая, и в таком возрасте трудно в себе что-то менять. Но это необходимо, как воздух. Надо научиться контролировать себя, и всё встанет на свои места, всё будет хорошо!

Роза была отвоёвана и теперь жила в коробке из-под шоколадных конфет. Адель вдыхала её горьковатый запах и ей казалось, что она не дома, а где-то там, в краю, где «светло от лампад». Прерывал мысли полуистерический вопль:

Аделаида-а-а! – и она понимала, что «светло от лампад» вовсе не там, где она готовится к вступительным экзаменам.

Очередное золото нашей стране принесла сборная по художественной гимнастике! На пьедестал почёта… – программа «Время» подходила к концу. На первом плане, конечно, новости Олимпиады. Аделаида порадовалась «новым успехам» и спортсменов, и хлеборобов Ипатовского района Ставропольского края.