— Овцы могут пастись далеко от деревни, — встрял капитан, — там, где мы стояли вчера, тоже видели овец, но деревню нашли совсем в стороне от животных. Овцы у них приспособились пробираться в поисках травы по скалистым берегам. Удивительно, как не падают вниз.

Вскоре шлюпку спустили на воду. Оставалось ждать возвращения отправленных на разведку солдат. Матросы чинили гукор. Никто не роптал: все понимали, чтобы добраться до Испании, нужно сделать невозможное, превозмогая себя, работая на пределе. Священники творили свои молитвы, врачи ухаживали за больными — каждый делал, что мог. Де Лейва вместе с капитаном посмотрел запасы провианта.

— В мясе черви. Зачем вы держите эти бочки? Их давно следовало выбросить! — возмутился дон Алонсо. — Есть такое мясо — только людей травить.

— Боялся выбрасывать, — оправдывался капитан, — у нас ничего не оставалось. Даже сухари закончились. Тянул до последнего.

— Выбрасывайте, — повторил де Лейва, — сейчас, надеюсь, раздобудем провиант на оставшийся путь. Воду выливайте, — он поморщился, вдохнув запах протухшей, позеленевшей воды.

Антонио вслед за доном сунул нос в бочки. М-да, зрелище было не из аппетитных. Антонио аж передёрнуло. Конечно, у них в своё время оставались запасы, гнившие в сырых бочках. Но повыбрасывали их быстро. Питаться мясом с червями никому де Лейва не предлагал. Осуждать капитана Антонио не стал. Действительно, когда кормить экипаж нечем, сложно избавляться от еды, пусть и не съедобной вовсе.

Просмотрев запасы, де Лейва поднялся обратно на палубу.

— Возвращаться на гукоре будет непросто, — обратился он тихим голосом к Антонио, — несмотря на выброшенные пушки, людей слишком много. При плохой погоде маневрировать судно сможет с превеликим трудом.

— Выхода нет, — ответил Антонио, — не оставлять же на берегу часть экипажа.

Де Лейва хотел что-то сказать, но закашлялся. Простуда лишь усилилась после позавчерашнего пребывания в воде. Высохшая одежда вновь отсырела. Солнце, чуть выглянувшее из-за туч, не согревало.

— Конечно, мы никого не оставим, — откашлявшись, сказал де Лейва, — капитан сейчас выбросит ненужные бочки. Станет чуть легче.

На берегу показались люди. Антонио пригляделся:

— Наши. По-моему, возвращаются налегке.

— Да, ни мешков, ни бочек, — де Лейва кивнул, — хорошо, живы.

Но новости оказались не самые хорошие. Ещё один корабль Армады разбился неподалёку. Тех, кто спасся, сразу сдали англичанам. Судно разграбили. Повсюду искали испанцев. Слухи о причаливавших к берегу кораблях дошли до самых отдалённых мест. Ни ирландцы, ни англичане больше не боялись вторжения испанских солдат. Плачевное состояние Армады стало слишком очевидным. Бояться было некого.

— С нами говорил владелец замка, расположенного недалеко отсюда. Он стоит в отдалении от деревни, — докладывал один из матросов, — господин готов помочь провиантом и приютить на время часть экипажа. Он советует подойти к соседней бухте, — матрос показал чуть севернее, — тут за скалами есть возможность причалить. Подход очень опасный — кругом подводные скалы. Но иначе к замку не подойти. Либо отсюда через деревню, либо, не привлекая к себе внимания, причалив подальше.

— Рискуем? — спросил капитан. — Как в воду не вглядывайся, скалы можно и не разглядеть.

— У нас есть выход? — вопросом на вопрос ответил де Лейва. — Дойдём до Испании в таком состоянии?

Капитан отрицательно помотал головой.

— Шансов практически нет никаких. Мы распределили имеющиеся сухари. Их хватит на два дня, не больше. И то, если выдавать по крохам. Воды — одна бочка. Ещё следует закончить латать дыры. Иначе сильных штормов гукор не выдержит.

— Отдавайте приказ уходить в море, — решил дон Алонсо, — чем раньше мы доберёмся до замка, тем лучше. Больше шансов уйти незамеченными.

В этот момент грохот волн привлёк внимание говоривших. Они обернулись. Море забурлило сильнее. Волны выше самой здоровой мачты обрушивались на скалу, возле которой стояло судно. Будь оно чуть ближе, незащищённое скалой, вся палуба уже была бы залита водой.

— Уходить отсюда опасно, — капитан хмурил брови, дёргая отросшую бороду, — бросит обратно на скалы. Разобьёмся.

— Ну что ж, рискнём и снова здесь заночуем. Надеюсь, нас так быстро англичане не найдут.

Опровержение этих слов они увидели мгновенно: на берег съезжались всадники. Раздался выстрел из аркебузы. Конечно, стрелявший ни в кого на корабле не попал, но намёк был ясен: англичане шутить не собирались. Ещё через минуту показались лошади, тянувшие пушку.

— Рубим якоря! — крикнул капитан. — Господь с нами.

Гукор оторвался от сдерживающей силы якоря и опасно качнулся в сторону скалы. Паруса натянулись. Набежавшая волна потянула корабль в открытое море. Она пихала его в спину, крутила, игралась с ним, набрасывалась и отбегала обратно. Короче, творила, что хотела. Людей швыряло по палубе, словно они были предметами без воли, без силы к сопротивлению.

— Надо пытаться подойти к берегу чуть подальше, — прокричал капитан, — если нас так будет болтать, потонем.