Пока гуляли, он не раз ловил на себе испытующие и изучающие взгляды Натин. Она всё больше слушала. И если к ней обращались непосредственно, отделывалась парой вежливых фраз. Что было на уме у этой мадемуазель -- тайна за семью печатями, надёжно скрытая за вежливо-лукавой улыбкой. Причём одна из этих печатей постоянно светилась на её красивом лице. Явно что-то замышляла. Своё. Хитрая бестия.

Впрочем, так она виделась самому Верну. А что было на самом деле -- хитрая бестия, или слишком умная дамочка -- выяснить по паре брошенных вскользь фраз было очень сложно.

Однако настал такой день, точнее вечер, когда что-то прояснилось. Но, позже, по здравому размышлению оказалось, что лишь ещё больше замутилось.

В тот вечер Верн был под сильнейшим впечатлением от показанной братьями синема. Оказалось, что Васса на свой летательный аппарат взял камеру. И заснял полёт. У Верна до сих пор было такое впечатление, что не Васса летал, а он сам летал. Настолько сильно подействовало на него полноцветное и чёткое изображение на экране их настольного синематографа.

Когда же все уже начали расходиться, после насыщенного дня и долгих бесед за чаем, к Верну мягко подступила Натин. И также мягким, как собственная поступь, голосом попросила аудиенции. Отдельной. Так как у неё было "отдельное" же предложение.

Заинтригованный писатель тут же согласился. Тем более, что от этой дамы буквально разило тайнами Востока. Да и вообще тайнами. Впрочем, памятуя то, что он заметил за этой дамой не так давно, отнёсся ко встрече с должной осторожностью. И речь завёл издалека, чтобы постепенно выйти на суть вопроса, приведшего на встречу эту "похожую на принцессу" мадемуазель. Ну и попутно прощупать её, узнав, по возможности, что-нибудь про неё саму.

– Скажите: вы ведь недавно присоединились к братьям в их деле?
– осторожно спросил Верн переводя беседу на интересующую его область.

Натин пожала своими изящными плечиками и как ни в чём не бывало, прямолинейно ответила.

– Значит, вы знаете... Сами догадались, или братья подсказали?

– Кое о чём догадался сам.
– подтвердил подозрения писатель.
– Но как Вы, оказались в компании с братьями? Ведь они учёные. По ним видно. Или вы тоже, обладаете какими-то особыми знаниями и тоже пробуете себя на ниве серьёзной науки?

– Нас не только это свело вместе.
– несколько уклончиво ответила Натин, но в ответе было даже слишком много смыслов. И то, что она тоже исследователь, и что ещё есть некий совместный интерес или даже интересы.

– По вам так и не скажешь! Вы больше похожи на некую вельможную госпожу из восточных стран, приехавшую в Европу просто развлечься. Как делают многие оттуда. И в какой области лежат ваши научные изыскания?

– Оу! Про меня ходит просто немыслимое количество разных слухов и сказок. Разной степени безумности.
– со смехом заметила Натин не ответив на последнюю часть вопроса. Возможно, про то, что она, якобы, исследователь, было сказано для красного словца. И тем не менее...

Сказано вообще было так, как будто самой Натин очень интересны и смешны все эти слухи. И она очень даже не прочь выслушать ещё парочку. Чтобы посмеяться.

– По вашему виду и тону, могу предположить, что вы эти сплетни коллекционируете. Как охотник головы своих жертв.
– осторожно сказал Верн.

– А разве не смешно? Особенно, если знаешь, как далеки они от реальности.

– А они настолько далеки?
– тут же с энтузиазмом включился в предложенную игру писатель.

– Конечно!

– А какова самая популярная и смешная на ваш взгляд?
– выпалил Верн в запале и испугался. Такое вполне могло оскорбить даму. Но та и бровью не повела.

– Элементарно: полукровка. Дочь некоего "юго-восточного" принца и европейской наложницы. Соответственно образование и воспитание двойное. А когда выросла и любящий папаша понял, что такой дылде на родине ничего не светит - отправил развлекаться в Европы. Ведь рост у меня гораздо выше, чем нормальный для юго-восточных народов... Впрочем, в бульварной прессе и не такое встречается. Даже не упомнишь так сразу. Но эта версия -- самая смешная.

На несколько мгновений Верн растерялся. Настолько нетипичной была реакция Натин. Но быстро пришёл в себя. И сделать это помог здоровый смех собеседницы. Её явно и неподдельно сильно развеселила тема разговора.

– Вам наверное льстит такой слух... А что? Вы действительно очень похожи на принцессу! Или вы действительно принцесса? Инкогнито?
– хитро прищурился Верн, приглашая к продолжению.
– И вас надо бы величать "Ваше Высочество"?

– Смешно!
– отмахнулась Натин, как бы и не заметив вежливого обращения и вообще слабо обратив внимание на смысл сказанного и тут же неожиданно добавила.