Андрей совершенно выбился из сил. Заросший густой щетиной, в оборванном обмундировании, в широкополой шляпе, хоть как-то спасавшей от солнца, он мало отличался от своих соседей.

...Лобовая атака началась с самого утра, еще до восхода солнца. Накануне на участке сельвы Андрей пытался заставить солдат соорудить нечто вроде окопов. Но переплетенная сотнями корней жесткая земля не поддавалась саперным лопаткам, в ход шли мачете, штыки — но лишь маленький холмик перемешанной с травой и порубленными корнями почвы мог соорудить перед собой каждый солдат. Андрей нашел место между двумя могучими лапачо — тяжелая древесина стволов этих деревьев стоила хорошего щита, а розовые и золотисто-пунцовые цветы, которыми были осыпаны ветви, образовали целый шатер над ложбинкой, где он укрылся.

Сигнал атаки, мелодию горна которого ждали, не сразу заставил солдат подняться. Андрей высунул голову, хотел вскочить, закричать «Avante», но не успел... Он не услыхал, как цвикнула пуля. Она пробила голову за ухом, ударилась о могучий ствол лапачо и рикошетом отскочила назад, сорвала погон с его плеча, раздробила ключицу.

Опрокинутый на спину, он видел перед собой прекрасные розовые и золотистые цветы. Он жил, быть может, еще несколько мгновений, и эти нарядные пышные цветы были для него в эти мгновения напоминанием об Ирине — ее пышная красота, бело-розовая кожа, рыжеватые волосы — все это он увидел в цветах лапачо...

Когда атака кончилась, санитары стали подбирать раненых и убитых. Андрея нашли не сразу — ветки дерева, сбитые пулями, почти закрыли его тело. Лицо Белопольского было спокойно, даже можно было разглядеть улыбку на посиневших губах. Но весь череп его был разможжен, кровью залито и лицо и грудь капитана.

Победа досталась в этом кровавом бою парагвайцам. Форт Бокерон был взят. В плену оказалось более 10 тысяч боливийцев.

Капитана Белопольского похоронили вместе с другими павшими в братской могиле. Он остался там одним из безымянных русских офицеров, которые гибли на чужой земле, за чужое дело по всему свету. Немногие из них удостаивались чести быть упомянутыми в истории бесконечных малых и больших войн.

Имя Андрея кануло в лету, не оставив следа, не в пример майору Борису Касьянову, погибшему в Чако, чьим именем был назван мост Асуньон-Лук. В газетах появилась рубрика «Русская кровь в Чако», там перечислялись погибшие смертью храбрых — майор Салазкин, капитан Василий Федорович Орефьев-Серебряков, бывший есаул Донского казачьего полка (последний даже был торжественно похоронен).

Андрея Белопольского в этих списках не было — считалось, он пропал без вести, и долго еще безутешная Ирина вместе с Сигодуйским и Нефедовым ждали от него известий — из плена, из госпиталя, из дальних краев, куда могла занести его судьба.

Президент и правительство Парагвая отметили заслуги русских воинов специальным декретом. Генерал-майор Белякоев и Эри были зачислены в парагвайскую армию чинами генерал-лейтенантов «Гонорио кауза» — со всеми правами и привилегиями парагвайских генералов... Ряду русских офицеров присвоено почетное парагвайское гражданство, они были пожалованы орденами, виллами и угодьями.

Наградой Андрею остались только слезы и память Ирины. Да и она, если сказать правду, утешилась через несколько лет. Сигодуйский, наконец, получил свою награду — руку Ирины. Такова жизнь. Оказывается, в ней побеждают самые терпеливые...

Глава одиннадцатая. ОПЕРАЦИЯ «ТЕВТОНСКИЙ МЕЧ»

1

Гитлер боялся Европейского оборонительного Союза. Все эти крикуны от мелких стран грозили его планам последовательного завоевания Европы и мира. Действовать следовало немедля. И быстро. Меры были изобретены давно: заговор, подкуп, убийства. Совет Гитлеру дал Геринг. Он наметил и первую жертву: требовалось купить префекта парижской полиции Лефорсала, ибо первым должен был пасть Луи Барту. Подготовка покушения поручалась военному атташе в Париже Гансу Шпейделю...

ОТ «ДОКТОРА» ИЗ ПАРИЖА В «ЦЕНТР»

«Операции дано кодовое название «Тевтонский меч». Было разослано распоряжение Геринга: все документы по операции «Тевтонский меч» после принятия к сведению уничтожаются. Об уничтожении сообщать.

Геринг — Шпейделю.

Берлин (сент. 1934 г.).

Имперское министерство авиации

№ 3139/34 — Секретно

Помвоен атташе при герм. Посольстве в Париже г-ну к-ну д-ру Шпейделю лично — Париж.

В приложении, направляемом Вам — два распоряжения относительно операции фюрера и рейхсканцлера «Тевтонский меч» и разработанные исследования бюро моего министерства по ее осуществлению. Распоряжение после ознакомления уничтожить.

Геринг».

ОТ «ДОКТОРА» ИЗ МАРСЕЛЯ В «ЦЕНТР»