— Плевать, — согласилась я. — Но если они объединятся, моя жизнь окончательно превратится в кошмар.

И сделала большие испуганные глаза. Бранд рассмеялся.

В следующий миг волшебство дивной ночи оказалось нарушено.

Началось с того, что Летта со своим кавалером опять оказалась в пределах видимости. Не слишком близко, но достаточно, чтобы я смогла оценить потертость камзола и неуверенность движений. Вот уж не думала, что уверенную в себе и даже задиристую Летту привлекают неудачники… На нем же буквально написано — «недоразумение»!

Тем больше было мое удивление, когда парень, словно почувствовав направленный на него взгляд, тоже посмотрел на меня.

Крег?!

Да быть такого не может! Нет, правда не может…

Сходство было невероятное: синие глаза, темные волосы, аккуратная бородка… Он, и в то же время не он. Нагловатая напористость, которая сквозила в каждом движении мага-разбойника, словно испарилась. Вместе с ней исчезла гордая осанка, и плавной легкости движений больше не было. Парень, танцующий с Леттой вот уже который танец, слегка сутулился, двигался кое-как и, едва взглянув на меня, тут же отвел затравленный взгляд.

Я почувствовала себя немножко сумасшедшей.

Но как похож!

Интересно, он студент? Преподаватель? Или… может, слуга какой. Последний вариант казался наиболее правдоподобным, потому что на боевого мага парень абсолютно не походил.

Пока разглядывала знакомого незнакомца, незаметно для себя остановилась прямо посреди танца. Поймав непонимающий взгляд Бранда, как раз решилась спросить, кто же это все-таки. Могу я беспокоиться за подругу? Но тут произошел очередной казус.

Пол под ногами качнулся.

Я вскрикнула от неожиданности и взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Удержала. Потом уже поняла, что надо было Бранда держать. Раздался хлопок, и его просто отшвырнуло от меня.

Ударившись спиной о противоположную стену, парень сполз на пол.

— Это не я… — прошептали помертвевшие губы.

К несчастью, я не врала. Пол под ногами теперь не просто раскачивался… он стал каким-то мягким, и я начала проваливаться.

М-м-мамочки…

Зал наполнился криками.

Эдитта и Фашах громко приказывали студентам не приближаться, а сами пробирались сквозь перепуганную толпу ко мне.

Бледный Пресинваль тоже пытался пролезть и на ходу плел какое-то заклинание.

Но Летта и ее парень оказались ближе всех…

Последним, что мне удалось рассмотреть, стали умные синие глаза на его лице.

Потом раздался хлопок.

И все, темнота.

От Ларисс пахло шампанским и шоколадом. Ее каблучки стучали по полу, и этот звук сейчас был самым громким. Следующим удалось разобрать, как адреналин бешено стучит в висках. Только потом расслышала приглушенные голоса.

— Не беспокойтесь, лорд Пресинваль, — утешала Ларисс моего опекуна. — С ней все хорошо. Ни единой царапины нет.

Хотела сказать, что он был бы счастлив, если бы меня прибило, но в горло словно грязную тряпку затолкали. Голос не слушался, и привкус во рту стоял противный.

Еще шаги и другие каблуки, на этот раз более устойчивые.

— Ну как у вас тут? — спросила Эдитта.

— Почти порядок, — кисло отозвался Пресинваль. — Как Бранд?

— Небольшое сотрясение и спиной ударился. Отлежится несколько дней и будет как новенький.

— Обещаю позаботиться о нем, госпожа ректор! — тут же чирикнула Ларисс.

Бранд был всеобщим любимцем. Вся Академия с него и со здорового пылинки сдувала, теперь и вовсе заботой окружат. Подумала об этом, и чувство вины стало заметно меньше.

А в следующий момент опекун сказал такое, что надолго отвлекло мое вялое пока внимание от пострадавшего:

— Парня надо как-то отблагодарить. Все-таки он спас Мили жизнь.

— Фашах уже сообщил о случившемся в местный патруль, — еще понизив голос, поделилась новостями Эдитта. — Маги осматривают место и разговаривают с теми, кто стоял рядом с открывшимся порталом.

— Я спущусь к ним, — решил Маркус.

— Да пустите же нас! — прилетело из коридора громкое требование.

Летта. Эту занозу я даже в полубессознательном состоянии узнаю.

Честно говоря, возвращаться в этот несовершенный мир не хотелось. Я вся была какая-то размякшая и сонная, душу грызло сожаление об испорченном празднике и привычно хотелось домой, в столицу. Но я обязана узнать, что случилось! Что чуть не случилось.

Поэтому дождалась, пока за Маркусом закроется дверь, и разлепила глаза.