Ну да. А еще он верный и послушный. Разве не это я только что пыталась объяснить? А он все умертвие, умертвие…

— Знаю, я — молодец, — подвела итог. — Но давай уже пойдем, мы и так опоздали.

Вспомнила о времени я кстати. Трин сверился с часами, ругнулся, и мы быстрым шагом устремились вперед по дороге.

Несмотря на спешку я все равно умудрялась глазеть по сторонам. Впрочем, там не было ничего интересного. Лес и… лес. Огромные деревья шуршали кронами, тихонько шелестели кусты, внизу пестрели ягодники. Но попытку остановиться и сорвать немного земляники Трин строго прервал. Нет времени.

Ничего, на обратном пути наверстаю!

Дорога была пустынной, нас даже не обогнал никто. Я развлекалась тем, что разглядывала причудливые тени от веток. Трехлапый же нашел себе занятие поинтереснее: он пристроился рядом с Трином и все время норовил схватить его за штанину в самый неожиданный момент.

В итоге воспитатель несколько раз едва не зарылся носом, а умертвие, точно игривый щенок, носилось рядом, повизгивало и виляло коротким хвостом.

— Упокою! — шипел Трин.

Угрозы не действовали.

До Феримской Академии Боевой Магии добрались минут через двадцать. Выглядела она на порядок внушительнее, чем наша. Старинный темно-серый замок, никаких заборов, здешним студентам разрешалось свободно входить и выходить. Никакого комендантского часа, опять же, это я от Бранда знала. Он же мне рассказал, что здесь даже не обязательно посещать все занятия. За этим особо никто не следит. Главное — вовремя сдавать контрольные и отрабатывать практикумы. Не сдал — не получил допуск к экзамену, завалил экзамен — вылетел без права восстановления. С будущими боевыми магами особо никто не церемонится.

Чуть в стороне от замка расположилась площадка для силовых упражнений и тренировок с мечом, а еще дальше, за холмом, виднелся небольшой городок. Вероятно, тот самый Ферим, в который мне предстоит прогуляться на выходных. Для этого в Академии открывают портал, но я уже решила пойти пешком. Тем более что уже договорилась по дороге встретиться с Брандом.

Монстрик скромно попытался остаться в лесу, но Трин поманил его за собой, а я не протестовала.

Так и вошли в замок втроем.

Меня многие узнали, просветили тех, кто не узнал, оценили сопровождение и проводили заинтересованными взглядами.

— Нам в класс некромантии, — невозмутимо сообщил Трин. Видимо, мой сопровождающий знал, где это, потому что тут же уверенно свернул в один из коридоров… потом в другой…

— Ты специально! — обличила его я, как только вокруг стало меньше посторонних глаз.

— Конечно, — не стал отпираться этот коварный тип. — Должен же магистр Жерон узнать, что ты умеешь.

— А если попытается отобрать? — я обеспокоенно покосилась на путающееся под ногами умертвие.

— Мой тебе совет: не отдавай.

Я и не собиралась.

Но сообщить об этом Трину не успела, мы пришли.

Когда на стук в третий раз никто не отреагировал, я решила обнаглеть и толкнула дверь. Она поддалась. А внутри меня поджидало разочарование.

Магистр Жерон больше напоминал не преподавателя, а чей-нибудь успешно выполненный практикум по некромантии. На вид ему было лет девяносто. Маленький лысый старичок путался в просторной мантии, сонно моргал и вообще, кажется, пребывал в каком-то отдельном измерении.

Насчет опоздания он не сказал ничего. Спросил мое имя, тут же его забыл, указал на один из ученических столов и принялся читать заунывную лекцию. Кажется, речь шла о технике безопасности при занятиях некромантией, но что конкретно он бормотал себе под нос, я разобрать не смогла.

Ну, Эдитта! Это же надо было подсунуть мне такое ископаемое!

И только к концу занятия, мысленно обозванного мной одним словом — «скука», он заметил Монстрика. Должна же я была чем-то все это время заниматься? Вот и придумала умертвию кличку. По всему видно, оно останется со мной надолго.

Монстр. Или Монстрик. А что, ему идет…

Первым делом магистр ожил, потом пришел в восхищение, еще позже мне объяснили, кого именно мне удалось поднять и подчинить. Туманный стальф. Это нечисть такая. Для тех, кто не в курсе, а именно для меня, магистр пояснил, что нечисть эта еще во времена Шаяны Шагрисской считалась редкой и исчезающей, теперь и вовсе числится вымершей.

Больше об этом стальфе ничего не известно.

Собственно, поэтому его тут же попытались у меня изъять для подробного изучения с последующим написанием какого-то умного трактата. Но мы с Монстриком были против. Сначала он посмотрел на меня жалобно, а я почувствовала себя почти предательницей… потом мы дружно начали сопротивляться: он рычал и демонстрировал зубы, а я угрожала взорвать тут все к Шаяне, да так, что уже не отстроят.