По правде сказать, непрерывное обучение стало для меня делом всей жизни, и я не мыслила себя вне этого процесса. Так, например, при помощи своих коллег по колледжу и посредством участия в различных семинарах мне удавалось знакомиться с интересными людьми. Мои подруги стали для меня «женщинами», и мы поддерживали друг друга в нашем стремлении к саморазвитию. С другой стороны, мои приятели мужского пола стали для меня «мужчинами», хотя для меня было странно такое разделение. Во многом мои затруднения с определениями были вызваны тем, что семидесятые подошли к концу и на смену им шли восьмидесятые, принесшие с собой полную неразбериху во взаимоотношениях полов. В то время я обнаружила, что мне легко пускать мужчин в свою жизнь – встречаться, общаться и флиртовать с ними. Но одновременно это означало и то, что мне трудно забыть некоторых из этих мужчин, что такие легкие отношения приводят к распаду уже сложившихся пар и что мне все равно приходится «заедать» свои разочарования.

Мои душевные метания, однако, были вознаграждены. На одной из конференций по холотропному дыханию я познакомилась с мужчиной и сразу же была очарована его детской непосредственностью и хорошим чувством юмора. Ко всему прочему, Норм высказал предложение дополнительно проработать наши интимные переживания и дал понять, что может дать отпор любым поползновениям Арнольда в мой адрес. Наши откровенные беседы позволили нам найти в себе силы для продолжения поисков истины, и мы с Нормом проводили бесценные часы за обсуждением вопросов о смысле жизни. Несмотря на то что никто из нас не знал, каким образом построить отношения, мы тем не менее провели с Нормом незабываемый год.

Хотя мы с Нормом смогли быстро найти общий язык, мне потребовалось какое-то время для того, чтобы собраться с духом и рассказать ему о своих отношениях с Арнольдом. Я понимала, что такие новости неприятно удивят Норма, и тому было свое объяснение: нельзя было найти двух более непохожих друг на друга людей. По большому счету Норм на фоне Арнольда выглядел примерно так же, как дельфин на фоне акулы. Узнав про Арнольда, Норм шаг за шагом расспрашивал меня о моих бывших отношениях, и с меня постепенно сходило то наваждение, которое наводил на меня Арнольд.

Любой человек – и я не исключение – представляет собой сумму опыта, который он успел получить за свою жизнь, и, раз уж Арнольд оставил заметный след в моей жизни, я была благодарна ему за тот бесценный опыт, который получила от общения с ним. Как видно, я делала определенные успехи в избавлении себя от своего бывшего бойфренда и постепенно расставалась с пустыми надеждами и иллюзиями. Немаловажным было и то, что мне удалось смирить свой гнев и унять свою ярость и сейчас я трезво смотрела на жизнь. По совету Норма я простила Арнольда и стала спокойно воспринимать шесть лет нашей совместной жизни, в процессе которых «икона» бодибилдинга в своих целях использовал мои способности.

Во время нашего общения с Нормом я поняла, что обвинения в сторону Арнольда были лишь способом выплеснуть жалобы, но Норм всегда напоминал мне, что и я играла определенную роль в этих отношениях. Мне пришлось простить и себя за привязанность к Арнольду, и это дало мне мощный стимул к исцелению душевных ран. Как мне тогда казалось, я была близка к выздоровлению и с легкостью могла залечить свои самые глубокие обиды, но выяснилось, что я была лишь в самом начале пути к обретению душевного спокойствия.

За то время, пока мы общались с Нормом, Арнольд и я узнавали новости друг о друге через наших общих друзей и знакомых. До меня дошли слухи, что Арнольд продал свой дом, где мы с ним жили, но при этом арендовал в нем квартиру. Деньги от продажи дома он пустил на покупку офисного здания на Мэйн-стрит в Санта-Монике. В остальных делах у Арнольда тоже был полный порядок: он водил «мерседес» самой последней модели и крутил роман с дочерью адвоката из Беверли-Хиллз. Во имя протеста против интеллектуальной деградации общества я перестала смотреть телевизор, но от своих знакомых узнавала о появлении Арнольда в различных передачах. Нетрудно было догадаться, что его карьера шла в гору такими темпами, что за ним уже нельзя было угнаться.

Это трудно признать, но в какой-то момент я стала антипоклонницей Арнольда, и больше всего удовольствия мне доставляло выслушивать различные сплетни о его последних похождениях. Но странное дело, впитывая слухи об Арнольде, я все больше убеждалась в том, что мы с ним были абсолютно разными, и мне было трудно поверить, что я когда-то жила с этим человеком. У меня складывалось впечатление, что Арнольд был словно из другого времени, – да что там времени, он был словно с другой планеты. Ну а мне не оставалось ничего другого, кроме как научиться жить настоящим. При этом я задавалась вопросами: каково мне будет налаживать новые отношения и как мне сказать своему новому мужчине о связи с Арнольдом?

Одной из немногих, с кем я могла поделиться своими переживаниями, стала Саша, бывшая жена Сильвестра Сталлоне. Нам с ней было о чем поговорить, ведь она недавно пережила развод со Сталлоне, причиной которого стала его роль в фильме «Рокки». Саше приходилось трудно в то время, и она не знала, каким образом ей вернуться к своей обычной жизни. Постразводная ситуация усложнялась тем, что у Сильвестра и Саши были общие дети, но, поскольку я сама не сталкивалась с этим, мне было трудно что-то посоветовать. Наше общение с Сашей, правда, очень быстро закончилось, потому что она не хотела преодолевать предубеждение против бывшего мужа и я предоставила ей возможность самостоятельно разбираться со своими проблемами.