– -Добрый вечер, -- раздалось у неё за спиной. Пшертневская резко обернулась и столкнулась с князем Ди Таэ.

– -Эрик! Как же Вы меня напугали!

– -Позвольте, и в мыслях не было, -- замахал руками он.

– -И, тем не менее, Вы это сделали!

– -Злата, -- вкрадчиво произнёс маг, -- если я хочу кого-то напугать, я делаю это чуть по-другому, и пугаемого обычно уносят вперёд ногами. А это всего лишь беззвучный телепорт.

– -Я запомню, -- с лёгким раздражением отозвалась женщина.

– -Позвольте же мне во искупление вины проводить Вас домой.

– -О, не стоит беспокойства: я живу на той стороне площади, всё прекрасно освещено...

– -И всё же я смею настаивать, -- Эрик вывел кресло чуть вперёд, -- почему-то мне кажется, что наш общий друг господин Кристобаль Хунта отнюдь не раскаялся в содеянном. Его вставные зубы скрежещут так, что слышно даже сюда.

– -Хотите поработать моей личной охраной, князь?
– - насмешливо спросила Злата.

– -Да, если придётся, -- абсолютно серьёзно ответил он.

Чёрные камни мостовой тускло поблёскивали в рассеянном свете фонарей. Госпожа кардинал и князь Ди Таэ остановились у дверей небольшого двухэтажного особнячка стоявшего напротив N-й церкви.

– -Ну, вот и дошли...
– - как-то неуверенно отозвалась женщина.

– -Не беспокойтесь, на ночной кофе напрашиваться не буду, -- улыбнулся Эрик.

– -Вы невыносимы, князь!
– - вспыхнула Злата.

– -Порода такая, -- хмыкнул Ди Таэ. И поцеловав на прощание руку госпожи кардинала, исчез в мерцающем квадрате телепорта.

III

За окном, на котором в такт движению поезда колыхались тюлевые занавески, проплывали живые изгороди предместий Брюсселя. Аккуратно подстриженные кустики, свежеокрашенные заборчики и милые домики с черепичными крышами -- все это умиротворяло душу и радовало взгляд пассажиров, предпочитавших заниматься художественным созерцанием, а не пребывать в дремотном состоянии, навеянном мерным покачиванием состава на рельсах. Правда, пасторальный вид слегка омрачал дым, валивший из паровозной трубы. Но это были мелочи, на которые предпочитали не обращать внимание.

– -А-АПЧХИ!
– - раздалось за дверью одного из купе класса люкс.

Отец Рид вынырнул из платка, подхватывая готовые слететь очки. На одной из линз уже красовалась косая трещина.

– -Анна, мне, право, неудобно, но не могли бы Вы ещё...

– -Сколько угодно, -- лениво отозвалась чародейка, щелкнув пальцами. И на столик плюхнулась очередная упаковка бумажных салфеток.

– -Фпафибо...
– - гундосо донеслось из-под платка.

– -Святой отец, что-то Вы совсем расклеились. Для Вас однозначно лучше было бы остаться в Берлине и отлежаться с недельку, -- произнесла Анна, наколдовывая ещё пачку салфеток про запас.

– -А-апчхи!!! Ни в коем... э-эпчхи... случае!
– - прочихал он, пытаясь одновременно высморкаться и подхватить слетевшие очки, -- а если Вам вдруг срочно понадобится моя помощь? Э-эпчхи...

– -В таком случае нужно что-то срочно сделать с Вашим чихом, иначе всё накроется медным тазом!
– - воскликнула Анна.

– -А всё этот болотный царский город!
– - простонал священник, -- в прошлый раз всё было так же. Пришлось Виктору вместо выполнения задания заниматься моим лечением... фр-р...

– -И чем же он Вас лечил?
– - заинтересованно осведомилась чародейка, пытаясь представить байкера в роли сиделки.

– -Аф?..
– - Рид вынырнул из платка и утёр слезящиеся глаза, -- каким-то бесовским пойлом, в котором, я полагаю, варят грешников преисподней. Ибо наутро у меня появилось стойкое подозрение, что сами бесы не погнушались сплясать на мне чечётку.

– -Нет, это нам не подходит. Ваша голова нужна мне трезвой. Но есть у меня в арсенале одно заклинание... Правда, оно не излечивает, а всего лишь притупляет болезнь. Если вы согласитесь...

– -Право, не знаю... Мне, служителю церкви, подвергаться воздействию чар... А, ладно, зароним семя надежды, что Бог не выдаст, свинья не съест.

– -Тогда раздевайтесь!
– - приказала Анна.

– -Что-о?!

– -Снимите сутану и рубашку. Эти чары плетутся на открытое тело.

– -Э-э-э...
– - на щеках отца Рида выступил смущённый румянец, -- но пристало ли деве незамужней созерцать тело мужское?

– -Святой отец, -- княжна едва сдерживала смех, -- постигая основы целительства, я не только видела мужское тело, но и щупала оное во всех необходимых местах. Так что не валяйте дурака, раздевайтесь!