А на крыше вагона происходила настоящая бойня. Существо, лишь внешне напоминавшее человека, вооружившись катаной, крушило противников, как солому. Впрочем, не так много их и было, всего-то около десятка. Скоро всё было кончено.

– -Анна! Анна!

Девушка с трудом разлепила глаза. Жутковатое существо с фосфоресцирующими зеленью глазами склонилось над ней, поддерживая за плечи. Тёмные крылья были сложены за спиной. Говорило существо, как ни странно, голосом Рида.

– -В ране яд...
– - c трудом произнесла она.

– -Tare, ma daeni... Держись, моя девочка...

Однажды ей уже доводилось это слышать, много лет назад от другого.

Рид притянул девушку к себе, убрал волосы с её шеи. Анна, инстинктивно почуяв, ЧТО с ней собираются делать, попыталась вырваться.

– -Гнусный кровопийца...
– - простонала она.

– -Шш, тихо!
– - когтистая ладонь зажала ей рот. Клыки существа впились в шею. Княжна ещё раз дёрнулась и обмякла. Боли в месте укуса не было, но по телу прокатилось такое ощущение, будто из неё тянут жилы. Через несколько секунд Рид оторвался от неё, сплюнул, повторил, снова сплюнул и брезгливо утёрся. Раздался звонкий шлепок.

– -И где ваша благодарность, люди?
– - риторически вопросил он, потирая щёку, затем вспорол когтем себе запястье.
– - Пейте!

Анна попыталась отвернуться.

– -Пейте, пейте, -- Рид едва ли не силой втиснул окровавленное запястье ей в губы, -- наша кровь лучший антидот. Яд, вообще-то, я убрал, но лучше подстраховаться.

Секунду спустя, чародейка распробовала и присосалась к ране, как изголодавшийся вампир.

– -Э-э, хватит! И кто ещё из нас кровопийца?!
– - возмутился отец Рид, принимая свой нормальный облик.

– -Почему Вы не сказали?..
– - выдохнула девушка.

– -Что?

– -Что Вы архангел.

– -Не архангел, а архонт, -- поправил он, -- но Вы ведь тоже предпочли молчать.

– -У меня были на то причины, -- княжна поморщилась от боли.

– -У меня тоже. Лежите спокойно!
– - священник, порывшись в сумке, брошенной вначале схватки, извлёк аптечку и начал обрабатывать рану.

– -Какая разница между архонтом и архангелом?

– -Примерно как между магом и обычным человеком. Для архангелов крылатый облик лишь способ обороны. Архонты или же крылатые лорды -- воины стихий, что-то вроде высшей знати у людей, -- перекись противно зашипела в ране, Анна поморщилась, -- архангелы могут использовать свою кровь для исцеления лишь единожды, в отличие от архонтов. Над Вами, судя по всему, поработал именно архангел, причём состоявший с Вами в духовном родстве и умерший не своей смертью, иначе способности не проявились бы, -- священник ловко накладывал повязку.

– -Будь они неладны, такие способности!
– - простонала Анна, -- уже либо всё, либо ничего!

– -Что Вы хотите этим сказать?
– - не понял Рид.

– -Есть определённый предел, преступив который я не смогу самостоятельно выйти из трансформации и погибну от энергетического истощения. Облик питается моей магией, а когда резерв кончается -- аурой.

– -Хм, -- отец Рид затянул последний узелок, -- а есть какой-то способ предотвратить летальный исход?

– -Дать чем-то тяжёлым по голове, но я сомневаюсь, что найдётся смельчак, который сунется под руку к неуправляемому архангелу, ох...
– - священник поднял девушку на руки, -- чем глубже я уйду в трансформацию, тем меньше буду себя контролировать, и... поставьте меня, святой отец!

– -Давайте лучше поищем пустое купе, и я Вас там положу, -- улыбнулся Рид, протискиваясь в вагон.

– -Ладно, -- вздохнула Анна, -- Вам виднее, всё же мы напарники...

– -Что? Что Вы сказали?
– - удивлённо воззрился на неё священник.

– -Напарники. Или Вам напомнить, какой смысл я вкладываю в это слово?

VIII

Плотная обволакивающая темнота беспамятства начинала давать трещины, сквозь которые пробивался красноватый свет. Беспросветный туман, заволакивающий сознание, потихоньку рассеивался. Ресницы Эрика Ди Таэ дрогнули, и князь открыл глаза.

...Потолок... гм, странный какой-то... Нет, он определёно не дома. Куда же это его занесло? Князь Ди Таэ, несмотря на некоторые физические ограничения, вёл достаточно активную ночную жизнь, посему иногда просыпался в странных местах.

Вот, например, в данный момент он лежал на спине, на широкой кровати, с натянутым чуть не до подбородка одеялом, руки поверх. Одеяло, кстати, пахнет подозрительно знакомыми духами. Эрик точно помнил, что такими пользуется госпожа кардинал. В голове начали возникать какие-то абсолютно неуместные ассоциации. Князь попытался приподняться на локтях, левый бок отозвался тянущей болью. И тут маг вспомнил и досадное недоразумение с госпожой кардиналом, и драку в тёмной комнате, и последующее ранение. Ди Таэ ещё раз обвёл комнату взглядом. Единственной знакомой частью интерьера был сидящий в кресле Виктор, читавший толстенный талмуд Карлоса Кастанеды.

– -А, господин колдун, очнулись, -- поприветствовал он князя.

– -Где я?

– -У госпожи кардинала.

– -Что я здесь забыл?

– -Спросите у неё, когда проснётся, -- усмехнулся байкер.

– -Ладно, -- Эрик всё же приподнялся на локтях и подтянул себя повыше, -- вопрос номер два: я здесь давно?

– -Двое суток.

– -Двое суток?!

– -Да, -- байкер отложил книгу и подошёл к кровати, -- Вы не приходили в себя с того момента, как пытались всех нас убедить, что прекрасно себя чувствуете. Госпожа кардинал за Вас о-очень беспокоилась, -- ухмыльнулся Виктор, -- сидела здесь всё время, пока два часа назад не уснула, и я не отнёс её в спальню.