Вот так Игорь в одночасье заработал сложный перелом, двустороннее воспаление легких и две недели пролежал в детской больнице в полубессознательном состоянии.

–  Понимаешь, в бреду я переживал какие-то бесконечные запутанные приключения. Наверное, целые годы… о которых у меня остались самые смутные воспоминания. Но я твердо помню, что я был взрослым, - закончил свой рассказ Игорь.
– И у меня все время болела рука, как будто она была сплетена из раскаленной проволоки…

Он замолчал и как-то беспомощно посмотрел на Марину. На кухне было тепло и уютно. Кот давно перебрался в угол, где спокойно спал на свернутом в несколько раз одеяле, которое принесла для него Марина.

–  И я помню двух ослепительно красивых девочек… и Кота, - собравшись с духом, сказал Игорь.
– Слушай, как это возможно? Я всегда старался не вспоминать об этом…

Марина молчала, улыбаясь своим мыслям. Мужчины… как легко случается с ними потерять почву под ногами. Вот только что она видела перед собой уверенного в себе, подтянутого юриста, бывшего военного, человека несколько суховатого, собранного и твердого, как стальной механизм. А теперь перед ней сидел маленький мальчик, краснея, рассказавший о самом удивительном в своей жизни событии… и умоляюще глядел на нее. Что она должна ему сказать? Наверное, в глубине души он ждет, что все произошедшее с ним сегодня окажется сном… или просто привиделось. Но другая часть его "я" еще больше страшится того, что Марина сейчас, равнодушно зевнув, скажет, что бред и есть бред. Что в горячке, напичканный лекарствами ребенок может вообразить себе все, что угодно…

Внезапно она поняла, что делать. Это решение пришло к ней откуда-то со стороны и она в тысячный раз за сегодня подумала об Иринке. Ничего не говоря, он провела рукой над чашками, где еще оставался полуостывший кофе.

Чашки плавно взмыли в воздух. Они висели над столом, как эти тысячу раз виденные НЛО на мутных фотографиях. Теплый порыв ветра прошелся по кухне. Где-то неподалеку забренчал клавесин. Растворившаяся стена открыла скрывающийся в полутьме бальный зал. Горели всего несколько свечей, да огромная луна смотрела сквозь стекла окон, отбрасывая причудливые тени от витых оконных решеток. Тихие фигуры скользили по паркету, не обращая внимания на стоящих Охотника и Марину. Вдали горел камин и в одном из кресел смутно виделся Кот, задумчиво возлежавший на подушках с чубуком трубки кальяна в лапе.

–  Добро пожаловать в замок Двух Королев, - негромко сказала Марина.
– Вы пригласите меня на танец, мой старый друг?

Охотник молча поклонился. Без плаща и шляпы он казался моложе. Даже ужасная, сплетенная из стальных и медных жил кисть руки выглядела не такой страшной. В своей потрепанной куртке с бахромой по шву и крепких высоких сапогах он, тем не менее, держался спокойно и с достоинством.

–  Я не одет для бала, юная принцесса, но еще помню, как танцуют вальс, - и он подал ей левую, живую руку.

–  Похоже, нас никто не замечает, - сказала Марина, кружась в струях мерцающего слабыми искорками воздуха.

–  Кот хочет дать нам поговорить спокойно.

–  Ты не Игорь, да?

–  Я никогда не знал о его существовании. Он создал меня в своем воображении… но я живу долгие годы и он почти не помнил меня. И все же я - это он, а он - это я, не совпавшие ни во времени, ни в пространстве.

–  Куда ты исчез тогда? Мы искали тебя… и я всегда тебя помнила… то есть, почти всегда. Извини.

–  Ты тоже не такая там, какая здесь. Но ты - единственная. Ты и твоя сестра… и Карла.

–  Карла? Он все такой же брюзга и зануда?

–  Да, он вряд ли менялся. Но и он не осознает себя одновременно в двух мирах. Зато ты теперь помнишь все, что происходит с тобой там и в Королевстве.

–  Почти все…

–  Значит, еще не время.

–  Я не хочу уходить…

–  А ты и не уходишь никогда. Ты никогда не покидала Королевство…

Королевство… не покидала… ты…

О, это томительное кружение в волнах музыки! Эта свобода, эта невыразимо радостное бытие! Вальс, вальс, вальс… и…

(любовь)

…это пьянящее предчувствие любви…

Проснувшись утром, Марина долго лежала, сонно глядя, как по стеклу окна ползут капельки моросящего дождя. Сотовый телефон нежно запиликал. Она взяла его и улыбнулась, нажимая кнопку.

–  Марина, это вы… ты?..

–  Я, Игорь, конечно же, я.

–  Марина, я… я не понимаю… я из дома звоню, но… но я не помню, как я оказался… и вальс…

–  Это ничего, - сказала она.
– Сегодня мы с тобой встретимся с Андреем - Рыцарем Маренго - а потом ты отвезешь меня в парк, к Старому Театру. Мы должны сделать одну важную вещь.

Он долго молчал в трубку, а потом сказал… и Марина радостно услышала нотки надежды в его голосе:

–  Ты познакомишь меня с Охотником, королева?

–  Конечно!
– Ей хотелось закричать это, закричать громко и радостно.
– Конечно, Игорь!

Глава 19. О том, как Игорь знакомит Марину с Андреем, о музыке АВВА и о Рыцаре Маренго

Игорь заехал за ней ровно в десять. Домой не заходил - ждал в машине. Марине показалось, что он не то стеснялся, не то побаивался. Вот уж смешно - Игорь производил впечатление человека, которого ничем не испугаешь, а вот прийти в квартиру, в которой испытал, наверное, самые необыкновенные ощущения в своей жизни, не смог. Марина улыбнулась, оглядывая себя в зеркале перед уходом. Из таинственной зеленоватой глади старого трюмо на нее смотрела юная девушка, которой по какой-то причине вдруг понадобилось одеться взрослой деловой дамой.