— Получает ли противостоящая нам вражеская армия какие-либо подкрепления?

— Да. По всей видимости, в Стамбуле решили значительно усилить 3-ю армию. На днях из Месопотамии начала перегруппировку пехотная дивизия 13-го армейского корпуса, действовавшего южнее Багдада против англичан. По некоторым данным к переброске оттуда готовится ещё одна дивизия. Отмечены факты пополнения противной стороны и мустафизом: ополченцы в него собираются из приграничных губернаторств.

— Что штабу известно о состоянии тылового обеспечения Турок?

— По вполне достоверным данным неприятель заблаговременно создал большие запасы армейского снабжения. В патронах и снарядах у турок нужды в начальный период войны не ожидается.

— Каков же, Николай Николаевич, общий состав 3-й армии на начало боевых действий?

— Армия насчитывает около 130 батальонов пехоты низама и редифа, примерно 160 кавалерийских эскадронов и конных курдских сотен, а также 270 — 300 орудий различных артиллерийских систем.

— Кто возглавляет армию?

— Известный своей опытностью и азартом игрока генерал-лейтенант Гасан-Иззет-паша. На пост командующего назначен недавно, в ноябре этого года.

— Кто у него начальник армейского штаба?

— Немецкий генерал Бронзарт фон Шеллендорф. Прибыл в Турцию в составе германской военной миссии Лимана фон Сандерса.

— Известно ли нам и Ставке Верховного Главнокомандующего задачи 3-й турецкой армии на начало войны?

— Мы предполагаем, что это турецкое объединение имеет пока оборонительные задачи. В Стамбуле султан и его берлинские советники на сегодня обеспокоены проблемой обороны пролива Дарданеллы.

Командующий граф Воронцов-Дашков, обращаясь к членам военного совета, сказал:

— Должен от своего лица высказать начальнику окружного, а теперь и армейского штаба Николаю Николаевичу глубокую признательность за сбор разведывательной информации о противостоящих нам на Кавказском театре военных действий силах Турции. А теперь попросим его доложить военному совету о наших силах.

— Ваше превосходительство, господа генералы! Докладываю вам о состоянии Отдельной Кавказской армии на 2 ноября сего года. Состав наших сил — 120 пехотных батальонов, 127 казачьих сотен — кубанцев и терцев и 304 артиллерийских орудия.

— Николай Николаевич, что мы можем противопоставить туркам на северном участке фронта?

— Замечу сразу, что сил у нас здесь пока развёрнуто немного. На Приморском, то есть Батумском направлении находятся отдельные части 66-й пехотной дивизии, 5-й Туркестанской стрелковой и 1-й Кубанской пластунской бригад, 25-я бригада пограничной стражи. На Ольтинском направлении действует 20-я пехотная дивизия присутствующего здесь генерала Николая Михайловича Истомина. Она усилена 26-й бригадой пограничной стражи.

— Какое направление, по вашему мнению, для Отдельной армии является главным?

— Вне всякого сомнения, ваше превосходительство, — Сарыкамышское: об этом свидетельствует ход всех русско-турецких войн на Кавказе. Боевые операции на Сарыкамышском направлении, убеждён, определят лицо новой войны.

— Какие силы кавказских войск мы здесь развернули?

— На Сарыкамышском направлении сосредоточены главные силы армии. Это — 1-й Кавказский армейский корпус генерала Георгия Эдуардовича Берхмана в составе двух пехотных дивизий, 1-й Кавказской казачьей дивизии и трёх бригад, а также недавно прибывший к нам 2-й Туркестанский армейский корпус генерала Владимира Алексеевича Слюсаренко, имеющий две стрелковые бригады.

— Как мне известно, крепость Карс с началом войны стала тыловой армейской базой?

— Точно так, ваше превосходительство.

— Что мы готовим в ней сейчас?

— В Карской крепости заканчивается формирование 3-й Кавказской стрелковой бригады генерала Габаева.

— А что мы имеем из войск в Тифлисе? Что можем послать на фронт из столицы Кавказского наместничества?

— В Тифлисе собирается воедино прибывающая на Кавказ Сибирская казачья бригада генерала Петра Петровича Калитина. Хочется отметить, ваше превосходительство, боевой настрой сибирских казаков.

— Превосходно, коли так. А теперь, господа генералы, Николай Николаевич от моего имени поставит всем вам ближайшие боевые задачи. Не забывайте о том, что война России с Турцией уже идёт.

Генерал-лейтенант Юденич обернулся к оперативной рте штаба округа, теперь — армии, повёл указкой:

— Сравнительный анализ показывает, что силы 3-й турецкой армии и нашей Кавказской примерно равны. Но на главном, Сарыкамышском направлении русские войска имеют на сегодня почти двойное превосходство над противником в людях. Обращаю внимание присутствующих ещё раз на то важное обстоятельство, что операции на данном направлении должны сыграть решающее значение в начальный период войны.