— Что ж, Кавказ ещё со времён Шамиля притягивал к себе способную на волевые поступки армейскую молодёжь...

Генерал-квартирмейстер относился к генерал-лейтенанту Юденичу с уважением, будучи знаком с ним по делам службы. Потому и была у него уверенность в возможностях начальника штаба Кавказского военного округа. При расставании Данилов подчеркнул особо следующее:

— Прошу вас, Николай Николаевич, при отработке штабом округа каких-либо документов исключить утечку этой Информации. Мобилизационный план и план боевой деятельности на 1914 год рекомендую составить лично с привлечением только генерал-квартирмейстера, на утверждение в столицу представить нарочным обер-офицером.

— Будет исполнено, Юрий Никифорович...

В последний год перед началом Первой мировой войны в штаб Кавказского военного округа поступали всё более тревожные вести. При этом источники информации были самыми разнообразными. Правительство султана-калифа Решада Мехмеда V стремительно скатывалось на путь военного противостояния с Россией. Германский генерал-лейтенант Бронзарт фон Шеллендорф, ставший муширом — маршалом Турции, не переставал повторять султану:

— Ваше султанское величество, назревает время, когда ваша империя может возвратить себе утерянные в войнах с Россией территории, прежде всего Кавказ.

— Но мой мушир, за все десять русско-турецких войн Стамбулу ещё никогда не удавалось что-либо вернуть из ранее потерянного. Если не считать донского Азова. Да ещё крепость Карс поменяли на крымский Севастополь. Но это было уже так давно.

— Сейчас иные времена, ваше султанское величество. Войну против России вместе с вами начнут Германия и Австро-Венгрия. А их военная мощь общеизвестна.

— Да, мои дипломаты склонны считать, что это именно так.

— Так что ваша султанская армия не будет одинокой в войне с Россией.

— Что вы, мой мушир, скажете о турецкой армии? Ведь вы для неё сделали уже очень многое.

— Она, ваше султанское величество, на сегодняшний день полностью реорганизована и перевооружена по европейским стандартам. На Востоке у неё сейчас достойных соперников нет.

— Что же будет, если ей придётся сразиться с русской или британской? Кто одержит верх — англичане с русскими или турки?

— Англичанам придётся пробиваться через аравийские пустыни. Бели, разумеется, их войска появятся на Ближнем Востоке.

— А русские? Они же рядом, на Кавказе.

— Их войска в Закавказье не велики числом. Пока из-за гор подоспеют подкрепления, русская армия будет разбита в приграничном сражении. Престарелый царский визирь в Тифлисе генерал Воронцов-Дашков никогда не был военачальником: он царедворец императора Николая Романова.

— Но у этого визиря в штабе немало генералов. Среди них может оказаться тот, кто достойно возглавит кавказские войска русских.

— Наша агентура, ваше султанское величество, доносит из Грузии, что в Тифлисе нет выдающихся генералов.

— Тогда что ждёт меня, если я объявлю священную войну России?

— Я верю, что боевые знамёна турок-османов будут развеваться не только на землях грузин, армян и азербайджанцев, бывших подданных Блистательной Порты, но и на землях Северного Кавказа и берегах реки Волги.

— Хочется в это верить. Надеюсь, что труды германской военной миссии не пропали даром.

— В это верит не только ваше султанское величество, но и Берлин с Веной. Там уже готовы к войне.

— Да, мне об этом хорошо известно.

— Вопрос сегодня только в том — где начнётся эта война.

— В таком случае, мушир, предупредите ещё раз ваше Правительство, что Турция не будет начинать большую войну в Европе. Она может только поддержать в ней своих союзников.

— Будет исполнено, ваше султанское величество.

Лиман фон Сандерс с поклоном проводил султана Решада Мехмеда V. Немецкий генерал в мундире турецкого маршала знал немало того, чего не знал его восточный повелитель. Хотя бы то, что многие генералы — паши мечтают скрестить оружие с «неверной Россией» на Кавказе...

В Тифлисе, в штабе Кавказского военного округа, большая карта приграничных районов Турции, имевшая гриф «совершенно секретно», всё больше и больше покрывалась условными знаками. Турецким командованием к границе с северным соседом подтягивались различные воинские формирования, отмобилизовывались резервисты, пограничная Жандармерия получала усиление. В курдских племенах, проживающих на турецкой территории, создавались многотысячные иррегулярные конные части, которые дополняли регулярную кавалерию.