Игорь пожал протянутую руку.

– Иваныч, ты меня извини, - виновато начал он, глядя ему прямо в глаза.
– Не должен я тебе ничего рассказывать... Дело тут уж больно странное.

Неожиданно тот наклонился к его голове и негромко проговорил:

– Молодец, Игорюха. Сказал бы иначе перестал бы тебя уважать, - он сел прямо около него.
– Мне позвонили из секретариата ЦК, сам Поскребышев, и попросил съездить и проведать тебя, а потом доложить лично Верховному... Вот такие дела ты заварил.

Во время разговора Игорю все не давала покоя одна мысль — ну не мог сам, заместитель Разведуправления Красной Армии приехать просто справиться о его здоровье. В каждой фразе своего начальника он пытался найти какой-то второй или третий смысл, однако это никак ему не удавалось.

– Пока тут тебя не было, у нас сплошные авралы, - невозмутимо продолжал Орлов, не замечая или стараясь не замечать легкой отстраненности подчиненного.
– Война, идить ее налево! Разведанные идут сплошным потоком. Много сообщений от новых агентов... Сейчас, нас, Игорь, перенацелили на обработку прежде всего информации по Германии. Часть отделом осталась совсем без сотрудников, кое-какие направления оголились.

Смирнов продолжал ждать какого-то намека... «Может он должен что-то передать?
– размышлял разведчик, бросая короткие взгляды на начальника.
– Опасается охраны в коридоре? Нет... вряд ли. Тогда, что же? Записка?! Уже положил... Не может быть! Я бы заметил!».

– Вот такие, Игорюха, дела!
– наконец, новости у Орлова иссякли.
– Ну ты сам-то в порядке?! Врачи говорят, еще денек и выпишут. Ничего! То, что зацепило это не страшно, страшно это если зацепило не то!
– Игорь через силу улыбнулся.
– Давай, поправляйся и обратно, к нам. Смотри, буду ждать! Ну, Игорь Владимирович, держись.

Хлопнув его напоследок по плечу, Орлов поднялся и вышел из палаты. В этот самый момент Смирнова пробила мысль — его просто проверяли! Его самым банальным образом проверяли. А точно ли он тот, за кого себя выдает! «О, черт, это значит он сейчас же будет у Верховного!
– он чуть не застонал от досады.
– Вот олух-то!».

– Орлов! Петр Иванович!
– заорал он, будто его собрались резать.
– Орлов!

Видимо, к двери кто-то подходил и напуганный безумным воплем, шарахнулся прочь. Топот! Чей-то крик! Кто-то упал... какое-то шевеление! Дверь распахивается от удара и в палате появляется несколько сотрудников в форме НКВД. Один сразу же бросается к окну, а второй к кровати. В течение нескольких секунд они обшаривали дикими глазами 30 квадратных метров палаты, пока наконец, первый не подал голос:

– Что случилось?

– Сержант, только что отсюда вышел подполковник Орлов, - быстро заговорил Игорь, кивая на дверь.
– Мне нужно срочно с ним поговорить! Быстрее!

Бойцы переглянулись... Один из них исчез за дверью, а второй подошел к окну, из которого виднелся двор госпиталя. С хрустом он распахнул створку и перегнувшись закричал:

– Товарищ подполковник, товарищ подполковник!
– откуда-то со двора донесся приглушенный ответ.
– Вас ранбольной зовет! Услышал, - сержант повернулся к Игорю.
– Сейчас будет.

Минуту три — четыре понадобилось Орлову, чтобы добежать до входа в госпиталь и подняться на второй этаж. Судя по его красному лицу эти метры дались ему не так и просто.

– Ну?!
– выдохнул он, врываясь в палату.

– Петр Иванович, передать надо кое-что товарищу Сталину, - глаза подполковника округлились, став похожими на несколько крупных оловянных пуговиц.
– Если сегодня не отдать, то потом может быть поздно.

Ничего не говоря в ответ, тот протянул ему ладонь.

– Это надо отдать ему лично в руки, - Смирнов что-то с треском рванул у себя на теле и вытащил небольшой трехсантиметровый мешочек.
– Вот возьми, - рука разведчика неожиданно дрогнула.
– Сам не смотри! Здесь то, что может изменить все! Передай, что если он не сделает сегодня, то содержимое это мешочка больше уже никому не понадобиться.

Орлов явно что-то хотел спросить, но сдержался. Он прекрасно понимал, что содержимое передаваемого может быть смертельно опасно просто даже самим фактом своего существования и тем более, знания о нем. Мешочек мягко лег в протянутую ладонь, которая сразу же сомкнулась.

– Передам, - бросил он и вновь исчез из палаты.

Прошло не более сорока минут, как дверь палаты вновь распахнулась с таким хозяйским движением и внутри оказались двое спорящих — профессор Вишневский и так и сменившийся сержант.

– Ну разве так можно, - мягко пытался что-то доказать врач.
– Он еще не отошел от ран. Вы понимаете, что ваш подопечный получил пять пуль в область грудной клетки и одна из них коснулась сердца?

– У меня приказ, - монотонным голосом, который совершенно не допускал возражений, настаивал сержант.
– Готовьте его к транспортировке. Вас, товарищ Смирнов, ждут в Кремле, - наконец, стала ясна причина такого переполоха.
– Собирайтесь! Машина уже у входа.