Узнав об этом, Редер на очередной встрече с Гитлером высказал по этому поводу свое недовольство. Он вспоминает: “6 января 1943 года я встретился с Гитлером и предупредил его, что если германские надводные корабли будут разукомплектованы, это приведет к пагубным последствиям не только для нас самих, но и для всей военно-морской стратегии. Это будет победа наших врагов, добытая без единого выстрела. Это будет рассматриваться как проявление слабости и отсутствие понимания чрезвычайной важности ведения войны военно-морскими силами. Устранение нашей угрозы в Атлантике позволит противнику сконцентрировать свои силы, решить проблему Средиземного моря и нанести решающий удар по японскому флоту. Все, что я говорил, пропускалось мимо ушей”.

Так как война продолжалась и в перспективе скорое ее окончание не просматривалось, Гитлер использовал предложение Деница как предлог для пересмотра стратегических планов войны на море, неудачное выполнение которых уже нельзя было скрыть от немецкого народа.

30 января 1943 года в день десятой годовщины нацистского правления было сделано публичное заявление: “Сегодня в своей штаб-квартире фюрер принял главнокомандующего военно-морским флотом гросс-адмирала Редера. Признавая его вклад и исторические заслуги как главнокомандующего военно-морскими силами во время Великой Германской войны за свободу, фюрер назначил гросс-адмирала Редера генеральным инспектором военно-морских сил Великого Германского Рейха…”

Это заявление для Редера явилось полной неожиданностью. Его назначение генеральным инспектором объяснили тем, что теперь он якобы стал главным советником Гитлера по морским делам. Но сам Редер воспринял происходящее как понижение. “Этим решением фюрера крупнотоннажный флот боевых кораблей дальнего плавания фактически перестал существовать”, – с сожалением констатировал Редер. Свою отставку он объяснял состоянием здоровья. Но в высшем эшелоне хорошо понимали, что на самом деле командующий подводным флотом адмирал Дениц торпедировал карьеру Редера. После этого Редер и Дениц избегали друг друга, старались не присутствовать вместе на частых совещаниях по делам флота, которые проводил Гитлер. Только в Нюрнберге они, помимо их желания, оказались рядом на скамье подсудимых. Редер, в течение пятнадцати лет командовавший германским флотом и принимавший самое активное участие в его строительстве, был приговорен к пожизненному заключению. Тогда ему было 70 лет. Дениц в отличие от других подсудимых понес самое мягкое наказание. Его изолировали на десять лет.

Ненавидящих друг друга Редера и Деница доставили в тюрьму Шпандау, где они были обречены на совместное сосуществование. Первоначально существовавший запрет для заключенных общаться друг с другом оказался для них просто спасительным. Вскоре после прибытия в Шпандау Редер обратился в Союзнический Контрольный Совет с просьбой заменить пожизненное заключение на смертную казнь – расстрел. “Я предпочитаю мужественную смерть, а не гнить в тюрьме остаток своей жизни, – писал Редер. – Поскольку мне семьдесят и мои жизненные ресурсы на исходе, пожизненное заключение долго для меня не продлится. Я рассматривал бы расстрел как более мягкое наказание, а для моих родственников это было бы счастливым исходом. Моя просьба ни в коей мере не означает, что я признаю свою вину. Положительное решение моей просьбы я бы мог считать актом милосердия”. Почему Редер прибег к такой формулировке “расстрел как более мягкое наказание”? Потому что он знал, что Совету разрешалось уменьшить наказание, но ни в коей мере не увеличивать его.

Редер недолго ждал ответа. Его просьба была отклонена. Эрих Ганс Альберт Редер, морской офицер, традиционный упрямец-пруссак, который многие десятилетия жил пламенной мечтой кайзера Вильгельма о господстве Германского имперского флота на морях, теперь был простым хранителем книг тюремной библиотеки. Он содержал их в образцовом порядке как настоящий морской офицер. В библиотеку – специально выделенную камеру во внутреннем блоке – приходили поодиночке в определенное время после обеда остальные шесть заключенных, чтобы взять книгу. Вначале женам и родственникам разрешалось передавать заключенным книги. Но затем это отменили, так как каждую из них цензорам приходилось тщательно просматривать на предмет запрещенных сообщений или кода. На это уходило много времени и труда тюремной цензуры. Было принято решение оставить ряд ранее переданных книг, включая пятьдесят томов из личной библиотеки Редера. Среди них – несколько изданий Нового Завета, но в новой интерпретации. Заключенным разрешали заказывать книги в Берлинской публичной библиотеке, которая регулярно пополняла запас тюремной библиотеки. Заказы на книги иногда носили демонстрационный характер, особенно это касалось книг по искусству и живописи. Затем шли книги по истории и переводные – с французского и испанского. Журналы запрещались, разрешалась только одна протестантская газета (религиозная). Позже количество газет было увеличено.

Все заключенные помогали содержать помещение библиотеки в чистоте и порядке, но за книги отвечал только Редер. На флоте он прославился частыми проверками камбузов и порядка в каютах экипажей. Оберегая честь мундира, он старался предупредить малейшие нарушения дисциплины, особенно на отдаленных базах. Будучи библиотекарем, он словно чувствовал себя на корабле и любил повторять: “Порядок на корабле – признак его боеспособности”. Если книга оказывалась испачканной или с загнутой страницей, он долго и педантично выговаривал нарушителю.

В библиотеке всегда можно было получить желаемую книгу. Особым спросом пользовались труды по философии. Будучи доктором философии, Редер увлекался научной литературой. Его недруг Дениц предпочитал исторические биографии, любил детективы. Редеру, естественно, не нравился его вкус.

“Я люблю романы Джека Лондона, особенно его рассказы о собаках”, – говорил Дениц, у которого в свое время была овчарка. “Собаки и дети – самые лучшие создания в мире”, – это еще одно сентиментальное высказывание Деница, человека, по приказу которого отправлялись на дно суда, в том числе и с находящимися на них “лучшими созданиями”.

Бывший рейхсминистр финансов Вальтер Функ просматривал работы по экономике и финансам, но также любил книги по всемирной истории, философии и психологии. Любимой его книгой была книга по шахматам, присланная ему женой в 1945 году. Он неоднократно ее перечитывал.

Нейрат ограничил свое чтение Библией. У библиотекаря Редера была одна трудная задача: каждый раз он пытался удовлетворить постоянно меняющиеся вкусы Рудольфа Гесса, который переключался с астрономии на историю, с медицины на путешествия. Возвращая книгу “Возле полюса”, Гесс сказал: “Вы знаете, гросс-адмирал (он всех называл их старыми званиями. – М.Н.), эта книга содержит очень интересные сведения об эскимосах. Молодые пары перед браком несколько раз меняют партнеров, пока не поймут, что они подходят друг другу. В результате, как правило, это устойчивый брак. Такой характер отношений соответствует нашим баварским взглядам”.