— Все равно отпустите. У меня дядя родной, знаете, кто?

— Кто? — поинтересовался Поливанов.

— Узнаете, когда погон лишитесь.

Маслов, добрая душа, влепил ему в воспитательных целях затрещину и оборвал тем самым словесный поток. Ничего необычного в таком поведении задержанного не было. Молодняк, еще жизни не знающий, любит иногда покрасоваться перед милиционерами: всех на ножи поставим или погоны снимем. Никто на это из опытных сотрудников никогда внимания не обращал.

Но на следующий день звонит Поливанову какой-то субъект с барственным голосом, представляется шишкой на ровном месте из городского комитета партии и требует исправить незамедлительно возмутительную ошибку, когда его племянника, комсомольца, студента, отличника, задержали по абсурдному обвинению.

— Ваш племянник задержан с поличным при совершении тяжкого преступления, — произнес Поливанов, которому собеседник сразу не понравился. — Материалы будут переданы в следствие. И оно разберется в степени его вины…

— Он мой племянник.

— Понимаю: И сочувствую. Но будет отвечать, как все.

— Мы не все, — вдруг выдали на том конце провода.

— А кто же?

— Мы партийные органы, — сказано это было с какой-то прорвавшейся злостью. Поливанов хотел сказать, что тогда вдвойне отвечать должны, потому что вы для народа пример. Но сдержался.

Подчистую дядя племянника отмазать не сумел, но из-под стражи под подписку о невыезде его выпустили. Поливанов взбесил даже не сам факт мягкого отношения к преступнику — ну всяко бывает. Взбесили вот эти барственные нотки, эта непоколебимая уверенность, что они не как все.

Поливанов, будучи членом парткома Управления, уже хотел напрямую выходить на кого-нибудь из руководителей Московского горкома партии. Но его отговорил Лопатин. Тыкая карандашом в отрывной календарь на своем рабочем столе, он как-то с деланым равнодушием произнес:

— Не надо это. Лишнее.

— Принципиальность лишнее? — Поливанов не узнавал заместителя начальника МУРа, славного своей бычьей упертостью по принципиальным вопросам.

— Сейчас да, — сухо произнес Лопатин. — Поверь. Я больше знаю. Там наверху сейчас все непросто. Идет борьба властных группировок. И поперек них вставать — это не только себе навредишь, но и делу. Скоро все изменится. Но пока уйми пыл.

И Поливанов унял. Но злость в нем кипеть не перестала.

— Власть она и есть власть. Мало кто сможет ей не воспользоваться и родному человеку не помочь, — рассудительно произнес Маслов. — Что, раньше такого не было? Всегда мажоры веселились и папаши их вытаскивали.

— Вытаскивали, — кивнул Поливанов. — Но только интонации другие были. В 1950 году я за какую-то ерунду задержал сына одного очень крупного министра. Так тот мне, старшему лейтенанту, сам звонил. Просил, нельзя ли как-нибудь помягче, все-таки парень не потерянный. И нотки такие извинительные, видно, что человеку стыдно… Что скрывать, шли иногда навстречу. Политику никто не отменял. Но никогда не было таких барских ноток. «Мы не все, а партийные органы». Ты хоть понимаешь, что этот клоп чиновничий от партии мне сказал?

— И что особенного?

— А то, что он себя уже частью народа не считает. Он себя господином считает.

— Ну не все же так запущено.

— Да? — Поливанов нервно постучал пальцами по подоконнику, глядя на текущую внизу толпу москвичей. — Я кандидатом в партию вступил мальчишкой еще, в сорок четвертом. И мне это много привилегий дало. Например, быть расстрелянным при попадании в плен — немцы коммунистов сразу к стенке ставили. И первым идти в атаку. «Коммунисты, вперед!» — это ведь не драматурги придумали. Это все в жизни было. А теперь: «Мы не все, мы партийные органы».

Поливанову еще много чего хотелось сказать. Он работал в уголовном розыске, организации, которая владеет обширной информацией о реальном положении дел во всем обществе, в том числе на самом верху. Так что доходили сведения и о советских работниках, спевшихся с расхитителями соцсобственности, о взяточниках в партийной среде, о барстве, злоупотреблениях. Хотя все это не сегодня появилось, но положение очень быстро усугублялось. Невооруженным взглядом было видно, что правящие верхи все больше идут по пути стяжательства и кланового высокомерия.

Сталин отлично знал склонность верхов к постепенному разложению, поэтому номенклатуру держал в ежовых рукавицах и время от времени прореживал, иногда очень жестоко. А после него Хрущев умудрился на съезде просто купить себе сторонников. Тогда сложилась практика, что плюс к ежемесячной зарплате партработники получали еще и надбавки в конвертиках куда выше самой зарплаты. На съезде был поднят вопрос, что нехорошо поощрять меркантильные запросы и отделяться от народа. Тогда рвущийся к власти Никита Сергеевич и выдал что-то типа — да за такую героическую работу этим людям никаких денег не жалко. И дальше обособление номенклатуры в закрытую элитную группу начало идти по восходящей.