Сколько он так простоял, он не помнил. Наконец дверь у Каймаковой приоткрылась. Кто-то ступил во двор, плеснул что-то с крыльца. Смутно мелькнули белые руки и ноги, лицо с тёмными цветами глаз. Инесса! Красивая. Очень.

Дверь снова скрипнула, закрылась, Инесса исчезла. Костя выбрался из сирени. Он решительно открыл калитку Каймаковых, прошёл двор, застучал в дверь. Открыла ему старуха.

– Здравствуйте. Я к Инессе, - пробормотал Костя.

Он сам удивился, что смог сказать такое напрямик.

– А нету Инессы. Она в Конопеево ушла, на танцы, - равнодушно ответила старуха.

Когда это Инесса успела ускользнуть в потёмки, в недосягаемую даль? Костя только что её видел. Её глаза! Её лицо, нежное, как лунный свет!

– Как это она ушла? – удивился он. – Вы её в Конопеево одну отпустили?

– А чего ей сделается? Тут лесом-то всего два километра. Да и рано ещё, программы «Время» не было. А назад робяты проводят. Такую видную девку завсегда есть кому проводить.

– Извините…

Костя попятился и ещё раз извинился. Страшная тоска уже гирей висела на нём. Он едва мог идти, но всё-таки добрался до дачи Колдобиных, до розовой комнаты с Айвазовским.

Включив ноутбук, ничего написать он не смог. Строчки слепо рябили перед глазами – чужие, бессмысленные, непонятные, как какая-нибудь клинопись. Яблоневые ветки стучали в стену и в окно. Было слышно, как накрапывает дождь. Осень. Тоска. Инесса. Можно и в другом порядке: Инесса, осень, тоска. Снова ночь, снова тоска. Инесса.

Глава 6

«Нельзя поддаваться негативу! Если не пишется, пойду посижу у камина. Дрова-то теперь у меня есть,» - вдруг вспомнил Костя.

Он выключил ноутбук и встал из-за постылого стола. «Стану воображать, что я аристократ вроде Бунина, – решил он.
– Сижу, скучаю у себя в имении. Для начала, конечно, надо встряхнуться, поесть, коньяку выпить – я видел полбутылки в буфете. Согласен, брать чужое некрасиво. Но коньяк-то приличные люди стаканами не глушат! Если я выпью только пятьдесят грамм, это не будет наглостью».

Так он и сделал. Однако ничего романтически-элегантного из его затеи не вышло. Ужин аристократа составился из чёрствого хлеба и усохшей колбасы. Всё это камнем легло в желудок и не давало забыть о себе ни на минуту. Коньяк тоже оказался скверный - соединившись с ужином, он жёг и бурлил. Не зря у хозяев бутылка осталась недопитой! А может, Колдобины туда дряни какой-нибудь налили вроде пятновыводителя?

Костя понюхал пробку: «Да нет, запах, кажется, коньячный. К тому же в голове шумит…»

Подвёл и камин: дарёные дрова лежали в нём всё той же красивой городошной фигурой, но спичек на полке не было. Костя сходил на кухню и вернулся ни с чем. В карманах тоже пусто. Чертовщина какая-то! Ведь всего полчаса назад Костя кипятил чайник, и коробок был полон. Спичек он вчера купил в местной лавке целую кучу, коробки рассовал по собственным карманам, по шкафам, ящикам столов и всяким укромным местечкам. Но теперь нигде ни одной спички отыскать не удалось.

«Ясно: кто-то повадился ходить в дом, - с содроганием подумал Костя. – Наверное, это Робинзон. Ночью он подбросил мне труп, а днём спёр спички. Только зачем он забрал все коробки? И что мне теперь делать? Утром даже чаю не попьешь. Пока не так поздно, надо сходить к соседям… «

Он надел куртку и вдруг засомневался: « Куда идти? У старухи Каймаковой я спички уже просил, в результате напился какой-то гнусной мяты. Нет! Туда я больше ни ногой, тем более что Инесса на танцах. Значит, к Шнурковым? Неприятно как-то: у них горе, а мне в буквальном смысле приспичило… К композитору? Далеко живёт. Вдруг я снова заплутаю в потёмках и буду всю ночь выбираться? Эх, придётся-таки тащиться к старой ведьме Каймаковой…»

Костя направился к знакомой избе и постучал в дверь. Открыла ему Инесса. Он так опешил, что даже не смог выговорить слово «спички». Вместо этого он издал несколько носовых звуков, как это делают глухонемые.

– Проходи, - сказала Инесса.

Костя недавно уже побывал в этом доме. Он смутно помнил его суровые бревенчатые стены. На них в самодельных рамках висели блеклые фотокарточки с выпученными глазами и две репродукции из старого «Огонька» - «Всадница» и «Шоколадница».

Инессу он, оказывается, тоже помнил смутно. Ещё бы – он видел её только в сумерках и мельком. Теперь он поймал себя на мысли, что тосковал по ней и мучился, а толком рассмотреть её может впервые.

Странным образом она являла собой нечто среднее между «Всадницей» и «Шоколадницей», которые красовались на стенах. От всадницы было у неё неправдоподобно овальное гладкое лицо, а от шоколадницы – бархатные брови и пышная грудь, так высоко поднятая бюстгальтером, что не смотреть на неё во все глаза было невозможно. Ростом Инесса оказалась много ниже Кости, а глаза имела фамильные, бабкины – светло-пронзительные, с крохотными колючими зрачками.