– Не нравятся, успокойтесь. С утра голова гудит, только теперь немного лучше стало.

– А сейчас будет совсем хорошо! Ну-ка, нюхните!

Перед Костиным носом возникла профессорская рука, сжимающая какой-то невзрачный грибок. Задержать дыхания Костя не успел. Густая перечная вонь в одно мгновение обожгла его ноздри и проникла в самые глубины его существа. Он вдруг перестал видеть и очутился в полной темноте. В ушах грянула барабанная дробь.

Немного погодя темнота стала редеть. Скоро она расплылась цветными мыльными кругами. Тогда Костя и обнаружил, что лежит в жёсткой, как мочало, траве под складным велосипедом Колдобиных.

На сей раз рука профессора подносила к его лицу пузырёк с отвинченной пробкой.

– Хлебните боярки! Быстрее!

– Не буду. Вы своим лечением чуть меня не угробили, - простонал Костя, выбираясь из-под велосипеда.

Профессор обиделся:

– Вы несправедливы и неблагодарны! Как, впрочем, и всё человечество. Вот скажите, болит сейчас у вас голова?

Костя с удивлением понял, что его голова в полном порядке.

– Зато болит нога, - пожаловался он. – И щёку я оцарапал.

– Да, теперь вы не так красивы, как раньше. Но не всё же пленять вам женщин! Приклейте к щеке подорожник – вот так! – и всё пройдёт. На велосипед вам тоже часа два лучше не садиться.

– Почему это?

Профессор показал роковой гриб:

– Горчильник слабоволосатый, по наблюдениям академика Амирханяна, значительно снижает быстроту вазомоторных реакций.

– Предупреждать надо было!

Костя медленно побрёл по дороге, ведя рядом треклятый велосипед. Чуть впереди бодрым, пружинистым шагом шёл Безносов. Он то и дело вынимал из ведра и показывал Косте серые неаппетитные грибы. На вид все они были совершенно одинаковые, но назывались по-разному. Костя заметил это профессору.

Тот возмутился:

– Вы просто не умеете видеть! Ваш глаз груб и замылен. Он испорчен топорными образами и красками, лишёнными глубины и нюансов. Здесь, у нас в Логу, надо смотреть зорче, иначе трудно придётся. Чужим у нас не выжить!

– Это я уже понял, - вздохнул Костя. – Не зря про Копытин Лог идёт дурная слава. Грибники, рыболовы, шашлычники здесь пропадают. Туристы…

– Да, туристам не везёт, - весело согласился профессор. – Нашли тут одних года три назад: в палатке радио играет, костёр ещё не прогорел, а они, все пятеро, мёртвые вокруг лежат. И ни кровиночки в них, как в кошерных барашках! Как думаете, куда кровь из них делась?

– Про кровь, по-моему, байки.

– Ничего подобного! Мне сама Лена Шапкина рассказывала. Она часто с милицией выезжает на место происшествия – врачи-то у нас в районе, за полтораста километров.

Костя криво усмехнулся:

– А не говорила Леночка, что в Копытином озере русалки шалят?

– Милицию на озеро пока не вызывали, так что о русалках говорить рано, - серьёзно ответил профессор.
– Но местное население медикам изучать стоит: оно весьма склонно к долгожительству, хотя и крайне метеозависимо. Вот что вы скажете про этого молодца?

Костя с Безносовым как раз проходили мимо мичуринского шлагбаума. Они раскланялись с охранником, и Костя глазам своим не поверил: Владик Ефимов, обычно бледный, как бумага, был краснолиц и весел. Его румяные щёки лоснились. На ярких, будто подкрашенных губах застыла влажная улыбка.

– Налился, как помидор! А вчера весь зелёный был и на бронхит жаловался, - сказал профессор.

– Может, он что-то съел, и у него аллергия началась? – предположил Костя. – От аллергии краснеют. Или давление поднялось? Вот у моей бабушки…

– Ваша бабушка совсем другое дело. Хотя вы правы, прошлая ночь в геомагнитном отношении на редкость была нехороша…

Костя с жаром согласился:

– Очень нехороша! А некоторые вещи и магнитными бурями объяснить нельзя. Вы знаете дачу Боголюбовых?

– Это у которых в Куршавеле дочка повесилась? Да они уж три года тут не бывали.

– В том-то и дело! А на дачу тем временем кто-то пробрался…

Костя рассказал про поход с Ириной Шнурковой сквозь крапиву, про свет в подвальном окошке. Упомянул и шевеленье штор. Об Инессе и куче золотых монет он не сказал ни слова, но кукольная голубизна профессорских глаз всё равно заискрилась.

– Слушайте, а вы заинтриговали меня! – вскрикнул Фёдор Леопольдович. – Это вполне может быть неизвестное науке аномальное явление.

– Почему же аномальное? Скорее криминальное. Думаю, просто какой-то хмырь там поселился.

– А вот это мы сейчас проверим!

Костя остановился и решительно сказал:

– Я туда больше ни за что не пойду.

– Только на минутку!

– Идите туда сами, а я домой. Мне этот велосипед до чёртиков уже надоел, да и обедать пора.

– Если вас так обременяет велосипед, то на нём поеду я. И угощу вас потом отличным супчиком.