– Ты меня стыдишься?

– Нет! – восклицает она и в отчаянии закатывает глаза. – И как, по-твоему, я должна тебя представить? «Это человек, который лишил меня девственности и хочет вступить со мной в БДСМ-отношения?» Ты не надел кроссовки для бега.

При чем здесь кроссовки для бега? Неужели ее отчим погонится за мной, чтобы устроить разборки? А, Анастейша шутит… Кривлю рот в улыбке, Ана тоже улыбается в ответ, и ее лицо светлеет, как летний рассвет.

– К твоему сведению, я очень быстро бегаю, – весело говорю я. – Просто скажи, что я твой друг, Анастейша.

Открываю дверь, Ана выходит, я следую за ней, но возле ректора и его коллег останавливаюсь. Все как один оборачиваются и глазеют на мисс Стил, которая исчезает в конференц-зале. Они поворачиваются ко мне.

Эй, ребята, наши с мисс Стил дела вас не касаются!

Вежливо киваю ректору; он спрашивает, не хочу ли я познакомиться с остальными преподавателями, и приглашает меня на фуршет. Соглашаюсь. Мне удается сбежать со сборища преподавателей только через полчаса. Когда я пробираюсь сквозь толпу, меня догоняет Кэтрин Кавана. Мы направляемся на лужайку, где в огромном шатре выпускники и их семьи пьют за окончание университета.

– Ты пригласил Ану на ужин в воскресенье? – спрашивает Кейт.

В воскресенье? Неужели Ана рассказала, что мы договорились встретиться?

– В гости к твоим родителям, – поясняет она.

К моим родителям?

Я вижу Ану.

Что за херня? Ее лапает высокий светловолосый тип, который выглядит так, словно прибыл сюда прямиком с калифорнийского пляжа. Какого черта, кто этот мудак? Это из-за него она не хотела, чтобы я к ним присоединился?

Ана поднимает голову, видит мое выражение лица и бледнеет, а ее подруга подходит к светловолосому типу.

– Привет, Рэй! – говорит она, целуя мужчину средних лет в плохо подогнанном костюме.

Мужчина стоит рядом с Аной. Стало быть, это и есть Рэймонд Стил.

– Вы уже знакомы с парнем Аны? – спрашивает его Кавана. – Кристиан Грей.

Кто парень Аны, я? Непривычное слово изумляет меня. Мы стоим рядом, словно мы – нормальные люди, двое молодых влюбленных, которым не терпится произвести хорошее впечатление на родителей друг друга. Какой фарс.

– Мистер Стил, очень приятно познакомиться.

– Здравствуйте, мистер Грей, – говорит он со сдержанным удивлением.

Мы пожимаем друг другу руки. У него твердое рукопожатие, загрубелые пальцы и ладонь. Этот человек явно работает руками. Тут я вспоминаю, что он плотник. Взгляд его темно-карих глаз совершенно непроницаем.

– А это мой брат, Итан Кавана, – представляет мне Кейт белобрысого придурка, который держит Ану за талию.

Понятно, отпрыски семейства Кавана собрались вместе.

Бормочу его имя, пожимаю руку, попутно отметив, что у него, в отличие от Рэя, руки мягкие и нежные.

А теперь хватит лапать мою девочку, ушлепок.

– Ана, детка, – негромко произношу я, протягивая руки.

Ана послушно шагает в мои объятия. Она уже сняла мантию и одета в светло-серое платье с лямкой через шею, которое открывает ее безупречную спину и плечи.

Два платья за два дня. Она меня балует.

– Итан, мама с папой хотят поговорить.

Кавана утаскивает своего братца, оставив меня с Аной и ее отцом.

– Так сколько времени вы знакомы? – спрашивает мистер Стил.

Я обнимаю Ану за плечи, ласково проведя большим пальцем по ее обнаженной спине. Ана вздрагивает. Отвечаю, что мы с ней знакомы пару недель.

– Познакомились, когда Анастейша пришла брать у меня интервью для студенческой газеты.

– Не знал, что ты работаешь в студенческой газете, Ана, – говорит мистер Стил.

– Кейт была больна, – лепечет она.

Рэй Стил хмуро смотрит на дочь.

– Хорошо выступили, мистер Грей, – произносит он.

– Спасибо, сэр. Насколько я знаю, вы увлекаетесь рыбалкой?

– Верно. Вам Анни рассказала?

– Да.

– А вы рыбачите? – В его карих глазах загораются искорки любопытства.

– Не так часто, как хотелось бы. Когда мы с братом были мальчишками, отец часто брал нас на рыбалку. Больше всего он любил ловить радужную форель. Думаю, я в него.

Какое-то время Ана слушает нас, потом извиняется и уходит в толпу на поиски семейства Кавана. Черт, она потрясающе выглядит в этом платье!

– Да? А где вы рыбачите?

Вопрос Рэя Стила возвращает меня к нашему разговору. Я понимаю, что это своего рода экзамен.