Много раз он хотел сказать Анастасии, что не понимает, как раньше жил без нее, но всегда останавливался, так как готов был биться об заклад, что ответ будет чем-то вроде «о, это же совсем просто, ведь большую часть твоей жизни меня и на свете не было». Уж за чем за чем, а за словом в карман она не полезет.

– Хорошо, что солнце пригрело, – заметил Ледокол, выруливая со стоянки, – вода в бассейне будет теплой.

– Вот и прекрасно, – ответила девушка, уже открыв одну из купленных книг, с драконом на обложке.

Он никогда не говорил ей, что считает несколько странным чтение сказок в двадцать два года. Может быть, не в девушке дело, а в нем самом, переставшем верить в сказки лет в десять, когда родители погибли и будущий вор в законе попал в детдом.

Впрочем, радужным планам Ледокола насчет купания нагишом вместе с Настей сбыться в этот раз было не суждено: у дома уже ждал Леший с ноутбуком под мышкой.

– Добрый день, шеф, – поздоровался тот и полупоклоном головы приветствовал Анастасию.

– Привет, Егор, – ответила девушка, доставая свои покупки с заднего сиденья.

– Что стряслось? – поинтересовался авторитет, мысленно отметив, что уроки не пропали впустую, и теперь Леший манерами мог бы сойти в высшем обществе за приличного человека, если бы поменьше говорил.

Беда лишь в том, что в высшем обществе одними манерами далеко не продвинешься, иногда надо еще и открывать рот и что-то базлать, а с этим дела обстояли похуже. Пять минут общения – и всем становится ясно, что перед ними – типичный то ли урка, то ли мент с характерным мировоззрением, только немного окультуренный.

Ледокол криво улыбнулся своим мыслям. Когда-то и он был таким же, не умел ни нож правильно за столом держать, ни говорить дольше десяти секунд, не ввернув ни единого мата. А ведь смог же. Выходил в уборную и за каждое вырвавшееся слово отвешивал себе оплеуху. И сработало. Всех подручных авторитет научил говорить культурно тем же методом. Дело того стоит, Леший, хоть и умный, но урка конченый был, словно с экрана телевизора, показывающего сериал о блатоте, сошел. Два года под крылом Ледокола – и его уже частенько принимают за мусора средней паршивости либо частного сыщика. Прогресс налицо.

– Давешний супермаркет, который мы под крышу взяли, киданули на шестьдесят штук деревянных, – пояснил Егор, – ну а хозяин, ясное дело, нас напрягает. Менты, говорит, точно не найдут, на вас, мол, надежда, иначе разорюсь.

Ледокол не скрывал от Анастасии, чем занимается: бесполезно, все равно догадается, умная же. Правда, тут он схитрил, рассказав честно и о клубе, и о своем крышевательном бизнесе, но умолчав об остальном. Догадывается ли девушка о других делах, Ледокол не знал, но если и догадывается – делает вид, что не знает. Мудро.

– Плохо быть вором в законе, – с иронией заметила Настя, – в выходной день и то не дадут искупаться в бассейне. Страшно даже подумать, как обстоят дела в магазине, который из-за шестидесяти тысяч рублей может разориться.

Авторитет едва удержался, чтобы не сказать «браво»: девочка в десятку попала, сформулировав его собственную мысль.

– Ну мы же не менты, – развел руками он, – нам филонить нельзя, им «хозяин» платит казенные бабки, нам – люди свои кровные. Но – реально, Леший, слезы из-за шестидесяти кусков деревянных? В крупном торговом центре?

– Слезы лить мы будем, если не найдем гада, – мрачно заметил Леший, – потому что насчет разорения владелец не шутит. Расскажу щас – не поверите, какой у нас шустрила завелся. Закупился недешевыми шмотками и расплатился фантиками от конфет.

– Чего-о-о? – выпучил глаза Ледокол.

– Фантиками от конфет, – повторил тот, – в кассах разных шмоточных отделов общая недостача – шестьдесят кусков, вместо бабла – обертки.

– Явно продавщицы хозяина нагрели, – покачал головой авторитет, отпирая дверь.

– Шесть разных, включая собственных племянницу и крестницу? – с сарказмом возразил Леший и добавил: – Но и это еще не все. Шеф, вы когда-нибудь видели беловолосых негритосок-лесбиянок? Мы с хозяином просматривали записи камер наблюдения – и выпали в осадок натурально.

– И нашли вора?

– В том-то и дело, что нет. Стервец вывел из строя всю систему видеонаблюдения, камеру за камерой, оставив только те, которые были в отделах, куда он не зашел.

– А разве в торговых центрах не используются считыватели денег? – полюбопытствовала Анастасия.