Рассказы о животных. Великолепные цветные иллюстрации. Художник В. Горбатов.
ПРЕДИСЛОВИЕ
Каждый год это происходит ранней весной.
Голубое небо — пока еще не расчерченное птичьими караванами — преображается на глазах.
Белые башни стремительно поднимаются ввысь. И легкие белые всадники проносятся среди них.
Это рождаются кучевые облака.
Переменчивы их очертания. Вот плывет облако, похожее на причудливый терем. Но проходит немного времени — и оно превращается в корабль с парусами.
Небо Земли рассказывает одну из своих сказок. Оно учит нас находить в мире удивительные подобья и сходства.
Мерцают, переливаются звезды. Словно что-то хотят сказать нам. Но что именно?
Человек захотел узнать об этом. Он соединил звезды линиями — и небо превратилось в гигантский рисунок. Удивительные фигуры вдруг четко означились на нем!
Вот Лев...
Вот Телец...
А вот охотник Орион с туго натянутым луком...
Это заложено в человеке: искать сходства, сравнивать явления. Поэтому и в случайных группах звезд он увидел порядок.
Посмотри на ночное небо...
И попробуй соединить звезды по-своему. Быть может, в их разбросе ты увидишь какие-то новые картины?
Есть в Крыму необычная скала. Она похожа на гигантское изваяние поэта Макса Волошина. Кто был скульптором? Ветер, волны, время.
Древние верили: можно заколдовать, превратить в скалу человека.
Превращение...
Какая сказка без превращений? Ты помнишь о том, как лягушка превратилась в прекрасную царевну, а Иванушка сделался козленком.
Это сказочные превращения... Придумывая их, человек умножал те чудеса, которые видел вокруг себя. Зерно обернулось растением; гусеница превратилась в бабочку. Это ли не чудесно?
Из сказки человек делал первый шаг в науку. Умение видеть сходство вещей необходимо и художнику, и ученому.
Ладьи облаков; фигуры созвездий; лики камня... Это все замечательная школа фантазии. Закончив ее на «отлично», ты получаешь право на вход в лесной театр. Там творятся удивительные превращения и перевоплощения.
Вручаю тебе этот багряный кленовый лист. Он — как входной билет: лесной театр раскрывает перед тобой свои двери.
АЛЛИГАТОР ИЗ СТРАНЫ ЛИЛИПУТИЯ
Аллигатор...
Что говорить, грозное и опасное это пресмыкающееся. Но не станет ли его вид менее пугающим, если на аллигатора посмотреть через уменьшительное стекло? Причем это стекло должно быть волшебным: уменьшив животное раз в 150—200, оно навсегда оставит его маленьким. Как бы переселит в страну Лилипутию.
Вот эта удивительная линза. Ты можешь заглянуть в нее.
Не бойся! Крохотный аллигатор тебя не укусит. Ты даже можешь без всякой опаски взять его на ладонь. Но вижу, что сделать это ты не решаешься: хотя перед тобой лишь миниатюрное подобие аллигатора, но вид у него все равно весьма и весьма устрашающий. Многократное уменьшение вовсе не превратило его в безобидную игрушку. И ты невольно отдергиваешь руку...
И птицы резко взмывают вверх при виде этого существа...
Но присмотрись к нему внимательнее. Ведь это вовсе не пресмыкающееся! Это фонарница, насекомое из Южной Америки. Зачем ей понадобилось надеть на себя искусно сделанную маску аллигатора? Ты скажешь: случайное сходство. Но есть на этот счет и другое мнение. Сходство с зубастым пресмыкающимся помогает фонарнице защитить себя. Это достоверное наблюдение: обезьяны шарахаются в сторону, увидев фонарницу. Быть может, тут вовсе нет прямого подражания? Однако посмотришь на фонарницу — и невольно подумаешь: насекомое играет роль пресмыкающегося.
И этот спектакль идет на сцене природы уже многие тысячелетия.
Идет с непременным успехом!
ДВОЙНИКИ
Ты любишь слушать истории про двойников. Например, о принце и нищем в повести Марка Твена. Еще интересней сходство людей, не связанных родственными отношениями. Вот бы повстречаться со своим двойником!
Но посмотрим сейчас на двойников из мира насекомых.
Вот две красивые бабочки. Согласись: они удивительно, до мельчайших подробностей, похожи друг на друга. Даже пятна на брюшках, даже окраска усиков — все-все у двух бабочек одинаковое.
— Ну а что тут такого? — скажешь ты.— Значит, это бабочки-сестры. Если не родные, то двоюродные.
Но в том-то и загвоздка, что тут нет уз родства. Это бабочки из разных семейств: одна геликонида, другая белянка.
Однако у них общие места обитания. И даже в привычках есть немало общих черт. Естественно предположить: одна бабочка подражает другой — как бы принимает ее обличье.
Но где здесь оригинал, а где копия? Трудно ответить на этот вопрос. И все же тщательное исследование помогает нам отличить подлинник от подделки.