Белое, белое, белое. Все под снегом: кусты, камни. Куда ни кинь взгляд — всюду чистейшая белизна.

Но это не мертвый мир. Жизнь бьет ключом и здесь. Только ее трудно заметить. Ибо она изо всех сил старается быть незаметной. Вот почему природа-художница здесь пишет белым по белому.

Белые горностаи. Белые куропатки. Белые пуночки. Разве заметишь их сразу на фоне снежного покрова? Надо вострить и вострить глаз, чтоб обнаружить невидимок.

Вот самый простой и красивый пример покровительственной окраски. Кто еще из животных вторит палитре зимы?

— Белый медведь!

— Полярная сова!

— Заяц-беляк!

Ну что ж, ответы все верные. Но только про зайца-беляка надо сказать особо. Ведь «беляк» он только зимой. А летом скорее «рыжак». Переменчива окраска у нашего зайчика. И в цветовых превращениях этих отражается смена времен года.

У заячьего лета такая гамма: бурые мхи на комлях сосен, старая опаль. Совсем незаметен на этом фоне заяц. А ну-ка перенеси его мысленно в снежное поле. Сразу летние краски бросятся в глаза. И выделят, обнаружат зайца. Вот почему он загодя перекрашивает свою шкурку в белые тона. Каждому времени свой цвет.

Краски Земли... До чего же они разные!

Вот палитра пустыни: охристые, желтые, серые оттенки. И в окраске многих жителей пустыни главенствуют эти тона.

А вот мир разнотравья. Изумрудное, малахитовое! Трудно на этом фоне обнаружить зеленых гусениц, зеленых кузнечиков.

А это — озеро.

Легкая рябь пробегает по его зеркалу. И разве в струйчатом рисунке на крыльях утки-свиязи не повторяется эта рябь?

В чутком зеркале жизни отражается окружающий мир.

Всюду — красота. Всюду — гармония.

ЖИВОТНЫЕ-ФОТОГРАФЫ

Многие животные умеют фотографировать окружающий мир. Правда, они не пользуются для этого фотоаппаратом. И тем не менее...

Это хамелеон. Он быстро перенимает цвет той среды, в которой находится: становится зеленым среди зеленого, голубым среди голубого. Схожей способностью обладает и рыба камбала. Ее уплощенное тело — как своего рода фотопластинка: на ней проявилась цветовая гамма морского дна. Вот камбала с однотонного, песчаного дна переплыла на галечное, многоцветное. И эта перемена быстро отразилась в окраске ее тела!

От переменчивых картин мы сейчас перейдем к застывшим изображениям. Вот на лесную опаль садится яркая бабочка-крапивница. Но что случилось? Бабочки нет как нет. Словно она сквозь землю провалилась. Или надела волшебную шапку-невидимку.

У крапивницы действительно есть такая шапка. Это покровительственная окраска на нижней стороне ее крыльев. Черные, грифельные, коричневые оттенки... Это мир поблекших листьев; это кострище прошлогодней осени. С какой точностью передает бабочка колорит опада!

А вот жуки, усачи-плотники,— они тоже перенимают цвет своего окружения. Правда, картина получается довольно однообразная. Живут усачи на старых деревьях, покрытых накипью серых лишайников. Окраску лишайников они и воплощают из поколения в поколение. Опыт накоплен немалый. Не отсюда ли такая достоверность изображения?

Усач-плотник обитает в задебренных и сумрачных ельниках. А эта странгалия любит солнечные поляны. Зыблются на ветру цветущие травы; перемежается в них свет и тень. Не эту ли игру бликов запечатлела странгалия? Ей свойственна так называемая разбитая окраска. Темные полосы чередуются со светлыми. Среди мельтешения тени и света такая окраска служит надежной защитой. Не случайно ею пользуются самые разнообразные животные. Быть может, вы вспомните некоторых из них?

— Зебра!

— Окунь!

— Гагара!

Правильно. И этот список можно продолжать очень долго...

Единство среды и организма.

Человеком это единство воспринимается как прекрасная гармония.

В окраске и форме животных своеобразно преломляются черты окружающего мира. Вот бабочка, серпокрылка сухолистная. Казалось бы, какая

это мелочь: сухой листок березы. Но благодаря бабочке я осознал своеобразную красоту этого листка. Ведь бабочка повторила его в очертании и окраске своих крыльев. Этим она придала сухому листку особую значимость...

Пока мы с вами изучали картинное, плоское отражение среды в окраске животных. Но для этого используются и пластические средства! Среди животных есть не только художники, но и скульпторы.

Эта австралийская ящерица живет среди колючих кустарников. И сама она обросла почти такими же колючками. А гусеница этого бражника — обитатель диких виноградников. На заднем конце ее тельца имеется забавный рог,— он в точности повторяет изгиб виноградного усика. Такие скульптурные детали обеспечивают незаметность. Мастерство маленьких «живописцев» и «скульпторов» достойно нашего восхищения.