– А зачем?
– неподдельно заинтересовался солдатик, с недоверием косясь на указанную дверь.

– Надо так! Иди, давай!

– Да иду, иду уже - недовольно проворчала игрушка и пошагала к двери - Раскомандовался, понимаешь…

Продолжая бубнить себе под нос, солдатик скрылся за полуоткрытой дверью. Через мгновение, там что-то явственно зашипело, в дверной щели взметнулись языки синего пламени и клубы черного дыма. Спустя еще секунду, в коридор стремглав вылетел дымящийся солдатик и возмущенно заорал:

– Хозяин, ты что?! Меня же там чуть не убили!

– Иди обратно - яростно зашептал я, потрясая перед его лицом сжатыми кулаками - И походи по комнате: туда-сюда, туда-сюда!

– Я же умру!
– завопила кукла в ответ - Там везде ловушки натыканы!

– Я что сказал?! Быстро пошел! Я твой хозяин и приказываю тебе!

Несколько секунд мы мерились злобными взглядами, наконец солдатик сдался и вновь вытащив из ножен свой меч, пафосно произнес:

– Идущий на смерть, приветствует тебя!

– Да заткнись ты уже!
– злобно прошипел я, в панике оглядываясь по сторонам.

– Что?! А как же последнее слово?
– возмущенно завопила кукла, потрясая крошечным мечом - Учти - ты меня на верную смерть посылаешь!

– Последнее слово?! Вот тебе последнее слово - если сейчас же не засунешь свою хитрую задницу в эту комнату, я тебе руки-ноги выдерну! Понял?!

Презрительно фыркнув, игрушечный солдат развернулся и чеканя шаг, вновь замаршировал к двери и скрылся в комнате. Пододвинувшись поближе к двери, я начал напряженно вслушиваться, ожидая услышать звук срабатывающих ловушек, но услышал лишь пронзительные вопли вздорной куклы, перемежаемые приглушенным чавканьем:

– Ой! Больно то как! Ай, нога, нога обуглилась… Не чувствую ноги… Ох, аяяюшки! Охохошеньки… Ааааа! Горю, горю, синим пламенем… Я ничего не вижу! Мои глаза… Аааа! Умираю… не могу дышать…

Содрогнувшись от ужаса, я осторожно приоткрыл дверь чуть пошире, и медленно просунул голову внутрь комнаты, заранее ожидая увидеть объятую пламенем куклу, посланную мною на верную смерть.

Кабинет мага был тускло освещен настенными светильниками - естественно волшебными - и я смог разглядеть обстановку комнаты. Высоченные шкафы забитые толстыми фолиантами и пергаментными свитками, массивный письменный стол в глубине кабинета и два кресла с высокими спинками. На полу раскинулся ворсистый ковер. И ни малейших признаков пламени, расползающегося ядовитого тумана или кислотных облаков - ничего такого, что могло свидетельствовать о сработавших ловушках. А в двух шагах от двери, у самой стены, притулился невысокий столик, на котором стояло широкое блюдо с фруктами. И на этом самом столике, спиной ко мне, сидел строптивый солдат смертник и ожесточенно пилил мечом спелое яблоко, не забывая время от времени издавать душераздирающие вопли:

– Аааа! Вторая нога…. безногим я остался… Калека я горемычная… Ползу, ползу изо всех сил… все ради хозяина, доброго милостивого хозяина… - отпилив кусок яблока, солдат мигом запихал его в рот и смачно чавкая, продолжил вопить - Ой-ей-ей… Рука… рука не слушается… А ведь и не пожил совсем… Охохошеньки мне несчастному… Ымм, сладко то как… Ой, что это я… Нос… нос отвалился начисто…

– Ах ты склизкая тварь!
– в полной ярости зашипел я, словно лесная гадюка - Вот значит как ты ловушки обезвреживаешь?

Услышав мой голос, солдатик от испуга так дернулся, что чуть не насадил себя на собственный меч. Однако тут же оправился от шока и постарался вывернуться

– Хозяин! Не подходи! Это ловушка такая - заверещала кукла, выставляя перед собой крохотные ладошки в останавливающем жесте - Жрать заставляет, пока не лопнешь!

– Жрать заставляет?!
– уже не контролируя себя, заорал я во все горло - А ну подойди поближе!

– Не могу, босс - развел руками солдат, осторожно пятясь назад - Здесь полог защитный, чтобы жертва не убежала значит. Живьем замуровали меня горемычного - завыл он во все свое игрушечное горло, - Не выбраться мне, не спастись несчастному-у-у-у…

– Ну, так я тебе помогу!
– прошипел я и одним прыжком оказавшись рядом со столиком, с размаху пнул куклу под деревянный зад.

Удар получился от души. От смачного пинка, солдат с пронзительным визгом пролетел через весь кабинет и влепился в застекленную дверцу шкафа, пройдя ее насквозь. Что именно я наделал, стало понятно только после оглушительного звона разбившегося стекла, от которого наверняка проснулся весь замок. В довершение всех бед, разлетевшиеся по кабинету осколки активировали магические ловушки и комнату заволокло ядовито-зеленое облако, в котором засверкали лиловые молнии. Резко запахло грозой, у меня на голове зашевелились волосы - большей частью от охватившего меня дикого ужаса.

Заметавшись по кабинету в поиске выхода, я довершил разгром, натыкаясь на хрупкие статуэтки, полированные столики и прочую мелочь, наверняка очень дорогую сердцу хозяина. Поняв, что так дело не пойдет, я заставил себя остановиться и замерев в неподвижности, прошептал, стараясь убрать из голоса воющие нотки:

– Ты г-где-е? Подай голос!

– Ой-ей!
– донесся до меня кашляющий голосок - Где я? Кто я? Зачем я?

– Кончай придуриваться!
– шепотом завопил я, краем глаза глядя на плывущую в воздухе шаровую молнию - Бежать надо! Ищи выход! Приказываю!