инстинкты, повадки и способы жить и выжить. Но и то, что мы

уже знаем, не ложится в одну простую схему.

В книге, которую вы держите в руках, рассказано,

конечно, далеко не обо всем, хотя и о многом, что с утра до вечера

свершается вокруг нас в щебечущих, цветущих,

стрекочущих, рычащих и настороженно молчащих лесах и полях,

куда не всегда у нас есть время и желание пойти и посмотреть.

ЧИСТОТА —

ЗАЛОГ ЗДОРОВЬЯ

Прежде всего

В тропиках сумерек не бывает: село солнце — и сразу

темно, взошло оно — светло. Быстро рассеивается ночной

туман. Просыпаются дневные жители планеты. С реки

доносятся могучие вздохи — это зевают гиппопотамы. Зевают

зебры и львы, попугаи и утки, змеи и ящерицы и —

вообразить такое невозможно! — даже рыбы. Словом, зевают почти

все позвоночные. Не потому, что не выспались, а потому,

что зевота после сна насыщает мозг кислородом. Только у

павиана и у бегемота это еще и форма угрозы, что-то вроде

брошенной перчатки у рыцарей: либо удирай, либо бросай

свою, то есть зевай, и тогда будем драться! У волков же,

наоборот, зевок признак хорошего настроения.

Обезьяны, наскоро позевав, спешат поближе к солнцу.

С ветки на ветку, с дерева на дерево забираются они на

самые высокие верхушки и греют мокрые от росы спины.

Внизу, на земле, еще сыро и сумрачно, а наверху, в

кронах гигантских деревьев, яркое солнце и тропический зной.

Продрогшие за ночь леопарды, чтобы обсохнуть и

согреться, тоже взбираются повыше.

А слоны идут купаться. Они долго плавают в реке. Ни

один сухопутный зверь не любит так воду, как эти огромные

животные. С каким наслаждением они трут друг другу

спины, нежатся в прохладных струях или, поднимая фонтаны

брызг, ныряют под воду!

Слонихи моют своих капризных детей. Протестующего

слоненка мамаша втаскивает в воду, тщательно поливает, а

затем массирует ему спину хоботом. Затем припудривает,

посыпая сверху землей и песком.

Чтобы как следует поплавать и искупаться, слону

достаточно едва приметного ручейка. Он перегораживает ручей

запрудой, сваливает в кучу поперек течения камни и землю,

строит дамбу — и купальня готова! Если поблизости нет

даже маленького ручья, то слоны принимают душ, «черпая»

воду из своего неприкосновенного запаса. В носоглотке

африканского слона есть особый резервуар, в котором на

всякий случай хранится немало воды. Это тот самый «водяной

бак», который анатомы тщетно искали в желудке у

верблюда. В сухой саванне, где до ближайшего ручья, озера или

реки многие версты, слоны устраивают себе душ. Засунув

конец хобота в рот, набирают из «запасника» воду и

поливают себя.

В тех зоопарках, где администрация отвечает за убытки,

причиненные животными, издержки на компенсацию

испачканной одежды отнюдь не уменьшились оттого, что

слонов перестали поить в часы, когда зоопарк открыт для

посетителей. Набрав в носоглотку воду заранее, они все равно

ухитряются облить тех, кто их дразнит.

Зебры и некоторые антилопы, хоть природа их хоботом и

обделила, тоже, однако, умудряются устраивать себе душ:

набирают в рот воду и, повернув голову как только могут

сильнее назад, поливают себя.

Освежающие ванны по утрам принимает и нелюдимый

житель дремучих лесов Африки — окапи. Окапи — родич

жирафы. Никто не видел купающихся жираф, но окапи

каждое утро обязательно приходит на песчаный речной пляж.

Скачками бросается в воду, прыгает, кувыркается в ее

прохладных струях. Выйдя на берег, окапи долго чистит и

полирует свою красивую шкуру длинным и цепким языком.

Язык у него в длину чуть меньше полуметра, шея тоже не

короткая, поэтому, причесываясь, окапи может дотянуться

языком до любого места своего тела.