– По-моему, вопрос был адресован представителю сильного пола.
– Максим остановился рядом с нами, и я почувствовала его, такой родной, запах. От его кожи всегда приятно пахло горным воздухом.

– Ну, выскажи нам свое авторитетное мнение!
– сказала я, склонив голову.

Макс усмехнулся, пожал плечами и вдруг сгреб меня в охапку. На мгновение оторвал меня от пола, но тут же поставил на место. Мне не хотелось, но все же пришлось от него отстраниться. Света смотрела на нас широко раскрытыми глазами и как-то потерянно улыбалась. Я повернулась к ней.

– Спасибо, Свет моих очей! Груз доставила в целости и сохранности.

– Ну, знаешь ли!..
– возмутился благоверный.

Света улыбнулась:

– Целость гарантирую. Сохранность проверишь сама. Искренне надеюсь больше никогда не видеть в этой дыре ваших рож! С вас определенно хватит.

– Это уж точно. Постараемся оправдать твои ожидания.

Я пожала Свете руку, мы попрощались, собрали сумки и вышли на свежий воздух. По небу плыло несколько небольших тучек, ненадолго спасающих землю от безжалостных солнечных атак, изредка дул прохладный ветер. Максим вдохнул полной грудью, только когда мы вышли за ограду лечебницы. Некоторое время мы молча стояли и смотрели в разные стороны. Я в этот момент думала о том, что наконец-то открыла чистую страницу для нас обоих. И первые строчки в ней должны быть идеальными. Мы повернулись и стали разглядывать один другого так, как будто виделись впервые. Загар Максима улетучился окончательно за эти три года. Мускулы поуменьшились, и весь он как-то съежился. Сине-фиолетовые тени под глубоко посаженными глазами были такого же цвета, как и сами глаза. Волосы до плеч превратились в косматую гриву. Челка закрывала ему обзор. В общем, я видела половину его былой красоты. Конечно, вкусы бывают разные, но для меня он был сказочно красив, не смотря на прорезавшие лицо морщины.

Взгляд его был усталым, но по нему можно было понять, что увиденное ему нравилось.

– Ты никогда не уступишь своему стилю?
– спросил он, подходя ближе и дотрагиваясь до моего медальона.

– Раньше ты находил его весьма забавным.
– мой голос не дрожал, что далось мне с трудом.

– Опять читала всю ночь? - спросил он, проведя пальцами по теням у меня под глазами.

– «Туманы Авалона» Брэдли можно читать неделю, не отрываясь.

– Ты бы поберегла себя.
– он легонько коснулся губами моей щеки. – Ведь ты - моя жизнь.
– Он мягко потянул за цепь, заменяющую ремень на моих штанах, и я упала в его объятия второй раз за прошедшие пять минут. Я прижалась к его плечу лбом и почувствовала тепло его тела. Мне хотелось напитаться им, завернуться в его запах, как в одеяло. Его голос сел, но он выговорил:

– Мне так жаль, Анна… Я… Ты этого не заслужила.
– Я чуть отодвинулась и посмотрела ему в глаза. Они предательски блестели.

– Перестань. В этом никто не виноват.

– Да, но…

– Давай сейчас не будем это обсуждать.
– перебила я.
– И вообще никогда не будем. Просто начнем заново. Уедем вдвоем. Как раньше.

– Звучит просто неправдоподобно хорошо.
– Его взгляд опустился ниже медальона, лицо приняло озорное выражение.
– Я очень рад тебя видеть во всей красе.

– Во всей? Ну, раз тебе достаточно одного декольте...
– Шутливо нахмурилась я. Он закусил нижнюю губу и стал похож на школьника.

– Торопиться не будем. А то, чего доброго, у меня снова сорвет крышу.

Он всегда болтал слишком много, поэтому мне пришлось притянуть его к себе и поцеловать самой. Подъехала маршрутка, которая должна была увезти нас в светлое будущее, как бы пафосно это не звучало. Мы оба на это и надеялись, и рассчитывали. Мы сели в полупустой микроавтобус и бросили прощальный взгляд на больничные ворота. Они быстро удалялись, пока совсем не исчезли с глаз долой.

Глава 3

К тому моменту, как мы добрались до дома, солнце успело испепелить остатки утренней прохлады и превратить улицы Москвы в подобие сауны. Изредка поднимавшийся ветерок лениво ворошил пыль. Воздух был напоен ароматом умирающей зелени. Мы решили пройтись пешком от метро до дома, не смотря на жару. Благо идти было всего полчаса. Я исподтишка наблюдала за мужем. Он с такой жадностью разглядывал все вокруг, что я опасалась – как бы глаза не выпали. По его виду можно было заключить, что в данный момент времени он любит все то, что раньше нагоняло на него тоску: людей, спешащих по своим делам, детей, что играли в сквере, сам воздух, насыщенный звуками и запахами бурно кипящей жизни. Мы остановились на перекрестке в ожидании зеленого сигнала светофора. Из ресторанчика мексиканской кухни, расположенного на углу нашей улицы, доносился божественный аромат специй. Максим с видимым блаженством вдохнул пряный запах и улыбнулся мне так, будто это я подарила ему весь этот мир. Жаль, что у нас не было времени зайти в ресторан и пообедать. Мы любили это небольшое, но приятное, заведение и часто отмечали там важные для нас события.

На скамеечке возле нашего подъезда сидели две вечных старушонки. Иногда мне казалось, что они никогда не покидают насиженное место, а возможно, уже и приросли к нему. Мы вежливо поздоровались, чем заслужили только пару презрительных взглядов, и поспешили пройти мимо. Возможно, я должна быть благодарна одной из них за вызов полиции в тот день, когда Максим перешел все границы, но я забыла которой именно. Обе они развлекались тем, что вызывали полицию по поводу и без по пять раз в неделю.

На лестничной площадке восьмого этажа из-за нашей двери донесся веселый лай. Максим удивленно воззрился на меня. Я подмигнула ему и вставила ключ в замок. Как только дверь распахнулась, нам под ноги выкатился большой ком пестрой шерсти, неистово размахивающий пушистым хвостом. Пес подпрыгнул и водрузил передние лапы мне на плечи. Я покачнулась, но устояла.

– Позволь представить тебе моего временного лохматого друга. - сказала я, со смехом уворачиваясь от слюнявых выражений любви собаки. - Это помесь кавказской овчарки и, кажется, колли. Кого-то очень лохматого, в общем. Зовут - Юпитер.