Используя создавшееся благоприятное положение на фронте, наши войска в январе – феврале 1943 года освободили города Курск, Белгород и Харьков. Немецко-фашистское командование в свою очередь сосредоточило в районе Полтавы крупную группировку войск и в двадцатых числах февраля начало контрнаступление, в результате которого наши войска оставили города Харьков, Белгород и отошли к реке Северный Донец. В начале марта 1943 года на подступах к Харькову в районе Соколово получил боевое крещение сформированный на территории СССР 1-й Отдельный чехословацкий батальон под командованием подполковника Л. Свободы. Этими операциями закончилась зимняя кампания 1942/1943 годов, в которой Красная армия отбросила противника от Волги и Терека на 600—700 километров и освободила Северный Кавказ, Воронежскую, Сталинградскую, Ростовскую, Курскую области, значительную часть Донбасса, Смоленской, Орловской и Харьковской областей.

Фашистское командование, сосредоточив крупные силы в районе Курска, в начале июля из районов Орла и Белгорода начало наступление в направлении на Курск. Так завязалось крупное сражение на Курской дуге. В последствии это сражение назовут «Курская огненная дуга.» Советские войска в оборонительных боях остановили противника и вынудили его перейти к обороне. В середине июля наши войска перешли в контрнаступление и отбросили противника в район Брянска. 5 августа были освобождены Орел и Белгород, и в честь этих побед в Москве впервые был произведен артиллерийский салют, всего было дано 12 залпов из 120 орудий. В дальнейшем салюты стали традиционными, и количество залпов и орудий зависело от значения освобожденных городов.

Победа Красной армии под Курском означала окончательный крах наступательной стратегии германского верховного командования и завершение коренного перелома в Великой Отечественной войне.

Курская битва стала важнейшим этапом на пути к победе нашего народа в Великой Отечественной войне. Одним из ключевых моментов первого этапа битвы на Огненной дуге стала победа наших войск в боях в районе небольшой железнодорожной станции Прохоровка, известной как Прохоровское танковое сражение. Стратегическая инициатива, захваченная Красной армией под Сталинградом, была окончательно закреплена. 23 августа был освобожден город Харьков. Разгром противника под Курском создал благоприятные условия для перехода советских войск в августе – сентябре 1943 года в общее летне-осеннее наступление на фронте шириной в две тысячи километров. В результате достигнутых в боях побед наши войска к концу сентября продвинулись на запад на 200—300 км и вышли к реку Днепр в полосе 700 км (от устья реки Сож до Запорожья). Развернулось сражение за освобождение Левобережной Украины.

Когда началось освобождение Украины, кинорежиссер а. П. Довженко и поэт Н. Бажан предложили учредить орден имени украинского государственного деятеля и полководца Богдана Хмельницкого. Это предложение поддержали Государственный комитет обороны и Верховное Главнокомандование. Указом Президиума Верховного Совета от 10 октября 1943 года был учрежден орден Богдана Хмельницкого трех степеней.

Войска 1-го Украинского фронта 6 ноября 1943 года освободили город Киев. Медаль «За оборону Киева» была учреждена 21 июня 1961 года. Красная армия, сорвав план германского командования, которое рассчитывало остановить советские войска на Днепре, с ходу форсировала реку и продвинулась по правому берегу на 125—140 км, подготовив условия для успешных операций по освобождению Правобережной Украины. В это время войска Южного фронта вышли к низовьям Днепра и начали подготовку к освобождению Крыма, а войска Северо-Кавказского фронта во взаимодействии с Черноморским флотом освободили Новороссийск и к 10 октября полностью очистили Таманский полуостров. В ноябре они форсировали Керченский пролив и захватили плацдарм севернее Керчи. Победы наших войск на западном направлении разорвали стратегический фронт врага на две части и не позволили ему создать оборону на рубеже «Восточного вала».

12 октября 1943 года под Ленино (Могилевская область) в составе наших войск начала свой боевой путь сформированная в СССР 1-я Польская дивизия им. Т. Костюшко.

Победы Красной армии в 1943 году способствовали усилению партизанской борьбы. К этому времени в тылу врага действовало 3500 партизанских отрядов и подпольных групп, в которых воевало более миллиона человек. Полным ходом шла «рельсовая война», во время которой партизаны разрушали пути сообщения, и «концерт» – уничтожение складов боеприпасов и вооружения. Действия партизанских отрядов и крупных соединений стали координироваться с боевыми действиями Красной армии. 2 февраля 1943 года была учреждена медаль «Партизану Отечественной войны» двух степеней.

Открытие второго фронта наши союзники все еще затягивали. Хотя коренной перелом на советско-германском фронте показал, что СССР способен разгромить Германию своими силами, продолжение противоборства со столь мощным противником затягивало войну, умножало потери и истощало экономику нашей страны. По предложению Рузвельта и Черчилля в третьей декаде октября 1943 года в Москве была проведена конференция министров иностранных дел СССР, США и Великобритании, на которой обсуждались политические проблемы ведения войны, послевоенного устройства мира и подготовка встречи глав правительств в Тегеране в 1943 году.

Тегеранская конференция глав правительств проходила с 28 ноября по 1 декабря 1943 года. Советское правительство главным вопросом на конференции поставило открытие второго фронта в Европе, делегации США и Великобритании основное внимание уделили условиям выхода вражеских государств из войны и послевоенному устройству мира. Во время конференции представители Советского Союза, США, Англии и Китая подписали декларацию о всеобщей безопасности – этот документ заложил основы деятельности будущей Организации Объединенных Наций (ООН). Соединенные Штаты стремились заручиться поддержкой СССР в войне с Японией. Наша делегация такое согласие дала с оговоркой, что сделает это после разгрома Германии.

Во время конференции господин Черчилль по поручению короля Великобритании вручил Сталину меч, выкованный в знак восхищения мужеством защитников Сталинграда. В ходе дискуссии были определены общие подходы к выработке условий капитуляции, политики ликвидации фашистских режимов и наказания военных преступников.

Накануне Тегеранской конференции 1943 года 8 декабря отдельными указами Президиума Верховного Совета СССР были учреждены полководческий орден «Победа» и солдатский орден Славы трех степеней. Этими событиями окончился 1943 год.