Навеки вошли в историю подвиги защитников Москвы: Виктора Талалихина, впервые совершившего в бою в небе Москвы ночной таран, экипажа бомбардировщика под командованием капитана Гастелло, направившего свой горящий самолет на скопление вражеской техники, 28 панфиловцев, ценой своих жизней остановивших вражеские танки у разъезда Дубосеково. Слова политрука Клочкова: «За нами Москва, отступать некуда», – стали крылатыми для всех защитников Москвы.

На борьбу с немецкими захватчиками поднялся весь советский народ, к концу 1941 года в тылу врага действовало около 3500 партизанских отрядов и групп, около 800 подпольных горкомов, райкомов и районных партийных центров, около 300 горкомов и райкомов комсомола. Начало подпольной работе положила подпольная организация депо Орша во главе с Константином Заслоновым, Брянская подпольная организация Анны Морозовой, героизм проявили комсомольцы-партизаны Зоя Космодемьянская, Александр Чекалин и Лиза Чайкина.

Задуманный блицкриг с треском провалился. Отмечая это великое событие Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1944 года была учреждена медаль «За оборону Москвы». Важное значение немецко-фашистское руководство придавало захвату Ленинграда, оно планировало с помощью удара группы «Север» уничтожить находившиеся в Прибалтике советские войска, овладеть Ленинградом, завладеть удобными морскими и сухопутными коммуникациями для снабжения своих войск и взять в свои руки выгодный исходный район для удара в тыл войскам Красной армии, прикрывающим Москву. Но получилось все на оборот.

Наступление началось 10 июля 1941 года. В последней декаде июля ценой больших потерь противник вышел на рубеж рек Нарва, Луга и Мшага, где вынужден был перейти к обороне и перегруппироваться. Несмотря на сопротивление наших войск кольцо, созданное германскими войсками вокруг города, с каждым днем все больше сжималось. В конце концов немецкие части, прорвавшись 8 сентября через станцию Мга и отрезав Ленинград от суши, окончательно блокировали город. Так началась почти 900-дневная блокада Ленинграда.

Сообщение поддерживалось по Ладожскому озеру и воздуху, подвоз всего необходимого войскам, населению и промышленности резко сократился. 8 ноября врагу удалось захватить город Тихвин и перерезать железную дорогу, по которой к Ладожскому озеру подвозились грузы. В ноябре 1941 года наши войска перешли в контрнаступление, в результате которого 20 ноября овладели городом Малая Вишера, а 9 декабря – Тихвином, отбросив врага за реку Волхов. Однако положение Ленинграда продолжало оставаться тяжелым. Запасы сырья были весьма ограничены, продовольствие и топливо были на исходе. С 20 ноября суточный паек составлял 125– 250 граммов хлеба. Начался голод, от которого с ноября 1941-го по октябрь 1942-го погибло 641 803 человека. Во второй половине ноября по льду Ладожского озера была проложена автомобильная дорога, которую назвали «Дорогой жизни». По ней в город подвозились боеприпасы, вооружение, продовольствие, медикаменты, топливо, а из города эвакуировались больные, раненые, нетрудоспособные (с ноября 1941-го по апрель 1942-го было эвакуировано 530 тысяч человек). С началом работы Ладожской трассы хлебный паек стал постепенно увеличиваться (с 25 декабря 1941 года он составил 200—350 граммов).

Несмотря на блокаду и недостаточность продовольствия жители города работали и производили для фронта необходимое оружие и боеприпасы. Отмечая великий подвиг жителей города, воинов Ленинградского фронта и моряков Краснознаменного Балтийского флота 22 декабря 1942 года утверждена медаль «За оборону Ленинграда».

Все еще 1941 год, но с балтийских берегов переместимся на черноморские. Имея своей целью захват Москвы, фашисты придают важное значение и военным действиям на юге страны. Нижнее острие трезубца «Юг» нацеливается через Донецкий бассейн, через Ростов на Кавказ. Помимо трех главных ударов, план «Барбаросса» предусматривал вспомогательные. Один из них наносился с территории Румынии по берегу Черного моря с целью захвата наших военно-морских баз и портов, в первую очередь Одессы и Севастополя, сухопутными войсками.

Основные силы Отдельной Приморской армии пришли к Одессе на готовые оборонительные позиции. Одесса сражалась с 5 августа по 16 октября, не оборонялась, а именно сражалась: отбив врага, атаковала сама. Немецкая помощь румынским войскам приходила неоднократно, но перемалывалась на одесских рубежах. Немецкий генерал Гальдер в своем дневнике записал: «Оборона Одессы носила характер сопротивления без мысли отступления; оборона отличалась наступательными действиями».

73 дня моряки Черноморского флота и части Приморской армии обороняли город, и все же Ставка Верховного Главнокомандования, в связи с угрозой прорыва гитлеровских войск в Крым, вынуждена была приказать «храбро и честно выполнившим свою задачу» бойцам и командирам ООР (Одесского оборонительного района) оставить город Одессу и в кратчайший срок эвакуировать войска на Крымский полуостров морским путем. В ночь на 17 октября части Приморской армии сошли с судов на причалы Севастополя.

Тревожно было осенью на черноморских берегах, но больше всего тревожились советские люди за судьбу Москвы. Все события в этот период так или иначе были связаны с обороной столицы, так как каждое сражение наших войск отвлекало к себе крупные силы противника и не давало возможности сосредоточить их для захвата Москвы.

Крупнейшим событием 1941 года стала героическая оборона Севастополя – города гордости и славы русских моряков. Она длилась 250 дней, с 30 октября 1941 года до 4 июля 1942 года. Как и в Крымскую войну 1853—1856 годов, в дни и ночи обороны Севастополя газеты мира пестрели названиями Сапун-гора, Малахов курган, Камышовая бухта. Эти святые названия обязывали командиров и бойцов не посрамить доблести старых черноморских адмиралов, матросов и солдат. И они не посрамили.

Шестнадцать километров отделяли фашистов от города. На преодоление этого расстояния потребовалось 250 дней – и это при огромном преимуществе в людях, самолетах и танках. Совершенно удивительный по силе мужества бой провели против 23 танков четыре моряка во главе с политруком Н. Д. Фильченковым. В бою участвовали комсомольцы Василий Цибулько, Юрий Паршин, Иван Красносельский и Даниил Одинцов. Имея при себе пулемет, гранаты и бутылки с зажигательной жидкостью, они уничтожили танки, но сами погибли. Они умерли не в море, а на земле, но за морскую святыню – Севастополь. С декабря 1941 года по июль 1942-го Севастополь фактически полностью перемолол сильнейшую в вермахте 11-ю армию под командованием фельдмаршала Манштейна. Но главное значение Великой обороны священного города даже не в этом. Подставив свою грудь под удар сильнейшей фашистской армии Севастополь спас всю страну!