Однако уроки войны не должны вводить в заблуждение потомков. Итак, три конференции были связаны единой целью: выиграть войну и заложить прочные основы для мирной жизни будущих поколений. И хотя участвовавшим в конференциях странам нередко были присущи принципиальные различия в национальных интересах, им удавалось прийти к общему знаменателю. Вполне вероятно, что президенту США Рузвельту, главе советского правительства Сталину и премьер-министру Великобритании Черчиллю трудности сегодняшних политиков показались бы сущими пустяками.

Первой в этой триаде конференций была Тегеранская (28 ноября – 1 декабря 1943 года), которая вошла в историю не только благодаря принятым военным решениям и прежде всего твердым обязательствам союзников в отношении открытия Второго фронта, но и тем, что ее участники обменялись мнениями по ряду послевоенных проблем. Они обсуждали вопросы создания международной организации, учреждения механизма опеки или попечительства, разоружения побежденных государств, коллективной безопасности, предотвращения новой агрессии. Но стороны разошлись в отношении будущего Германии.

Международное значение Тегеранской конференции велико. Ее успех отразил качественно новое явление в международных отношениях: коалиция, состоящая из стран с различными социально-экономическими системами, оказалась эффективной и положила начало внешнеполитическому взаимодействию таких разных государств. Их главы выразили решимость работать совместно как во время войны, так и в последующее мирное время, и это стало большой победой в борьбе с фашизмом, крупнейшим успехом антигитлеровской коалиции, который заставил содрогнуться главарей вражеских государств, означая приближение неминуемой расплаты за содеянное. Главный урок Тегеранской конференции состоит в том, что объективные противоречия между государствами с различным общественным строем не помешали им найти дорогу к согласию. Под залпы победных салютов заканчивался год коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны, и военная удача уже не оставляла СССР и его союзников в окончательном разгроме Германии и ее сателлитов.

Страны антигитлеровской коалиции верили, что им удастся найти формулу, которая поможет преодолеть разногласия и создать совершенный миропорядок в интересах народов. Этим перспективным вопросам в основном были посвящены межсоюзнические конференции в Ялте и Потсдаме.

В результате длительных переговоров о месте следующей встречи было принято предложение советского правительства провести конференцию в Крыму. Советское правительство придавало предстоящей конференции большое значение, прежде всего с точки зрения дальнейшего укрепления содружества трех держав в вопросах как завершения войны, так и упрочения мира. Свою главную задачу оно видело в том, чтобы гарантировать послевоенную безопасность, не допустить новой агрессии, найти справедливое решение германской проблемы и помочь встать на ноги европейским народам, освобожденным от фашистской оккупации.

Что касается партнеров Советского Союза по переговорам, то их цели определялись сложным переплетением не альтруистических интересов и достаточно трезвой оценкой собственных возможностей. У правительства США были две крупные цели: окончательно добиться советских обязательств о вступлении в войну на Дальнем Востоке и согласия на создание Организации Объединенных Наций; у англичан среди главных задач было сохранение Британской империи «наряду с обеспечением устойчивого баланса сил на европейском континенте путем возрождения Франции и Германии в качестве мощного противовеса Советскому Союзу». Следует отметить, что американская и английская делегации при наличии существенных разногласий между собой, особенно по колониальным вопросам, нередко координировали свои действия и часто выступали единым фронтом.

По дороге от аэропорта Саки к отведенным резиденциям делегации своими глазами смогли увидеть страшные следы двухлетнего хозяйничанья гитлеровцев в Крыму, после этого стал понятен и скрытый смысл настойчивого желания советской стороны провести конференцию на советской земле. Военные вопросы в работе конференции заняли сравнительно мало времени и были быстро согласованы. Главной темой конференции стали политические проблемы послевоенного урегулирования. В ходе заседания при обсуждении германской проблемы участники подписали заявление, в котором говорилось: «Нашей непреклонной целью является уничтожение германского милитаризма и нацизма и создание гарантий в том, что Германия никогда больше не будет в состоянии нарушить мир всего мира».

Был окончательно решен вопрос о зонах оккупации Германии. Франции была выделена зона из британской и американской частей. Была достигнута договоренность о признании законных границ СССР. В связи с окончательным решением Советского Союза вступить в войну с Японией «через два-три месяца после капитуляции Германии и окончания войны в Европе» участниками конференции было подписано соответствующее соглашение с перечнем условий, главным из которых было восстановление принадлежащих СССР территориальных прав, нарушенных вероломным нападением Японии в 1904 году, а именно возвращение южной части острова Сахалин и всех прилегающих к ней островов, а также передачу ему Курильских островов.

На Ялтинской конференции было достигнуто соглашение по ключевому вопросу в деле создания Организации Объединенных Наций – о процедуре голосования в Совете Безопасности постоянных членов Совета, имеющих право вето. Учредительную конференцию намечалось провести в конце апреля 1945 года в Сан-Франциско. Разрешив все вопросы о принципе голосования в Совете Безопасности, СССР согласился на то, чтобы в ООН участвовали не все союзные республики, а лишь Украина и Белоруссия. В принятой Декларации об освобожденной Европе было зафиксировано принципиальное положение, что установление порядка в Европе и переустройство национальной экономической жизни должны быть достигнуты путем, который позволит освобожденным народам уничтожить следы нацизма и фашизма и создать демократические учреждения по собственному выбору.