Наша боевая колонна двинулась вперёд. Я сидела на переднем пассажирском сидении в средней машине рядом с Максом, который устроился за рулём. Мы оба молчали, он изредка отдавал распоряжения по переговорному устройству и неотрывно смотрел на дорогу. Вот даже думать не хочу, о чём сейчас размышляет мой брат с таким суровым и мрачным видом! Похоже, уже нарисовал себе картину с моим растерзанным телом на центральной площади и кучей кровососов вокруг него! Такое его поведение злило меня просто до разрыва нейронов моей нервной системы! Нет, я точно его тресну, если будет бой, и свалю всё на стоящего рядом вампира!

Наконец, мы добрались до пункта назначения. Вот он, тот самый хмурый и негостеприимный тёмный князь, взирающий на нас гордо и непокорно. Свет наших фар, в которые вместо обычных лампочек или ксеноновых, были встроены лучины, выхватывал из мрака лишь идущую впереди машину. Можно было и усилить сияние карманного солнышка в глазницах наших боевых машин, но слепить водителя впереди - непозволительно. Следует заметить, что всё же лучины в фарах первой машины горели намного ярче, чем лучины в нашей и пристроившейся сразу за нами. Конечно, можно было не стесняться, откуда здесь взяться встречному движению? А уж если кто и поедет по встречной дороге, то вряд ли этот кто-то будет человеком. Все передвижения людей, живущих под толстыми стальными дверями бункеров, согласованы с Управлением. И встретить на улице человека просто так гуляющего и наслаждающегося ночью вряд ли получится. Хоть люди и показывали вампирам своё «фи», продолжая жить в полисе, но всё же не теряли рассудка и соблюдали некоторые правила собственной безопасности, а те, кто всё же были крайне неосмотрительными, уже давно канули в лету...

Мы потихоньку прибывали на место назначения – им всё-таки оказалась центральная площадь, та самая, на которой мы получали оружие и та самая, на которой впервые в реальности меня увидел Эрик. Я слегка напряглась – могу ли я надеяться на то, что мой холодный Принц окажется сейчас в этом доме? Ох, не об этом нужно думать, совсем не об этом…

Наша бравая колонна остановилась по центру вымощенной брусчаткой строго очерченной изгибами высоких тёмных домов арене. И я действительно начала себя чувствовать словно в цирке – вот сейчас меня выведут из машины и продемонстрируют, как редкостную и забавную зверушку строгим зрителям-кроволюбам-гурманам.

План наш был предельно прост: приехать, высыпать дружной компанией из машин, привлечь внимание вампиров и начать по ним беспорядочную стрельбу. А после главная роль отводилась мне – я должна была гордо выплыть из сумрака и заставить всех кровососов пасть передо мною ниц. Вроде, всё ясно, и мы приступили к выполнению. Вышли. Военные образовали вокруг меня кольцо, достав перед этим оружие из багажников. Моя скромная персона должна была до поры до времени просто стоять и не привлекать, хотя… наоборот, привлекать внимание как можно большего количество кровопьющих, но не предпринимать никаких действий. Минут пять было тихо, очень тихо, тишина даже начала на нас давить невидимым прессом, подогревая всеобщую нервозность. Меня, казалось бы, должно было удивить всеобщее ненормальное состояние, ведь люди, пришедшие сюда со мной, приходили сюда без меня много-много раз и нервничать не должны были вовсе. Да вот только до этого они действительно приходили сюда без меня. А сегодня здесь с ними моё «великое сокровищное величество», которое ни в коем случае не должно пострадать, ведь в противном случае для людей будет действительно всё закончено.

Неожиданно с правой стороны раздались шаги, причём не одного вампира, а сразу нескольких. В том, что это именно вампиры, сомнений не было. Операцию Управление развернуло большую – людей в городах предупредили, выдали им оружие с «кровяными пулями», расставили снайперов по крышам, а людей, в операции не участвующих, строго попросили не вмешиваться в происходящее. Группа кровопийц уверенными шагами шла в нашу сторону. За широкими спинами военных я видела их безмятежные лица, которые искали среди нашей команды что-то… Или кого-то. До меня дошло, что рыщут они взглядами в поисках источника столь сладкого и вожделенного аромата – моего аромата. Подходящих к нам созданий было видно неплохо, военные погасили лучины, но включили обычный электрический свет. Мы пришли сюда не убивать, а подчинять моей воле, так как в битве с оборотнями нам понадобится сверхъестественная помощь сверхъестественных сил.

Между тем, по направлению к нам уже приближались вампиры с других сторон. Они возникали неожиданно, отделяясь от тёмных силуэтов домов, будто вырастая из-под земли, а некоторые словно и вовсе материализуясь из воздуха… И все неизменно высматривали в жалкой кучке из пятнадцати людей ту единственную, которая была в состоянии выманить их сейчас и сюда в таком большом количестве невзирая на военных. Вот ведь забавно, даже если очередные предатели в людских рядах предупредили вампиров о нашей масштабной операции, то у кровососов всё равно не было шансов избежать столкновения – мою кровь они хотят как ничто на этом свете, им не побороть эту зависимость. Я прекрасно помню Кристиана и то упоение и блаженство, которые он испытывал, забирая мою жизнь каплю за каплей. Он, кажется, сказал мне тогда, что больше никого другого пить не хочет… Или есть, как у них это называется?

Кровопийцы окружили наше немногочисленное (по сравнению с ними) кольцо своим многочисленным. Мы оказались зажаты со всех сторон, но ведь хотели именно такого эффекта и добиться, ведь чем плотнее они стоят, тем больше пуль достигнет своей цели.

– Отдайте нам её – вдруг один из вампиров взял слово.

– Кого вам отдать? – нервно поинтересовался мой брат.

– Её – повторил всё тот же кровопийца и ткнул в меня пальцем.

– Её? – переспросил Макс – А как же волшебное «пожалуйста»? Ведь ты же был когда-то человеком, воспитание-то зачем хоронить вместе со своими былыми предпочтениями в еде?

Я отрывисто кинула взгляд на своего брата – он что, вампира воспитывать собрался?

– Мне совсем не до смеха, когда меня терзает такая непреодолимая жажда – взгляд вампира обжигал меня – Отдайте её и можете быть свободны – закончил кроваво-красноглазый.

– Это вам после сегодняшней ночи никогда уже не быть свободными – легко произнёс мой друг и всадил первую пулю в разговорчивого явного лидера упырей.

Всё смешалось в беспорядочно гремящих выстрелах, свистах пуль и моих постоянных криках «всем стоять». Вампиры, которых уже успела поразить моя спасительная (для всего человечества) кровь, оторопело останавливались, остальные же упорно пытались пробиться сквозь ряды бойцов ко мне и только ко мне. Я, видимо, была для них бесценным призом в игре «царь горы»… Их оказалось слишком много, слишком много для того, чтобы четырнадцать человек могли успеть попасть «кровавыми пулями» в тела противников, слишком много, чтобы снайперы были в состоянии успевать помогать нам отстреливаться от них. Бой перешёл в рукопашный. Я видела, как бойцы сопротивления номер тринадцать пытаются противостоять вампирам, но лучины не горят, горит обычный холодный электрический свет. А твари сильнее, намного сильнее. Похоже, на мой запах пришло куда большее количество кровопийц, нежели мы все ожидали. Не переставая выкрикивать приказы подчинившимся мне, я направилась в сторону открытой двери в салон машины. Лучины, мне нужно зажечь лучины. В салоне есть заветная кнопка, которая позволит весь этот «неживой» свет переключить на ровное и мерное сияние дня. Наше Управление строго настрого запретило мне приказывать «новообращённым» моей кровью сражаться со своими «собратьями», лишь только в самом крайнем случае, если ситуация выйдет из-под контроля и будет угрожать смертью непосредственно мне. Нам нужны союзники, нам не нужно море трупов на площади. И всё, что я могла сделать, так это лишь приказывать вампирам останавливаться, а самой попытаться зажечь лучины, чтобы нашим бойцам сражаться было проще. При зажжённом карманном солнышке нужно было бы просто более прицельно стрелять, не убивая, а лишь раня противника. Никогда за всю историю сражений не встречала случаев, когда противоборствующую сторону нужно было не убить, а ранить в таком огромном количестве. Нет, конечно, иногда такие цели ставились, но они касались отдельных людей или отдельной группы для того, чтобы, к примеру, взять живьём и завербовать или пытать, но вот поставить цель – ранить вообще всех – никогда о таком не слышала…