Он был просторным и очень хорошо спланированным. Она почти сразу же влюбилась комнату, где ей предстояло прожить ближайшие несколько дней.

Стены были выдержаны в неброских пастельных тонах, на полу лежал пушистый ковер с причудливым орнаментом. Вся мебель казалась очень простой, но Саманта сразу определила, что она очень добротная и дорогая.

И как все это сюда доставлялось?

Кен говорит, что здесь еще есть сауна и бассейн…

Без сомнения, это был самый красивый и необычный дом, который Саманта когда-либо видела. И при других обстоятельствах она непременно выплеснула бы весь свой восторг на Кена, но сейчас она пребывала в замешательстве и недоумении. Впереди встреча с Джеком. Она наверняка будет еще менее приятной, чем встреча с Элизабет Моррисон.

Саманта подошла к окну. Оно выходило во двор. Отсюда было видно несколько небольших построек, соединенных коридором с главным зданием, но имеющих вход и с улицы.

— А это что такое? — Саманта обернулась к Кену.

Он подошел к ней и обнял за талию.

— Справа — фотомастерская, поодаль от нее — псарня, а слева — гараж. — Кен поцеловал Саманту в шею и не встретил сопротивления с ее стороны. — Надо будет попросить у Джека разрешения покататься на его скутере. Супермашина!

Саманте удивилась.

— Скутер Джека? Он ведь…

— Калека. — Она вздрогнула — это произнес не Кен.

Они оба повернулись к двери.

Джек!

Вот и встретились! — пронеслось в голове у Саманты. Что же сейчас будет?

Джек продолжил:

— Вы, мисс, удивлены, как человек, передвигающийся по дому в инвалидной коляске, может управлять скутером? — Саманта пыталась что-то сказать, но он не дал ей вставить ни слова. — Да, да, конечно… Вы не хотели быть бестактной. Вы не могли и подумать, что именно сейчас я решу поприветствовать свою гостью. Я все правильно говорю?

— Джек! — Восклицание Кена было и раздраженным и радостным. Быстро подойдя к брату, он стал энергично трясти его руку, тем самым невольно дав Саманте время прийти в себя.

Ему, конечно, тоже не понравилась неожиданность, с которой появился Джек, но он не мог и представить, как она травмировала Саманту. Она знала, что будет потрясена, но все равно была не готова к эмоциям, которые захлестнули ее при виде этих до боли знакомых черт.

Джек почти не изменился, хотя, пожалуй, немного похудел, а черты лица стали резче. Но что изменилось очень сильно — это его взгляд. Голубые глаза были похожи на обжигающие колючие льдинки.

Он смотрел на Саманту откровенно оценивающим взглядом, и тут она поняла, что он ее не узнал.

Сделав это открытие, Саманта никак не могла понять, что она чувствует. С одной стороны — боль. Конечно, пять лет не прошли бесследно. Она изменилась и теперь мало чем напоминала уверенную в себе и амбициозную бизнес-леди.

Саманта отрастила волосы и, пытаясь как-то скрасить серость будней, перекрасилась в блондинку. Ее немного угловатые формы после родов округлились. Но все равно эти изменения не причина, чтобы не узнать ее всего через пять лет! Ведь Джек, слава Богу, не ослеп!

Саманта могла дать только одно объяснение происходящему: она никогда ничего для него не значила. Но ведь это не открытие. А отчего же тогда так больно?

С другой стороны, Саманта вздохнула с облегчением. Выяснение отношений на некоторое время откладывается. А может, и вообще отменяется. Тем лучше.

Джек продолжал изучать Саманту пристальным оценивающим взглядом, и по его холодно-восхищенным глазам она ясно видела, что он действительно ее не узнал. Джек смотрел на нее так, как смотрит мужчина на будущую жену своего брата.

Саманта опустила глаза на его длинные ноги, поставленные на подножку кресла и завернутые в шерстяной плед.

Боже мой! Что творится с нашими судьбами!

На память пришел вечер их близости. Тогда оба были переполнены надеждами и уверенностью в своих силах. Все должно было быть иначе…

— Давай я тебя, наконец, представлю, — сказал Кен, неодобрительно покачивая головой по поводу необычной манеры Джека приветствовать гостей. — Брат, как ты уже догадался, это Саманта. Саманта, позволь тебе представить Джека.

— Здравствуйте, — произнес он, протягивая ей руку. — Простите, что не встаю. Для меня это не так легко, как прежде.

— Здравствуйте! — Саманта с трудом произнесла приветствие и быстро выдернула руку из его твердой холодной ладони. Ее собственная ладонь была горячей и влажной. Даже от этого короткого прикосновения к Джеку она ощутила слабость в коленях и неуверенность.

— Вот эта очаровательная девушка будет твоей невесткой, — вмешался Кен, по-хозяйски положив руку ей на плечо. — Одобряешь?