– Поверь мне, не знаешь. Думаешь, это – самое страшное? – Нелли указала на свое лицо, на синяки и подтеки. – Поверь, я в его планах играю последнюю роль. Ох, голова кружится.

Нелли ухватилась за парапет, глубоко вздохнула.

– Нелечка, милая! – отозвалась эхом Арина. – Господи, да на тебе ни одного живого места… Пойдем, мы тебе поможем. Расскажешь все… Тебе больше нечего бояться. Я попрошу Максима…

– Никого ты не попросишь, если мы не поторопимся, – зло оборвала ее Нелли. – Если бы я хотела медицинскую помощь, поверь, я бы осталась в больнице.

– Ты сбежала из больницы? – ахнула Арина.

– Думаешь, я оделась в это по своей воле? – горько рассмеялась Нелли и тряхнула полами дешевой куртки. – Пришлось напялить черт-те что. Коршунов думает, я умерла. Но я, знаешь, живучая. И твой Максим должен помочь мне, спасти меня.

– Да, конечно! – с готовностью кивнула Арина.

– Но сначала мы должны помочь ему. Ох, говорить тяжело. Твой Максим… – Нелли поморщилась от боли и приложила ладонь к лицу. – Ты ведь думаешь, отец решил с ним помириться? Я слышала, как Коршунов отдавал распоряжения.

– Какие распоряжения? – прошептала Арина и невольно отступила на шаг, словно желая защититься от того, что могла услышать.

– Этот обед – только предлог, чтобы заманить его. Максим мешает ему.

– Я мешаю ему, не Максим, – сказала Арина, но эта фраза вызвала только некое подобие саркастической усмешки на израненном лице Нелли.

– Ему наплевать на тебя, моя дорогая. Речь идет о больших деньгах. Он, конечно, убьет и тебя, как хотел поступить со мной. Но сначала он убьет Максима. Сейчас. Прямо после обеда. Максим уже не вернется в отель, если мы не поторопимся.

– Господи! – Арина внутренне сжалась. – Нет, этого не может быть. Это же его единственный сын. Неужели…

– Да! – рявкнула Нелли. – Идем быстрее.

– Да, скорее, – автоматически согласилась с нею Арина, не заметив, как Нелли взяла ее за руку и повела за собой вдоль набережной. – Что ты придумала?

– У меня есть друзья, – заговорила Нелли деловым тоном. – Машина ждет за углом. Я не хотела светить ее, чтобы Коршунов потом не узнал, на чем мы уехали. Понимаешь? Мы подъедем туда, мои друзья проведут нас в ресторан, у них там есть свой человек.

– Но что мы можем сделать? Коршунов наверняка вооружен и под охраной.

– Не в этом дело. Если все пойдет по плану, он не станет стрелять – не в кого будет. Слушай меня внимательно. Только я могу тебе сейчас помочь. Нам нужно выманить Максима из кабинета, где у них встреча. Я знаю место, я знаю время. Только я говорю тебе правду. – Голос Нелли звучал монотонно, размеренно, она словно отбивала словами ритм, и это оказывало какой-то гипнотизирующий эффект на Арину.

– Как мы выманим его? – спросила Арина, подчиняясь уверенности, исходящей от подруги.

– Ты должна мне доверять. Это нужно нам обеим. Мы переоденем тебя официанткой, одежда в машине. Ты зайдешь к ним в кабинет и просто посмотришь на Максима.

– Но… что, если его отец узнает меня? – спросила Арина. Они отошли уже довольно далеко от входа в гостиницу, и она испытала странный угол предчувствия. Возможно, из-за серого неба, сильных порывов ветра, бьющих в лицо. Скоро будет дождь. Она должна спасти Максима. Она должна рискнуть.

– Он не узнает тебя, если ты не будешь вести себя странно. Коршунов видел тебя только на фотографиях. Он носит их с собой, кстати, – добавила Нелли и с удовлетворением отметила, как Арина побледнела. Легкая добыча, доверчивая лань. Иди, иди на мой голос, милая моя мышка.

– Зачем?

– Они… они ему нравятся, – прошептала Нелли.

– О господи! – К горлу подступил комок, и Арина с трудом справилась с желанием развернуться и убежать. Он держит эти проклятые фотографии у себя, Коршунов смотрит на нее, возможно, фантазирует о ней. И она идет к нему на встречу? По доброй воле?

Это ради Максима.

– Где же машина? – нервно спросила Арина, озираясь.

– Сейчас. Почти пришли. В общем, ты поняла. Твоя задача – выманить Максима из кабинета. Скажи, что ему позвонили по телефону ресторана, что он должен подойти. Скажи – и тут же уходи. Надеюсь, он не окажется настолько глупым, чтобы закричать от радости, увидев тебя. Он должен догадаться и промолчать. В любом случае мы должны его предупредить.

– Да, мы должны его предупредить, – повторила Арина. – Но я знаю его телефон, мы можем позвонить ему.

– Позвонить? – нахмурилась Нелли. – Коршунов может прослушивать.

– И что? Мы предупредим его значительно быстрее, и у Максима будет время для маневра. У тебя есть телефон? Я не взяла свой.

– Сейчас. Он в машине, – Нелли говорила торопливо, утратив ритмичность и темп. – Идем со мной, позвоним оттуда.

И Нелли потащила Арину дальше по набережной. Что-то было не так, и теперь Арина отчетливо понимала это. Они шли по набережной, не переходили на другую сторону. Прошли уже пару домов, за которыми вполне могла спрятаться машина. Дальше шли только промышленные постройки и мост, под которым парковаться не разрешено.