Читальный зал сегодня наполнил празднично-солнечный свет. В нем сразу закружился хоровод несбыточных ранее мечтаний.

Машинально выбрал наугад из принесенной стопы синюю книгу «Феномен „Д“ и другие». Полюбовался хрустально сверкающей люстрой, портретами знаменитых медиков, глядящих на него со стен, и, все еще улыбаясь своим тайным замыслам, начал читать воспоминания Вольфа Мессинга.

Внешнее время, как всегда, остановилось. Он только дважды выныривал на поверхность в читальный зал. Первый раз, чтобы изумленно шепнуть люстре: «Это ж я — Мессинг!» Второй, чтобы твердо и грозно сказать входной двери: «Я не боюсь вас, господин лейтенант!»

Невероятные откровения Вольфа Мессинга увлекли его в остро волнующую пучину соблазнов и возможностей. Все, что совершал великий маэстро, было доступно и ему, Виктору Санину. Все! Даже больше… Он оторвал взгляд от книги, ошалело и тупо уставился в белую стену. И тут словно удар тока заставил его прозреть, опомниться: квадратные часы на стене показывали пятнадцать часов двадцать пять минут! А встреча с Верой в шестнадцать!

Он схватил синюю книгу и, опрокинув стул, побежал к дверям. На улице поймал такси, плюхнулся на заднее сиденье, выкрикнув водителю адрес.

— Это будет стоить…

— Сколько скажете, — раздраженно перебил Виктор, — только быстрее.

Зажатая в руке книга казалась одухотворенной. Она многозначительно поблескивала синью, как бы напоминала Виктору, что теперь они вместе, теперь они неодолимая сила, против которой никто и ничто не устоит… А может, книга по-дружески укоряла его: «Зачем без спроса уносить из библиотеки? Зачем?» Бог ты мой, так ведь он в спешке схватил ее вместо кошелька с деньгами!

Хотел было крикнуть шоферу: «Назад! Я деньги забыл!» Но не крикнул, уважительно провел ладонью по обложке. «Это же Мессинг! Мессинг! А я и есть Мессинг! Какая разница — клочок бумаги или денежная банкнота? Для меня — никакой! В последний раз. Честное слово, в последний…»

Вырвал страницу из второй части книги, где рассказывали о себе другие экстрасенсы. Сложил листок, жестко провел ногтем по изгибам, развернул и осторожно разорвал. Ну чем эти прямоугольнички отличаются от стотысячных купюр? Сейчас докажу — ничем!

— Здесь возле ларьков остановитесь, пожалуйста!

Машина затормозила возле самого большого разноцветья бутылок внутри. Вальяжная девица лениво курила сигарету. Виктор протянул ей неровно оторванный листок.

— Вот сто тысяч, девушка.

«Смотри: стотысячная купюра, стотысячная, стотысячная».

— Соберите мне в пакет виски, «Чин-чин», фрукты, конфеты. Сдачу оставьте себе.

«Ты веришь: стотысячная! Берешь пакет… складываешь…»

Девица взяла бумажку, подняла ее над головой, глянула на просвет.

— Не беспокойтесь, не фальшивая, — успокоил ее Виктор.

— Доверяй, но проверяй, — сказала девица назидательно и сунула бумажку под прилавок.

Виктор отнес тяжелую пластиковую сумку в машину, направился к другому киоску. Там он так же легко обменял клочок бумага на очередную весомую ношу. Когда на сиденье машины лег четвертый даровой набор, шофер услышал команду:

— Едем!

Приехал Виктор домой за пять минут до назначенного срока. Три минуты бегом, спотыкаясь, роняя, чертыхаясь, расставлял все на столе, Две очень-очень долгие минуты ждал, любуясь красочным угощением.

Она позвонила ровно в шестнадцать ноль-ноль, как и положено отличнице.

Вбежала весело, точно из школы домой. Швырнула портфель на диван. Посреди комнаты остановилась и, разглядывая настольное изобилие, спросила чуть огорченно:

— Ждешь гостей?

— Нет. Ты первая и последняя.

— Так кому же так много?

— Все нам! Гулять, так гулять!

Она снова ожила, подбежала к столу.

— Ни о чем серьезном говорить не будем. Хочу шампанского. Нет, сначала виски. Никогда не пила.

— Виски пьют с содовой, — важничая, напомнил Виктор и стал наливать в широкие фужеры — половину виски, половину содовой. — За твои успехи!

— Ну-ну… — Она кокетливо сморщила личико. — Не будем за это.

— Тогда за тебя. За то, что у меня в гостях очаровательная девушка. И я счастлив.

— Прекрасный тост. За него пьем до дна.

Виктор испуганно оценил огромный фужер, но выпил, как и она, до дна.

— Ананас — не хочу, креветок — не хочу. Вишню попробуем. М-м, хороша! Шоколад нельзя, растолстею. Ветчинку постную можно. С огурчиком. Ой, про шампанское забыли! Давай понемногу, а? И завяжем.

Верочка была неузнаваема. Резвилась, как дитя, щебетала, смеялась, подпрыгивала на месте. Виктор следил за ней восхищенно, любуясь каждым движением, каждым брошенным словцом. И в самом деле, он был счастлив. Слегка кружилась голова, но не от выпитого, а от того, что она здесь, такая милая, игривая, беспечная.