Но Сергей остановил ее, положив руку на маленькое плечико.

— Не надо… Мы лучше позвоним Потапычу… Поехали дальше… Послушай, а ты, случайно, не полковник угрозыска?..

Они засмеялись счастливо и звонко.

— Поверил. Наконец-то. А то, чувствую, сидишь, усмехаешься… Когда же вы только перестанете видеть в женщинах одну только слабость?

— Притормози… Позвоню…

— Я сама, — Она открыла дверцу и, обернувшись, добавила: — Телефон знаю… А ты погуляй у машины…

Сергей задержал ее.

— Попроси его прежде всего выяснить, где сейчас находится Чугуев…

— Зачем? Мы и сами знаем…

— Так надо. На всякий случай… Узнай номер машины Чугуева… И пусть он пошлет кого-нибудь из ребят в гараж Чугуева: на месте ли его машина.

— Но это же ясно как белый день, — возразила она.

— Пока только нам…

Вернулась она минут через пять, расстроенная. В ее больших голубых глазах слились воедино тоска и растерянность. Села в машину, положила руки на колени, как школьница, которую выгнали из класса.

— Ничего не понимаю… Я позвонила, Потапов мне сказал, что беседует сейчас с Чугуевым…

— Мистика какая-то… — отозвался Сергей. — Я же сам его видел… А номер машины?

— Совпадает. На его машине нас преследовали…

Теперь Сергей открыл свою дверцу, вышел.

— Ты звонить?

— Нет.

Он перепрыгнул через придорожную канавку и направился к дородной, полусонной женщине, которая сидела на лавочке, сжимая грязными сапогами ведро с пышными хризантемами — белыми, фиолетовыми, красными, желтыми.

— Сколько стоят все цветы?

— А сколько дашь… — ответила женщина лениво, будто знала наперед, что ничего он у нее не купит.

— А сколько есть, столько и дам…

— Ну даешь! — Женщина сразу пробудилась от дремоты, зашевелила губами, точно подсчитывала и боялась ошибиться. — Влюбился, поди… Спасибочки, спасибочки, — сказала, принимая пачку денег. — Может, еще сходить, сорвать?..

Сергей втиснул охапку хризантем в машину, с них еще стекали и падали на сиденье капли воды.

— Это тебе…

— Ой, какая прелесть! — Она обхватила руками цветы, скрывшись за ними. — Как пахнут! Свежестью, миром, твоей добротой… Они мои… Я не хочу с ними расставаться… Ты можешь сесть за руль?

Сергей обошел машину, занял ее место.

Любое слово было излишним, оно могло сразу развеять интимно-нежный и необъяснимо волнующий покой, что теперь воцарился внутри маленького синего «жигуленка».

— Поворот! Поворот! — вскрикнула она, и все исчезло, они вернулись в свой прежний мир забот и сомнений. — Чуть не проехали… Через два километра будет Воронково…

Деревня выплыла из-за осинового, болотистого леса, старая, скучная, какой она, наверное, была и в те годы, когда здесь жила Глафира Николаевна.

— Ищем двухэтажный кирпичный дом… Вон один… Второй… Больше не вижу.

— Начнем с первого, — предложил Сергей.

Дом в четыре окна на улицу был недавно выкрашен в грязно-бордовый цвет и оттого напоминал убогое казенное общежитие.

Дверь на первом этаже открыл им лысый старик, длинная борода сосульками свисала до пояса. Мятый коричневый костюм. На ногах — широкие подшитые валенки.

— С райсобеса будете? — спросил, как проскрипел.

— Нет. Мы ищем Глафиру Николаевну Климову, — сказал громко Сергей, почему-то решив, что старик глуховат.

— Глафиру? — Дед почесал под бородой грудь, повспоминал. — Люськину дочь, что ли? У которой вчерась свадьба была?

— Наша Глафира постарше. Ей сейчас шестьдесят пять…

— Вы лучше у Ксеньи спросите… — Он хрипло закашлял. — Она всех помнит… — И, высунув голову в коридор, крикнул натужно, вытянув шею: — Ксеня!

— Чего надо? — сердито отозвались где-то в коридоре.

— Люди тут к тебе…

— Иду.

— Счас будет, — прохрипел дед обрадованно. Он нетерпеливо переминался с валенка на валенок — явно хотел уйти, словно его наконец-то пригласил в свою лодку Харон, чтобы покатать по подземным притокам Леты, а эти, незваные, задерживают своими разговорами.

В комнату вбежала худая, опрятно одетая женщина, руки ее по локоть были выбелены в муке.

— Здравствуйте, — сказала приветливо. — Я тут стряпней занялась, не обессудьте…

— Мы ищем Глафиру Николаевну Климову, — повторил Сергей.