Земля тряслась.

Магическое поле не успевало восстановиться от применяемых заклинаний и скудело на глазах...

Щиты падали.

Первыми упали стихийные щиты на Нейле, и следующая пропущенная атака оставила рваные раны у него на плече и ноге.

– Больно, - оскалился ин-Нейл, - сейчас будет ещё больнее!

Новый удар, новая серия ударов. Запущенное Инферно и...

Пустота.

В груди стало очень пусто, зябко. Губы задрожали, потому что... потому что...

Противник куда-то делся.

Только что был перед глазами, и вдруг пропал!

Куда делся?! Куда?!

Вертеться почему-то было больно. И в груди холод не исчезал. Наоборот он расползался рваными клочьями по всему телу. И возникло ощущение падения. Куда-то в бездну, где его уже ждали чужие души, которые хотели отомстить.

И куда он падал-падал...

Чужая рука схватила за запястье, не давая свалиться.

"Такого избавления я тебе не подарю", - шипящий свистящий звук наполнил всю вселенную иного дракона.

А потом вселенной не стало, и его души - тоже.

Осталась только бескрайняя пустота, в которой не было никого, ничего и нигде...

"Вечная мука одиночества, вечная мука, когда ты будешь взаперти со своими кошмарами. Мука, на которую ты хотел обречь мою жену, отведай её сам".

Нейл поднял взгляд, в алых глазах его жены, его женщины, стоял дикий страх. Он и сам ощущал, как стелется по плечам черная мантия, с алой опушкой. Мех не был алым, мех всегда был белым, просто запачкался кровью тех, кто остался сломанными куклами под ногами убийцы с безмятежным видом.

– Отпусти. Его. Пожалуйста.

– Ты уверена?

– Да.

Нейл взглянул на Вира.

В чёрной тьме появились первые фиалковые искры.

– А что думаешь ты?

– Я бы поднял и убил его ещё раз, за то, что он посягнул на Лею. Но здесь... отпусти его.

Тьма в глазах дракона ушла окончательная.

И бесконечная мука, которая должна была ждать иного, исчезла, сменяясь пустотой загробного мира фальшивой вселенной.

– Вы слишком добрые, - сердито сообщил Нейл, шагая ближе и подгребая к себе и жену и лучшего друга.

– Зато ты, - вздохнула Лея, - порой можешь дать нам обоим фору.

– Мне можно, - согласился дракон, отталкиваясь и поднимаясь в небо золотым драконом. А потом его мысленный голос грохотнул в мыслях эльфа и демонессы.
– Будем на месте через полчаса. Можете пока поспать.

Демонесса промолчала, прижалась к Виру, закрыв глаза.

Всего вокруг было слишком много. Неоправданно много.

И мир кружился, качался, дробился.

А ещё надо было разобраться с хранителями алтаря, ведь если она правильно поняла, они летели именно туда. И надо было спасти Дэя. И надо было уничтожить хозяина этого затмения. Всё надо было, надо, надо, надо!

Варианта "послать всё и отдохнуть" в перечне почему-то не было.

Ну, что за безобразие?!

Вир, ощущая, что демонессу в его руках от пропасти и истерики отделяет только один маленький шаг, прижал к себе девушку и шепнул:

– Тихо, принцесса, давай я расскажу тебе сказку.

– Сказку?

– Да. Слушай внимательно. Слушаешь?

– Слушаю.

– В некотором царстве, в некотором государстве...

Речь Вира текла тихо-мягко, и Лея, подчиняясь заложенной в ней гипнотической власти, начала сдаваться, а потом и уснула, прижавшись к эльфу, согревшись и расслабившись в его надежных и таких сильных руках.

"Я её испугал?" - мысленный голос Нейла был полон бессильной злобы и раскаяния.

"Меня тоже", - признался Вир негромко.
– "Я вроде бы был уверен, что ты на нашей стороне, но в тот момент меня покорежило не хуже Леи. Ты не представляешь, как ты пугаешь в такие минуты".

"Не представляю", - вздохнул дракон, опускаясь чуть ниже, в теплый ветер. Так время до прибытия чуть увеличивалось, но зато Лею и Вира не продувало холодным ветром.
– "Наверное, это хорошо. Что о тех временах я помню мало. Память покрылась пыльным саваном".

Вир промолчал, глядя вниз.

Он не знал, как это горько - такое наследие, и знать не хотел.

"Вир?"

"Сегодня тяжелый день", - устало вздохнул эльф.
– "События как снежный ком катятся, катятся, катятся. Наслаиваются одно на другое. Не успеваю осознать одно, уже происходит другое".

"Как говорит в такие минуты Карен - всё надоело, хочу домой".

"Точно", - согласился Вир глухо.

И не стал говорить о том, что уже не очень понимает, где именно его дом находится.