– Подвох есть, и вот он то как раз сулит нам проблемы.

– Какой же?

– Добровольность, - ответил Стар вместо Нейла, снова углубившегося в плетения хрустального гроба, чтобы проверить какую-то свою очередную задумку. – Если Карен сюда уложили вне ее желания, то ин-Карен должна добровольно согласиться на замену, зная, на что она идёт, что ей грозит в случае неудачи и что она может получить в случае удачи.

Сказанное Старом демонессу из колеи не выбило, хотя заставило задуматься. До рассчитанного времени встречи еще оставалось время, да и не надо было бегать за иной по всему замку. Пропустить иную тени никак бы не смогли.

Если они были правы, и воровка из компании противников должна была прийти лично за артефактом, то миновать зал с хрустальным гробом ей никак бы не удалось. Потому что это место оказалось холлом сокровищницы.

Не было слышно шагов, не сработали оповещающие заклинания, поэтому пока еще можно было обдумать новую информацию. И попробовать что-нибудь придумать. Отстранившись от входа в тоннель, где должна была появиться ин-Карен, Лея начала медленно ходить по комнате, закусив костяшку пальца.

– Принцесса, - Вир, остановив демонессу на одном из виражей, заставил ее вытащить руку изо рта. – Ну, что ты как маленькая?!

– Маленькая? Маленькая! Вир, ты гений! Ребята, вы помните Чудь? Что именно он нам напророчил? Точнее даже не нам, а Карен? Я точную формулировку не помню, но Стар, ты как один из тех, кто связан с ней прочнее всего, должен был услышать всё дословно!

Вампир поморщился, вспоминать то чудовищное предсказание ему не хотелось, но раз Лея считала, что это чем-то поможет…

– Ты займешь тот трон, что принадлежит тебе по праву, но тем самым ты разрушишь свою жизнь, свой брак и свою любовь. Своими руками убьешь своего ребенка, - процитировал Стар по памяти.

Демонесса звонко хлопнула в ладоши:

– Да! Да! Вот почему Чудь смотрел так лукаво на нас! Естественно он не мог не знать о Чёрном затмении и о том, что оно собой представляет! Это же не наше предсказание!

– Что? – взглянул на неё Нейл, даже отвлекшись от своего дела.

– Это не наше предсказание, - как маленькому членораздельно повторила демонесса. – Это предсказание, которое Чудь дал иным! Именно ин-Карен если согласится занять трон, разрушит свою жизнь, брак и любовь, а еще убьет своего ребенка. Но при этом – она его займет, понимаете? Она откроет все четыре стихии! И на этом можно… хотя нет, играть на этом мы не будем. Так… Так…

– Принцесса?

– Я вот думаю, принять другой облик? Или остаться в этом? С одной стороны, в этом случае… Нет, наверное… - путано и бессвязно заговорила Лея, снова начав метаться по залу.

На гроб с подругой она то и дело бросала задумчивые взгляды, останавливалась, в попытке что-то просчитать и снова начинала свой бег.

В конце концов, закружилась голова даже у хладнокровного Стара. И подбив демонессу под ноги, вампир усадил ее поближе к Виру, поскольку Нейл все еще был занят:

– Не мельтеши.

– Хорошо! – отозвалась Лея.

– А ты, - взглянул Стар на друга: - Подержи ее.

– Удержишь тут такой метеор на одном месте, - вздохнул эльф, обнимая демонессу и прижимая ее к себе.

В который раз подивившись тому, что в таком хрупком теле таится столько силы, Лея предпочла затихнуть. Вырваться бы все равно не получилась, разные весовые категории, так что для собственного самолюбия лучше было сделать вид, что всё идет так как она и задумала.

Минуты текли неспешно. Им, неживым, было некуда и незачем спешить.

Лея задремала на плече друга, а Нейл, закончив подготовительную работу у гроба, забрал ее к себе на колени. Вир, кивнув дракону, растаял в переходе коридоров. Эльф собирался проверить, нет ли кого поблизости, а также уточнить, куда же делась ин-Карен. И если местная воровка попала в ловушку или в беду – помочь ей добраться до нужного места.

Стар, сев около гроба, где спала жена, посмотрел на Нейла.

Дракон, встретив усталый взгляд, склонил голову, перебирая мягкие алые пряди:

– У нас все получится. Если она не согласится получить силу, то я воспользуюсь силой разума. Она позволяет провернуть такой вариант, что человек будет считать какое-то действие величайшим благом для себя. Обычно, конечно, таким вариантом мне бы и в голову не пришло воспользоваться, но сейчас нам не до церемоний.

– Извини. В этот раз источником проблем стали мы с Карен. Вместо того, чтобы заниматься иными, спасаем в очередной раз…

– Стар, - Нейл даже поморщился. – Скажи спасибо, что тебя Лея не слышит, у нее воспитательные тирады на диво замечательно стали получаться.