– Но?

– Во-первых, ты заплатишь болью. Это будет очень больно, когда искривленные магические потоки из-за твоей любви к крови будут выправляться. Это будет больно так, что не раз и не два ты проклянешь, что не умерла и что согласилась получить эту силу. Во-вторых, это власть. У отца на …мою подругу очень большие планы. Он хочет всю вселенную в свою подчинение. Поэтому если ты захочешь самовольно уйти – тебе не дадут этого. В-третьих, это регламент. Тебе не дадут быть с твоим Старом, ни-ког-да.

– Я!

– Еще слишком неопытна. Ты попытаешься возражать, попытаешься плести интриги, но у твоего отца и брата опыт интриг намного больше. Они просто старше.

Ин-Карен закусила губу, глядя на демонессу. Она вернула ей взгляд спокойной уверенности.

– И, наконец, последнее. Если ты встанешь на этот путь, ты убьешь свое дитя.

Руки стихиарии иных в беззащитном жесте метнулись к животу, закрывая его:

– Я что?

– Нет, - Лея покачала головой. – Нет, сейчас ты не беременна. Но ты не сдашься. Я насмотрелась на Карен, поэтому могу предположить, что ни ты, ни твой Стар не сдадитесь, вы будете делать все, чтобы остаться вместе. Но это не может. Ребенок, который однажды появится у вас – станет просто поленом в огне власти.

– Нет! Я не допущу этого! – отозвалась тут же иная.

Лея даже не сбилась с мысли:

– Так речь не о тебе и вообще не об этом. Я просто описала, что тебе грозит, если ты согласишься на пробуждение четырёх стихий. Если откажешься, что ж, ты просто уйдешь отсюда. Я даже помогу тебе забрать настоящий скипетр, за которым вы пришли. Реплика же осталась у сопровождавшего тебя эльфа, верно?

Ин-Карен кивнула, разглядывая лицо демонессы:

– Тебе действительно все равно?

– Точно.

– И если я откажусь, то… что будет с ней?

– Ничего, - флегматично отозвалась Лея. – Вытащим другим способом.

– Этот гроб невозможно разбить! – окрысилась ин-Карен.

Демонесса посмотрела на стихиарию, как на маленького ребёнка.

– Ну, да, - кивнула она, - разбить его невозможно. Но бить то зачем?! На худой случай, мы просто украдем гроб. И все.

Стар все-таки свалился. Впрочем, в шуме донесшемся из коридора, это прошло незамеченным. Лея пожала плечами, словно извиняясь перед ним, и посмотрела на хватающую ртом воздух иную.

– Ну, ты чего?

– Ты нормальная?

– Не-а, никогда не была и становиться не планирую. В любом случае, сейчас вроде бы речь идет о нашей спящей красавице в хрустальном гробу и твоем желании или нежелании пробудить четыре стихии. Что тебя ждет в случае удачи в дополнение к пробужденным силам ты тоже в курсе. Идти или не идти на такую сделку – решать только тебе самой.

– Я… я…

– Ты?

– Я хочу.

– Уверена? – спросила Лея скупо. – Это, конечно, формализм. Но ты соглашаешься лечь в хрустальный гроб для пробуждения четырёх стихий, осознавая, все возможные последствия?

– Я не умру.

– Нет.

– Тогда я согласна, - и под взглядом демонессы ин-Карен четко повторила: - Я соглашаюсь лечь в хрустальный гроб для пробуждения четырёх стихий, осознавая все возможные последствия в здравом уме и твердой памяти, и абсолютно добровольно.

Гроб тенькнул и раскололся пополам.

Лея, подойдя к гробу, вытащила из него подругу, устроила ее на своем же кресле, потом помогла устроиться в хрустальном гробу ин-Карен.

– Можешь мне не верить, это твое право, но я хочу дать тебе совет.

– Совет?

– Да. Притворись, когда откроется гроб, что ты ничего не помнишь. Ни о себе. Ни о мире вокруг. Смотри широко раскрытыми глазами, слушай все, что услышишь и запоминай, но делай выводы только после этого.

Ин-Карен кивнула:

– Не понимаю, зачем тебе пришло в голову мне помогать, но спасибо. И … прощай.

«Увы», - не дрогнула улыбка на лице Леи, наблюдающей за тем, как стихиария иных засыпает, - «всего лишь, девочка, до свидания. Я не буду убивать тебя лично, но моя подруга домой без твоей смерти не вернется. А мне она гораздо важнее, чем ты или этот мир вместе взятый».

– Стар?

– Я здесь.

– Будить Карен сейчас не будем, - приказала Лея, пользуясь своим правом. – Бери ее на руки, как только возьмешь – связь между вами замкнет. Так что… готовься, до ее пробуждения будешь для нее служить источником магической силы, будешь качать ее из окружающего мира и передавать ей в измененном виде. Сама сейчас она питаться не сможет, это побочный эффект.

– В чем подвох?

– В том, что станешь не-магом на ближайшие несколько часов как минимум. Впрочем, затаимся в безопасном месте, главное, что мы снова будем все вместе. Остальные проблемы решим.