– Извините, - чинно сказала девушка и, понизив голос добавила, - Вы, как всегда, рано.

По аудитории прокатилась волна сдавленных смешков. Известный факт - Уилер не терпит опозданий. Всех, кто заходил в аудиторию после него, он обычно тут же выставлял обратно за дверь, по умолчанию добавляя к основному заданию реферат на тему пропущенной лекции. Однако самоуверенности Валери хватило бы на десятерых.

– Кажется, я не давал разрешения войти, мисс…

– Кловер. Валери Кловер.

– Ах, да, мисс Кловер. Помнится, в прошлом семестре вы не сильно жаловали мои занятия, - снова эта фирменная ехидная ухмылка.

– Стараюсь наверстать упущенное, - парировала девушка.
– Думаю, у Вас нет особого желания видеть меня очередной раз на пересдаче.

– О, нет-нет. Я готов потерпеть. Особенно, на последней… - готов поклясться, что заметил, как его глаза недобро сверкнули.

– В таком случае, сможете потерпеть мое присутствие и сейчас, - отрезала Вэл и продефилировала к своему месту на глазах у изумленной публики.

Губы мистера Уилера сжались в тонкую полоску. Он был взбешен, однако высокопарные британские манеры не позволяли ему открыто демонстрировать эмоции. Ему же хуже. Люди, которые не дают выхода негативу слишком быстро начинают гнить изнутри. Такими темпами еще годика два, и Уилер превратится в рухлядь. Се ля ви. Так или иначе, лекция должна идти по расписанию, и преподавателю не оставалось ничего, кроме как начать.

Попытка номер два.

С первых же секунд его монотонная речь заставила светлые головы склониться к партам и погрузиться в непроизвольный полуторачасовой транс.

Вэл плюхнулась на свободное место рядом со мной и самодовольно улыбнулась.

– Всегда любил твою дерзость, - усмехнулся Фостер и, наклонившись к уху девушки, прошептал. – Но это не то, о чем мы договаривались.

– Это даже не цветочки, Винс. Так, разминка.

– И когда же я увижу ягодки…? Ай! – я многозначительно пихнул парня в бок, призывая заткнуться на пять минут.

– Хоть целый палисадник… только дай мне время.

Вэл выудила из кармана джинсов сотовый, набрала номер и передала трубку мне. На свой удивленный взгляд я получил емкий ответ:

– Нажми на вызов, когда я кивну.

– Да не вопрос!

Положив телефон рядом с собой, я неожиданно почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Не страх, но иное чувство, вызванное то ли предвкушением сладкой «победы», то ли осознанием возможных последствий. На крайний случай у меня всегда в запасе имеется план «Б». Однако не хотелось бы к нему прибегать без особой надобности. В данный момент моя жизнь слишком комфортна, чтобы осознанно променять ее на бесконечную нервотрепку.

В следующую минуту, подмигнув нам с Фостером, Валери демонстративно улеглась на парту, перекинув через край распущенные волосы. Она всегда любила привлекать внимание, но сегодня, кажется, отхватила его с излишком.

– Вам скучно, мисс Кловер? – донесся раздраженный голос Уилера.

Вел подняла голову и, нагло улыбнувшись, сообщила, нарочито растягивая слова:

– Безу-у-умно… интересная лекция, мистер Уилер.

В аудитории вновь зашептались. Несколько человек уже ржали в голос, от чего уши психолога стали пунцовыми. Берегитесь, вулкан вот-вот разродится лавой!

Кивок. Украдкой жму кнопку вызова, иронично надеясь, что это не активация бомбы замедленного действия.

– В самом деле? В таком случае, ответьте мне на… на… что происходит?

Со стороны преподавательского стола послышались ужасающие завывания, громкость которых нарастала с каждой секундой в сопровождении замогильной органной мелодии. Идеальный саундтрек для классического хоррора. Студенты непонимающе озирались по сторонам, силясь определить источник звука.

– Угощение или шутка, мистер Уилер? – деланно сладким голосом пропела Вэл.

– Что?? – переспросил окончательно сбитый с толку преподаватель, стараясь перекричать демонический концерт.

– Сегодня канун Хэллоуина. Угощение или шутка? – с нажимом повторила девушка под одобрительный гул сокурсников.

– Я полагал, вы выросли из этого возраста, - процедил Уилер.
– Докладная декану.

– Как хотите… - пожала плечами Кловер, и в этот же миг завывания сменились на вполне характерные женские стоны. Обладая неиспорченной фантазией можно было бы предположить, что они – логичное продолжение симфонии, но, что-то подсказывало мне – так подумают немногие. Винс не сдержался и громко прыснул, сумев повлечь за собой цепную реакцию. Шепот сменился неудержимым гоготом, который едва перекрывал сольное 18+. Думаю, стены этой аудитории давно не были свидетелями такого веселья.