Гусман поднял руки вверх.

– Эмилио, избавь меня от своего умничания. Тебя не зря выгнали из партии за пораженчество и негативизм.

– Да, это так. Но, ми команданте, пожалуйста, отнеситесь серьезно к этому предупреждению. Даже если эти ребята - психопаты. С момента изобретения пороха психопаты стали весьма опасными.

Гусман и без Эмилио это знал. И это волновало его до вечера, когда позвонил врач Мачадо-Ропас. Гусман совершенно забыл, что пришло время медицинского обследования, которое проводилось каждые полгода.

Мачадо-Ропас, маленький толстячок с козлиной бородкой и в очках с затемненными стеклами, приступил в медицинскому обследованию пациента.

После осмотра Мачадо-Ропас собрал саквояж и обратился к Гусману.

– Что вас беспокоит, дон Альфонсо?

– Ничего не беспокоит, - ответил тот.
– Как мои анализы?

– Судя по результатам лабораторных исследований, вы в полном порядке. Вот только давление повышено. Для вас это опасно. Неужели вы мне не скажете, что с вами? Я ваш семейный врач, И хочу помочь.

– Вы ничем не можете помочь. У меня есть проблема. Но на свете нет ничего такого, с чем бы я не справился.

– Происходили ли в вашей жизни какие-нибудь серьезные изменения? Я имею в виду, за последнее время.

– Да нет. Хотя появился тут один...

– Новый человек? Он надежен?

– Не знаю. Проблема в другом.

– И это вас беспокоит?

– Пожалуй, да.

– Тогда, дорогой Альфонсо, убейте его и избавьтесь от головной боли.

– Вы думаете, так просто убить того, кто вам действует на нервы?
– спросил Гусман.

– Я не сказал, что легко. Для меня не важно, легко это или тяжело. Как ваш врач я лишь советую вам избавиться от источника расстройства.

– Я думаю, что не моему доктору советовать мне, как избавляться от опасных людей. Это все равно, что спрашивать у юриста, как мне подстричься.

– Не вижу связи, - заметил Мачадо-Ропас.

– Вы буквалист, доктор, - сказал Гусман.
– Мне это нравится в вас. Для вас мое здоровье должно иметь первостепенное значение, а не быть условием чего-то другого. Простите, старина, если я вас обидел. А о том человечке я позабочусь, когда представится удобный случай.

– То же самое вы постоянно говорите о курении, - возразил врач, снисходительно улыбаясь.

Они знали друг друга с детства. Всех друзей и врагов мы приобретаем в детстве. Пациентов тоже. Альфонсо Гусман долго выбирал в коробке сигару "Монте-Кристо No 1". Затянувшись, он погрузился в размышления.

"Я выбирал то, к чему меня подталкивали обстоятельства. Мне нечего стыдиться. Мой разум протестует, я не верю самому себе. Я знаю, к чему это может привести. Я знаю, что мое сознание переполнено чувством вины. Это появляется в тот момент, когда боль уже невозможно терпеть. Но настоящий мужчина должен смотреть трудностям в лицо. преодолевать их и идти дальше. Так поступают мужчины. Заметь, так поступают настоящие мужчины. Я делал то, что должен был делать. Потом пришло время остановиться. И я мог, как говорится, спрятать пистолет в ящик письменного стола. Но ведь я ничего больше не умел делать. Прекрати я убивать своих врагов и признай то, что мы делали, ошибкой, все друзья отвернулись бы от меня. Тем более я не считаю это ошибкой. Не все так просто. Я не могу это объяснить. Ты рождаешься, и у тебя появляются друзья и враги. Так что ж, признать себя моральным трупом и сесть под домашний арест где-нибудь на Северном полюсе?"

Гусман объяснил Эмилио ситуацию.

– Хозяин, что вы хотите, чтобы я сделал?
– спросил Эмилио.
– Хотите, я найду этого Блэквелла и перекрою ему кислород?

– Не так быстро, - ответил Гусман.
– Ты знаешь древнюю китайскую пословицу. "Ловец обезьян крадется тихо и мягко"?

Эмилио задумался.

– Вы хотите, чтобы я использовал глушитель?
– неуверенно спросил он.

– Нет, - ответил Гусман.

– А при чем тут обезьяны?
– полюбопытствовал Эмилио.

– Да забудь ты эту старую китайскую пословицу. Будем действовать по плану.

– Хозяин, но ведь этот парень, возможно, планирует ваше убийство! Я не понимаю, зачем вам-то рисковать.

– Я тебе объясню, - ответил Гусман.
– Победа Мигелито, успех всего нашего дела и наши барыши от сделки с оружием - вот ради чего я рискую.

– Вы считаете, что он сдержит обещание?

– Конечно.

– Почему вы так думаете?

– Потому что это делает сам Фрамиджян. Фрамиджян всегда идет до конца.

– Может, они уже добрались и до Фрамиджяна.

– Это неважно. Меня это не волнует. Фрамиджяна поддерживает корпорация "Багамы". Их представитель, госпожа Бранниган, работает здесь. Корпорация гарантирует проведение этой операции. Я был бы дураком, если бы сейчас отступил только потому, что какой-то маньяк прислал мне письмо с угрозами. Люди скажут, что Гусман стал похож на старуху, что с ним лучше не иметь никаких дел. Нравится тебе это?

– Нет, - ответил Эмилио, подумав.
– Но я не хочу, чтобы нас убили.