Ванчу послали на переговоры с вампанцами, и Мика отправился с ним. Молодой, амбициозный Генерал трудился, пока Лартена не было, и создал для себя репутацию. Он сильно повзрослел во время сложных переговоров. Он предложил поменять отдельные части договора о мире и помог успокоить более взволнованных вампанцев. Мир был восстановлен, благодаря работе Мики Вер Лета. Вестеру это не нравилось, так как он жаждал войны, но большинство вампиров были рады, и Мика стал небольшой знаменитостью.

– Мика!
– Крикнул Лартен, догоняя темноволосого, сероглазого Генерала.
– Поздравляю. Я слышал о том, как ты разобрался с вампанцами. Ванча сказал, что ты прирожденный политик.

– Я думаю, что Сир Марч хвалит меня, чтобы те, кто хотят войны, сердились на меня, а не на него. Ты, с другой стороны, в одиночку нашел Дворец Перты Вин-Граля. Я завидую тебе. Я собираюсь отправиться туда, если выйдет, но это будет не то же самое, что быть первым.

Многие вампиры уже побывали в великом дворце, следуя указаниям Лартена. Пришлось даже поставить ограничение на количество вампиров, которые могут отправиться туда в течение года, чтобы их не заметило небольшое население Гренландии. Но Лартен был уверен, что Мике не придется долго ждать, благодаря его новому статусу.

– Не мог бы ты пойти со мной в зал, названый в честь Перты, и рассказать мне о своем открытии, пока я моюсь?
– Спросил Мика.

– Конечно.
– Ответил Лартен.

Встав в очередь за Микой, Лартен посмотрел на женщину, идущую рядом. Потом остановился и приглянулся.

– Долго же ты не замечал.
– Сказала она.

– Я знаю Вас.
– Ответил Лартен. Мика пристально наблюдал за ними.

– Я уж надеюсь.
– Ответила она.

Они подошли к двери в зал и вошли внутрь. Женщина разделась, и Мика тоже. Вампиров не волновала обнаженность. В клане было мало женщин, а женщины, принятые Генералами, были такими же способными, как и мужчины. Они вместе ели, вместе сражались и вместе мылись. Таков был их обычай, и обычно Лартен не заметил бы женщину, будь она голой или одетой.

Но он знал ее. Он не помнил, где видел ее, но он был в этом уверен. И в их встрече было что-то странное и мистическое.

Лартен стоял около водопада, полностью одетый, разглядывая женщину, обмывающуюся в ледяной воде, пытаясь вспомнить ее имя или где он видел ее в последний раз.

– Ты действительно не помнишь?
– Рассмеялась она, выходя из-под водопада.

Мика поглядывал на него, и Лартен подумал, что Генерал любит свою знакомую, и что ему не нравится то, как Лартен на нее смотрит.

– Мы встретились в Париже?
– Спросил Лартен.

Но он сразу понял, что не прав. Их встреча произошла задолго до этого.

– Я тебе подскажу.
– Сказала женщина.
– Ты сочинил обо мне песню однажды, когда был пьян. Ты сказал, что я как бадья с нектаром, и что ты хотел бы впиться в меня, как волк в овец отару.

– Вот как!
– Воскликнул Мика.

Лартен не обратил внимания на сердитого Генерала. Теперь он узнал ее. Он должен был узнать ее раньше, но многое произошло с тех пор, как он впервые встретил Эванну и ее наглую помощницу.

– Арра!?
– Ахнул он, от шока заходя в водопад.
– Арра Сэйлс? Что ты здесь делаешь, именем всех Богов?

– Моюсь.
– Ответила она.
– Хочешь потереть мою спину?

Лартен покраснел, а Арра засмеялась так же, как смеялась когда-то ее хозяйка Эванна.

Глава 14

Последний месяц перед Советом был для Лартена странным. Он должен был сосредоточиться на том, чтобы работать вместе со своей командой и подготовить Гору к Фестивалю Мертвых. Но он не мог перестать думать об Арре Сэйлс, бывшей ученице Эванны.

Арра проводила большую часть своего времени с Микой. Это не он превратил ее в вампира. Он взял ее в помощницы пару лет назад, когда ее первый хозяин решил, что она для него слишком энергичная.

Лартену было трудно побыть с Аррой наедине, но он сумел несколько раз поговорить с ней ночью, пока Мики не было рядом, и узнать о ее жизни с тех пор, как она ушла от ведьмы.

Рассказы Лартена о клане убедили Арру, что жизнь вампиров ей по душе. Она долго бродила по миру в поисках хорошего хозяина и наконец нашла его. Он был стар, но раньше часто сражался и мог научить ее многому.

Ей понравилось учиться правилам вампиров, но они часто спорили. Он хотел помощницу, которая будет заботиться о нем в старости.

– Этот дурак хотел, чтобы я растирала ему ноги, а не защищала его в бою.
– С презрением говорила она.

Арра не была тихой, заботливой помощницей, которую хотел старый вампир. Она подталкивала его, пытаясь вернуть ему любовь к сражениям, чтобы она могла помочь ему в бою и получить новые навыки. Он был рад, когда наконец пришел Мика и сделал Арру своей помощницей. Старый вампир даже не пришел на Совет, так как боялся, что Мика вернет ему старую помощницу.