– То есть ничего не слышали? – продолжал наседать службист.

Костя отрицательно покачал головой.

Сложно было вести этот диалог. С одной стороны, брать на себя лишнего не хотелось. С другой же – сталкер не мог допустить, чтобы майор в нем разочаровался. Если Разуваев поймет, что Смычок бесполезен, он тут же потеряет к нему всякий интерес и без промедлений отправит в полицию, где сталкеру моментально впаяют срок. Еще вчера такая перспектива казалась наиболее реальной, но сегодня расклад явно изменился. Теперь показаний Замятина им отчего-то мало, нужны и его тоже.

Сможет ли Костя балансировать на грани до тех пор, пока Разуваев не упомянет о чем-то более конкретном? Сможет ли не выдать себя раньше?

Время покажет.

– Хорошо, допустим, вы действительно не знаете никаких имен, – сплетя пальцы рук перед собой, сказал майор. – Но вы наверняка можете рассказать, где находится их лаборатория.

Эта фраза, будто электрический разряд, заставила все шестеренки в мозгу Смычка вращаться, будто бы разом включила соображалку на полную мощность. «Лаборатория». Слово-ключ. Слово-ответ. Само по себе оно бессмысленно, но вкупе с другими позволяет хотя бы примерно представить, в чем замешан Егор.

Итак, лаборатория на территории Зоны. Вот куда шел отряд Замятина. И эта лаборатория, конечно же, не подконтрольна Институту, а существует сама по себе – это очевидно, иначе Разуваев бы сейчас его не допрашивал. Вот почему Егор всегда нервно дрожал, едва речь заходила о его миссии в Зоне.

Но Разуваеву эти выводы Смычка, конечно же, до лампочки. Предполагается, что сталкер в курсе всего происходящего. Майору подавай точное расположение лаборатории, которая для него, честного службиста, словно личное оскорбление, словно докучливая мозоль, мешающая нормально жить.

Интересно, что там в ней делают, в лаборатории этой? И почему она находится в Зоне? Кто вообще согласился работать в тамошних условиях?

«Не отвлекаться на ерунду, – одернул себя Смычок. – Тебе задали конкретный вопрос и ждут конкретного ответа. Можешь ли ты его дать?»

Для этого надо вспомнить, не упоминал ли Егор хотя бы вскользь о цели своего путешествия? Название населенного пункта, направление, что-нибудь еще… Смычок попытался вспомнить их первую встречу, потом – обратный путь в Искитим. Ничего… ничего…

Хотя нет, постойте-ка…

Вот они двое, сидят за одиноко торчащей из земли секцией забора. Вот Костя настраивает ученого, морально готовит к грядущему исходу из Зоны. Вот Егор благодарит его за чудесное спасение…

«Там, когда все полегли, а до Борового было еще о-го-го топать…»

Смычок едва сдержал возглас удивления. Он будто снова услышал голос Замятина. Боровой! Точно! А где это? Один из поселков Бердска, западный, кажется…

Могло ли это быть совпадением? Да нет, вряд ли. Скорей, Егор из-за переизбытка чувств случайно сболтнул лишнего, и это «лишнее» теперь казалось Смычку чем-то вроде билета на свободу. План в Костиной голове еще окончательно не созрел, однако понимание того, что в его кармане есть один крупный козырь, приятно грело душу.

– Я жду, – сухо напомнил о себе Разуваев. – Скажите, и вам зачтется.

Но почему они оставили попытки расколоть Замятина? У него ведь явно нервишки послабей. Или ему всего лишь дали временную передышку? В сложившейся ситуации Егор был единственным, кто мог помешать Смычку выжать из ситуации максимум, и Костя старался ни на секунду об этом не забывать.

– Как именно мне это зачтется? – медленно произнес Смычок, пристально глядя на майора исподлобья.

Разуваев и Коля обменялись многозначительными взглядами.

– Ну, допустим, мы можем в полиции за вас словечко замолвить, – облокотившись на стол, произнес начальник службы безопасности, – чтобы вас там сильно не расстроили. Лет на пять присядете вместо десяти, выйдете новым человеком…

– Мне нельзя присаживаться, – покачал головой Костя.

– Раньше надо было об этом думать, – холодно произнес майор. – Теперь-то уже куда деваться?

– Вы не понимаете. Я хочу, чтобы вы замяли мое дело.

– То есть как это – «замяли»? – удивился Разуваев. – Просто закрыл глаза на ваш неучтенный ствол, на ваши шашни с Замятиным?

– Ствол этот мы в Зоне подобрали, так что можете его себе оставить на память, – произнес Костя хмуро. – А Замятина я просто сопровождал до Искитима. Не верите – спросите у него.

И снова – полуправда, не ложь напропалую. На всякий случай Смычок даже не стал упоминать о Зоне, чтобы лишний раз не подчеркивать связь с этим проклятым местом.

– То есть знаете про лабораторию, но вроде как не при делах? – откинувшись на спинку кресла, спросил Разуваев. – Удобная позиция.

– Какая есть, – пожал плечами Смычок.