Келлар погасила свет и легла, но сон не шел к ней. День был напряженный, полный трудных разговоров и неожиданных открытий. А закончилось все тем, что, зайдя в кафетерий после разговора с Нери, она увидела сына, увлеченного разговором… с Леной. Подростки с головой ушли в обсуждение инноваций в области портативных компьютеров, и у них одинаково азартно горели глаза. Увидев Келлар, Лена напряженно замолчала, подобравшись и густо краснея, но женщина спокойно кивнула ей и сказала сыну: “Можешь радоваться, мы ночуем на ОРКА. Утром у меня будут дела в здешнем офисе… А ты постарайся хоть на рассвете поспать пару часов!”. “Ладно, мама”, – ответил мальчик.

Отойдя к терминалу, чтобы заказать ужин, Келлар услышала шепот Лены: “Ни фига себе, так она – твоя мама?”. “А что?” – удивился Дэнни. “Да ничего… Просто я дочь ее начальника”. “А, так ты Лена Хеллегран? Я о тебе много слышал, но никогда не видел…”. “Если ты слышал обо мне от мамы, воображаю, что она говорила!”. “А что она должна была такого рассказать?”…

И эта встреча окончательно подорвала страстное желание Келлар любой ценой довести дело до конца. И даже неприязнь к Лене у нее пошла на убыль. В конце концов, девочка не виновата, что у нее такая мать. И они уже подружились с Дэнни. Эти мысли не шли у Келлар из головы, и она долго беспокойно ворочалась в постели. На ОРКА она вообще спала плохо, а сегодня не могла даже сомкнуть глаза.

Город снова встряхнуло, снаружи что-то грохнуло, разбилось. Завыли сирены. Раздался топот ног, кто-то заорал. Планшет Келлар слетел со столика, и, судя по звуку, от него отвалилась крышка.

– Черт! – Келлар пребольно ушиблась плечом о стену и села в постели, прислушиваясь. Кажется, стихло. Сердце билось учащенно. – “Русалка” права. Это нужно остановить! – растирая покрасневшее место на плече, она встала, чтобы взять гель от ушибов и найти карманный видеофон.

– Как ты? – шеф не выглядел сонным, хоть и был еще в пижаме. – Сильно тряхнуло?

– Приезжай первым катером, – ответила Келлар. – Нам нужно серьезно поговорить. Пожалуйста.

– Хорошо, встречай меня у лифта, – зная свою помощницу, Хеллегран понял, что дело нешуточное.

***

Полночи океанидки, их собрат Кел и подруга Кристель возились, восстанавливая гнездо Нери и Мейры, палатку Кристель и навес Кела. Когда остров содрогнулся, Кристель курила снаружи, и только поэтому палатка не упала ей на голову. Келу повезло меньше. Он уже спал, когда навес обрушился на него.

Выпутываясь из-под мешанины веток, жердей и ткани, парень бормотал словечки, от которых покраснел бы даже прежний сослуживец девушки – Чак.

– И где ты этого набрался? – спросила Кристель, помогая Келу вылезти.

– В плену, – юноша почесал ушибленную спину. – Они так кричали на меня, когда я пытался сбежать. А что, это плохие слова?

– Потом объясню, – Кристель увидела слезающих с дерева девочек. – Все в порядке?

– Ты же видишь, что нет, – Мейра вытаскивала запутавшиеся в волосах листья и веточки и прихрамывала. – Видишь, что творится?

– Завтра нам нужен синхроним, – Нери пыталась дотянуться до ссадины между лопаток.

– Будет, – заверила Кристель, когда они вчетвером ставили заново ее палатку.

– Если его у нас не отнимут, – добавила Мейра.

– Думаю, нет, а если попытаются… – Кристель так натянула шнур, что чуть не оборвала. – Мне терять нечего, я на все пойду.

– Ты весь вечер была какая-то странная, – посмотрела на нее Нери, – и приехала поздно. Что-то случилось?

– Я встретила сына, – призналась Кристель. – В прошлый раз я его видела еще малышом, а сейчас он уже офицер спецназа. Их прислали расследовать причину землетрясений.

Кел молчал, заново вбивая колышки и натягивая веревки. “Завтра они найдут последнюю капсулу, и я передам синхроним своим друзьям Джозефу и Эрику, и стану хозяином острова!”. Но эта мысль не приносила юноше ожидаемой радости. Кел не знал, что за чувство охватило его, но это явно были сомнения и угрызения совести из-за того, что он обманывает Нери, Мейру и Кристель.

Когда они восстановили разрушенное и девочки снова забрались в гнездо, Кел лежал без сна под навесом, заложив руки за голову и глядя в темно-синее ночное небо. Он обещал своим друзьям, что достанет для них синхроним. Но Нери говорит, что синхроним убьет планету Опал, если попадет в плохие руки. А Нери – Избранная, дочь мудрой Шаламорн и похожа на мать. Наверное, она знает, что говорит. Но его друзья верят Келу, ждут, когда он раздобудет им механизм. Разве он может подвести их? А если Нери права?.. У Кела разболелась голова от непривычных раздумий.

Из палатки вышла Кристель, которой тоже не спалось. Девушка направилась на берег. Кел выскользнул из-под навеса и пошел следом. Он ступал очень тихо, чтобы не разбудить девочек. После недавнего сотрясения, когда земля гудела, и все вокруг падало и рушилось, тишина казалась оглушительной и даже собственное дыхание звучало для Кела громко.

Кристель сидела на коряге у кромки воды. Ее синие шорты и майка сливались с темнотой, а ветер шевелил ее светлые волосы. Прибой тихо шелестел у ее ног.