Шрифт:
– Ну, говори, не таись, пока папа с Мартином не вернулись и не учинился в нашем доме переполох!
Саша вздохнул. Так и есть – отшутится. Но все же сделал попытку:
– Мам, а ты знаешь, что в Эрмитаже живут коты-эрмики и охраняют его от грызунов?
– Что-то слышала. Продолжай! – Лина опустила нашинкованную тонкими брусочками капусту в бульон и принялась за картошку.
– А ты знаешь, что каждый желающий может взять кого-нибудь себе, с паспортом и удостоверением бывшего сотрудника Эрмитажа, а еще потом можно долго-долго посещать музей бесплатно?
– Да что ты? – она покосилась на сына – основательно подготовился!
– А еще у них есть котик по кличке Ван Дейк, которого раньше звали Брысем. Его нашли в вентиляции в зале фламандской живописи, и у него сломана лапка. Из-за гипса он не может ловить мышей! Вдруг его уволят? – Саша подпустил в голос звона, как будто с трудом сдерживал слезы. – А еще он умеет путешествовать во времени и постоянно влипает во всякие неприятности, так что, если мы его не заберем, он окончательно пропадет, затерявшись где-нибудь в другой эпохе!
– Ты и вправду хочешь взрослого кота? – Лина удивленно подняла брови.
Ей, как человеку никогда не имевшему дела с представителями мяукающего племени, всегда казалось, что «хотеть» можно только маленького котенка, да и тот быстро вырастает в абсолютно самостоятельную свободолюбивую единицу и теряет «родственные» связи с приютившей его семьей. В отличие от преданных собак.
Саша заглядывал в мамины глаза, ища в них какие-нибудь подвижки в сравнении с предыдущими разговорами на эту тему.
– Ты представляешь, что с твоим котом сделает Мартин? Или кот с ним? Или оба они с нашей квартирой? С тем, что от нее осталось?
Ага, все-таки наметились перемены к лучшему. Раньше мама просто говорила: «Только через мой труп!»
Ложась спать, Лина обнаружила под подушкой книгу и, вздохнув, начала читать о невероятных приключениях кота Брыся, а утром за завтраком объявила, что они едут на экскурсию в Эрмитаж…
Да здравствуют последние дни летних каникул и маминого отпуска!
Глава вторая.
Саша
Сашина семья проживала в городе Пушкин, бывшем Царском Селе, всего-то в двух десятках километров от Витебского вокзала, а уж оттуда до Эрмитажа рукой подать!
Мартин, словно предчувствуя со стороны «родственников» какую-то каверзу, долго не хотел униматься – выл и скребся в дверь, так что Лине пришлось несколько раз возвращаться в квартиру и уговаривать его вести себя прилично, как подобает почти взрослой собаке таких внушительных размеров!
Пес утихомирился лишь после того, как вспомнил, что у обеденного стола остались две почти целые ножки, а значит, будет, чем себя развлечь в одиночестве.
Лина постояла несколько мгновений у двери, прислушиваясь, не возобновятся ли протестные действия, и они поспешили на станцию, до которой от их дома на Детскосельском бульваре десять минут пешком.
В электричке Саша исподволь изучал выражение маминого лица, пытаясь понять, не обернется ли поездка на самом деле только экскурсией, и всю дорогу держал скрещенными средний и указательный пальцы обеих рук, на удачу.
Будь его воля, он забрал бы кошачью компанию целиком: и Брыся, и Савельича с Рыжим. Но просить родителей о такой щедрости не решался, хотя животных они любили и всегда подкармливали бездомных. Просто никто не рассчитывал, что Мартин вырастет настолько громадным, а квартира, пусть и гораздо больше той, где они жили вместе с бабушкой, снова окажется чересчур мала для всех домашних питомцев, о которых он мечтал.
Другие мальчики его возраста не забивали себе голову подобными вещами, не вылезая из компьютеров, айпадов, айфонов и прочих гаджетов. Саша давно выпал из их круга, потому что обожал книги, причем напечатанные, чтобы уютно шуршали страницы, когда он перелистывал их, предварительно наслюнявив палец.
Бабушка вздыхала, глядя на внука, и называла его «несовременным ребенком», которому в жизни придется туго. А он хотел быть историком, как папа, преподававший этот полный загадок предмет в местном колледже.
Перед Эрмитажем, как всегда, вилась очередь – конец августа, разгар туристического сезона. Саша потянул маму за карман джинсов и, потупив взгляд, твердо сообщил, что не хочет сегодня никакого музея, тем более что они уже бывали там неоднократно, а только Брыся и точка!