— Ну, раз дама просит… — Джер улыбнулся и, стремительно приблизившись, подхватил меня на руки. Сорочка задралась до середины бедра, его ладонь скользила по голой коже… На мгновение я растерялась, а потом заглянула ему в глаза и с облегчением поняла, что он все-таки шутит. Прыснула, зацепила с ближайшего кресла подушку и легонько влепила ему заушину. Джерласс, не церемонясь, перебросил меня через плечо, будто куль с корнеплодами. В прихожей появился мой слуга.

— Кровавый Сандвич! — Я протянула к нему руки в надежде, что тот поможет освободиться от цепкой хватки Призрака.

— Не выйдет, этого зомби создал я, — смеясь, заметил Джерласс.

— Подурачились, и будет. Пусти. Мне еще на праздник собираться.

Он отпустил. Но напоследок по-хозяйски шлепнул по заднице. Я одарила его негодующим взглядом.

— Так, подожди. Тебя пригласили на праздник основания Ордена?

— Ага. Я забыла тебе сказать.

— С кем пойдешь? — невинным тоном поинтересовался Джер.

— С Эйриком Аки, — ответила, чувствуя странное тепло в районе солнечного сплетения. Мне нравится произносить его имя.

— Со своим начальником? — удивился Призрак.

— Ну… Абархам настоял, — соврала я. Вспомнился наш поцелуй и тепло губ Эйрика, как он шептал на ухо мое имя…

— Рэйвен, какого черта?! — вдруг вскричал Джер.

Я даже подскочила от неожиданности.

— В чем дело?

— Извини. У меня было воспоминание, будто я целовался с мужчиной.

— О… — Я закрыла себе рот ладонью, исподлобья глядя на Джерласса.

— Погоди. Ты и начальник тайной службы?..

Краска неотвратимо залила мои щеки.

— Что с нами происходит? — спросила я тихо. Выходит, утром проснулась от горячего кофе, который Джер пролил на себя.

Призрак шумно выдохнул, взявшись за голову.

— Ритуал. Между нами образовалась какая-то связь.

— Я чувствовала, как ты пролил на себя кофе. Это тактильное ощущение, физический контакт. Ты увидел, как я целуюсь… с Эйриком. Это воспоминание, ментальный контакт. Эмоционального пока не было. — Я старалась мыслить трезво. — Если это временный побочный эффект — ладно, но если такие «прорывы» никуда не денутся…

Мы пока не знаем, почему происходит контакт, но скорее всего прорываются только сильные ощущения. На мгновение я с ужасом представила, что сегодня весь вечер буду рядом с Эйриком, а Джер наверняка «поймает» парочку моих эманаций.

— Вот что, давай не будем вдаваться в крайности, — здраво рассудил Джер. — Любую связь можно блокировать внутренними барьерами. Я смогу это делать, пока мы не разберемся, что к чему.

Я немного успокоилась. Призрак в состоянии поставить блоки. Будет трудно поддерживать их круглые сутки, особенно во сне, но на первое время сгодится. А потом снова встретимся с Ульвом и разберемся, что случилось и как это исправить.

— Так что у тебя с начальником тайной службы? — снова поинтересовался Джер, когда тема нашей магической связи себя исчерпала.

— Ничего на самом деле. Просто однажды мы выпили и… случайно вышли за рамки.

Призрак усмехнулся.

— Эйрик Аки не похож на человека, который может случайно выйти за рамки, — отметил он.

— О чем ты?

— Не бери в голову. Так, мысли вслух.

— Нет уж, скажи. — Признаться, мне было до жути любопытно. Я знала, что Джерласс и Эйрик пересекались дважды. Первый раз — когда начальник тайной службы его арестовывал, и второй — когда они искали ход в штаб «Колыбели», чтобы меня вытащить.

— Ты как ребенок, — усмехнулся мой друг. — Мужчина срывается среди ночи спасать тебя, собирает для этого чуть не целую армию боевиков, ползает на коленях на пару с освобожденным вором, а ты считаешь, что он поцеловал тебя случайно.

Я потупилась. Было немного неуютно. Раньше мы с Джером нередко обсуждали романы и интрижки, но в основном только его. Мне не всегда было о чем рассказать, слишком много времени занимала работа в Ордене. А после того, что между нами было, даже как-то грубо говорить с ним о другом мужчине. Но, похоже, сам Призрак таких трудностей в общении не испытывал. А то, что он сказал про Эйрика… меня пробрала неожиданная нежность, я не смогла сдержать улыбки. Действительно, нужно быть круглой дурой, чтобы принимать все, что делал для меня Эйрик, за обычную заботу о сотруднике.

— Что ты там сказал про ползание на коленях? — иронично спросила я.

— Мы вместе искали потайной ход на полу часовни. Господин начальник тайной службы — в мундире и на четвереньках. Не думал, что увижу такое. Я бы подшутил над ним, но момент был неподходящий.

Мы позавтракали (или это был уже обед?), Кровавый Сандвич под руководством Призрака сподобился приготовить превосходную запеканку. Тему Эйрика больше не поднимали. Наверное, Джеру и так все было ясно, глядя на мой довольный вид. Сегодня предстоит тот еще вечер — задержание адептов-заговорщиков вряд ли можно назвать приятным времяпрепровождением. Но мне почему-то было хорошо. Если, конечно, исключить тот факт, что Эйрик считает, будто мы с Джером — любовники. Это меня не радовало. Терпеть не могу что-то объяснять и тем более оправдываться. Надеюсь, эту часть удастся опустить.