Но стоять и тупо лыбиться в мерцающие глаза статуи долго не пришлось. Ализэль достала какой-то изящный нож и сделала надрезы ему и себе на нескольких пальцах.

— Милый, возьми ее за ладонь, — кивнула эльфийка на ладони статуи Ариэль.

Виктор протянул руку и коснулся идола. Бронза показалась теплой и приятной на ощупь. На вид такая гладкая, но ощущение от прикосновения просто вопило о том, что это все обман зрения, а там кожа… мягкая, нежная, шелковистая. От неожиданности Орлов даже уставился на ладонь, пытаясь понять, что же там не так? Да нет, бронза. Обычная бронза. Странно.

— Назовите свои имена, — донесся приятный женский голос откуда-то сверху.

— Ализэль… — затянула полное имя эльфийка. Виктор задумчиво вслушивался, медленно поднимая голову. А ведь он никогда даже не интересовался полным именованием своей невесты. Тот еще женишок…

— Хорошо. — Вновь произнес женский голос. — Твое имя принято. Теперь ты.

В этот момент он, наконец, поднял голову и… встретился с внимательным взглядом статуи. Да, да. Она смотрела на него так, словно была живой женщиной. А свет, что раньше едва заметно мерцал у нее в глазах, сменился уверенным и мощным потоком. Словно вместо аварийного освещения включили дневное. Этакие два глаза-прожектора. Хотя нет. От вида этого света он не слеп. Просто фиксировал сам факт буквально сжиженного света у нее в глазах. Очень необычно… и необъяснимо для него.

Вот на ее губах появилась едва заметная усмешка.

— Ты… не ожидала тебя здесь увидеть. — Произнесла статуя. — Впрочем, раз пришел, то я приму твою клятву. — Он завис. Эта Богиня явно что-то знала. И ему вдруг захотелось спросить о том, как он сюда попал, зачем, и так далее. Столько вопросов… Но мысли никак не хотели собираться в хоть какие-то внятные формы. А время шло.

— Имя, назови свое имя, — тихо прошипела Ализэль. — Не раздражай Богиню.

— Виктор Иванович Орлов, — кратко рапортовал он. По сравнению с эльфийкой, разумеется.

— Хорошо, — едва заметно кивнула статуя. — Я принимаю вашу клятву. — После чего ее голова и лицо вернулись в изначальное состояние. А свет вновь стал слабым, мерцающим.

Новоявленная супружеская пара отошла на несколько шагов от статуи и бессильно уселась на теплые каменные плиты.

— А как же плата? Или тот золотой она и есть?

— Платой является сам факт нашего союза. А тот золотой требовался для входа.

— Золотой?!

— Каждый дает столько, сколько может. Бедняк, желающий обратиться к Богам, вполне может обойтись медяком.

— Да, тут явно не маги делами заправляют, — усмехнулся Виктор. Гнев потихоньку уходил, оставляя возможность страху вновь завладеть им. — И что теперь? Как мы узнаем, что пророчество начало действовать?

— Я не знаю, — покачала головой его супруга. — В любом случае нам нужно в столицу королевства. А там видно будет.

— Ты знаешь, мне показалось, что она что-то знает о том, как и зачем я сюда попал.

— Возможно. Боги много всего знают, но не спешат этим делиться.

— Кстати, а у Бога Локи тут есть храм? Я у тебя уже спрашивал?

— Нет. У него вообще нет храмов. По крайней мере, известных мне. Можно поискать древние алтари, но не стоит. Слишком он не предсказуем. Да и вообще. Пошли отсюда. Гостеприимство Богов не безгранично и вряд ли ей интересны наши досужие разговоры…

Худощавый мужчина сидел в легком плетеном кресле и едва заметно покачивался, думая о чем-то своем.

— Полагаю, ты видел это… — раздался слегка взволнованный голос, внезапно материализовавшийся фигуры Ариэли.

— О да… Но ты сама виновата. Нужно было за языком следить. Или ты думала, что я взял первого попавшегося парня?

— Так он что, правда, тот, кем его считают? Внешность бывает так обманчива…

— Что за глупые вопросы? Не ты ли приняла клятву крови от него?

— Сам же знаешь, что она запечатана. А становиться покровителем неизвестно кого, я не желаю.

— Как знаешь, — безразлично пожал плечами Локи. — Как говорится, не очень-то и хотелось.

— Сволочь ты…

— Как меня только не называли, — небрежно отмахнулся он от ее обвинения. — И, кстати, ты пропустила самый сочный момент. Как он на бедного Цэари гаркнул. Просто песня!

— И тот не стал огрызаться?

— С какой стати? Поначалу мне показалось, что вообще чуть в обморок не упал. Сама подумай, столько тысячелетий прошло.

— Понятно, — фыркнула Ариэль. — Ты в курсе, что он ищет встречи с тобой.

— Цэари?

— Виктор.

— Да. И мне кажется, что нам с ним пора пообщаться.

— Прямое вмешательство?

— Разговор, просто разговор. Причем я не стану представляться. К тому же с тобой он уже пообщался. А то, что ты не пожелала этим воспользоваться — не моя проблема. Ведь отошла от стандартных ритуальных фраз. Кто тебя за язык дергал?