После обеда третьего дня начали выносить реликтовые «железки». Если говорить точнее, то речь шла об оружии вымерших народов. Например, боевые серпы диких эльфов или косы черных. Но и тут все оказалось тщетно. Артефакт раз за разом показывал либо умеренную предрасположенность, либо неудовлетворительную, а то и того хуже.

— И что дальше? — Поинтересовался Виктор, когда образцы закончились? — Может быть я все же безнадежен?

Но Ниэль лишь фыркнула, и выразительно посмотрела на одного из стоящих рядом с ней эльфов. Не прошло и пяти минут, как тот приволок непонятный сундук, откуда стал доставать… какие-то древности и несуразности.

— А кто будет показывать, как ими пользоваться? — Поинтересовался Виктор, разглядывая их.

— Никто. Нам не знакома техника боя ими. Разве что интуиция или озарение поможет тебе почувствовать дар. Постарайся выбрать то, к чему ты потянешься душой. Для начала.

— Сколько же им лет?

— Никто не знает. Но летопись самого молодого экземпляра начинается полторы тысячи лет назад.

Виктор внимательно смотрел на оружие, которое раскладывали перед ним. Точнее даже не оружие, а восстановленные обломки. Но все было бесполезно. Он уже было хотел плюнуть, но тут зацепился взглядом за один клинок. Обоюдоострое метровое прямое лезвие умеренной ширины. Гарды не было, зато имелась короткая рукоятка, ощущавшаяся чем-то чужеродным. Подсознательно. С виду — меч как меч. Немного нестандартных пропорций и обводов для этого мира, но все-таки ничего странного или радикально удивительного. Однако что-то к нему манило. Даже не так. Виктору просто показалось, что этот, с виду обычный клинок, безумно красив. Поначалу он даже испугался этого чувства, но вспомнив о задаче, решил пойти на поводу у эмоций. А потому присев рядом с «железякой», совершенно неожиданно для себя стал поглаживать эту сталь. Нежно, аккуратно.

Сначала ничего не происходило. Но потом, вдруг, он почувствовал отклик. Словно чей-то лениво-заинтересованный взгляд и едва различимое ворчание. Этаким легким импульсом.

Сам не зная почему, Виктор извлек из ножен кинжал и быстрым движением полоснул указательный палец правой руки, сделав на нем небольшой надрез, едва прошедший кожу. После чего вновь стал поглаживать этот странный клинок, намерено пачкая его в своей крови.

Практически сразу ему стало казаться, что клинок живой и теплый. Словно под его прикосновениями что-то ожило. Еще десяток ударов сердца и мощной вспышкой белого света, которую видел только он, его отшатнуло. Настолько, что Орлов даже упал на задницу.

— Что? — Обеспокоенно поинтересовалась Ализэль.

— Все нормально. Она… она просто расстроена, — ответил Виктор, глядя на этот странный клинок. Почему она? Просто показалось. В общем, не отвлекаясь, он мысленно обратился к «железке», вроде как успокаивая. Дескать, все хорошо, теперь она в надежных руках. Никто ее не бросит. И так далее. Орлов прекрасно понимал, что разговаривает с куском железа и это практически первые звоночки шизофрении, но продолжал, почему-то воспринимая эту сталь чем-то живым.

Как ни странно, но ощущение, будто клинок шипит и злится ушло. Поэтому Виктор вновь к нему осторожно прикоснулся, аккуратно поглаживая… Минут пять он нежно ласкал металл, стараясь настроиться эмоционально. В какие-то мгновения ему даже казалось, что под его пальцами не сталь, а приятная на ощупь женская кожа. Мягкая, бархатистая, теплая… Короче, накрыло его основательно так. А потом вдруг, совершенно не осознавая того, приложил всю ладонь к лезвию и мгновенно погрузился в белый туман…

Ализэль, наблюдавшая вместе со всеми солнечными эльфами анклава за этим ритуалом, даже вздрогнула и испугалась, когда ее супруг вдруг положил ладонь на клинок и уставился перед собой невидящим взглядом.

— Погоди, — остановила жестом ее Ниэль.

— Но ему же плохо? Я чувствую его страдания!

— Это не его.

— Что?!

— Этому клинку не одна тысяча лет. Никто не знает, что это и откуда. По легенде дварфы нашли только лезвие в каком-то древнем захоронении две тысячи лет назад. Уже тогда никто не знал, чье это оружие. Они оснастили клинок рукоятью и пустили по рукам коллекционеров. Триста лет назад он попал ко мне. Старый, интересный, но никому не нужный.

— И что с того?

— Это похоже на сумасшествие… но мне кажется, что твой супруг смог почувствовать клинок… как лесные эльфы деревья… и заговорить с ним…

Виктор же тем временем ощутил себя в какой-то странной комнате без пола, стен и потолка. Просто один сплошной белый свет, который, впрочем, не слепил. Он топнул. Белая пустота под ногами ничем не отозвалась.

— Ты! — Злобно зашипел со спины приятный женский голос. — Кто ты такой, чтобы тревожить мой сон?!

Виктор обернулся и увидел очень красивую женщину… его народа. Ну, или кого-то очень похожего на него. Пропорции ее тела были просто идеальны, как и лицо… да все. Практически Богиня! У него от увиденного аж дух перехватило.

— Кто ты такой?! — Вновь прошипела она, но менее злобно, видимо ей понравилась реакция Орлова.

— Не знаю. А где мы? У меня галлюцинации?

— Как ты посмел разбудить меня после всего, что произошло?! — Уф… Выдохнула она со вновь накатившей на нее злостью и пошла вокруг него по кругу.