Татуированные собеседники Рынды последовали за боссом, и капитан остался в парной один.

Было неясно, вернется ли Портос в баню, хотя Остап был не прочь потолковать с ним еще, благо он оказался весьма словоохотлив. По идее, если срочное дело утрясется быстро, Портос снова будет здесь, ведь он парится по часу или дольше, а сегодня он проторчал в парилке от силы десять минут. Столько же, сколько и Рында. Который, немного подумав, решил досидеть выкупленное им время до конца. Это и общему делу, вероятно, пойдет на пользу, и ему самому. Что ни говори, а баню он тоже любил и еще даже не опробовал здешний березовый веник.

«Работодатели» отправились по делам, но после их ухода в баню пришел еще кто-то. За стеной, в мойке, слышались чьи-то шаги и негромкие разговоры. Поначалу это не насторожило капитана – мало ли кто еще явился в «Иронию судьбы» отведать ее хваленого пара и веников? Однако чем дальше, тем больше эти звуки казались Рынде подозрительными. Потому что всяк пришедший в баню перво-наперво бежит в парилку, а эти люди сюда почему-то не торопились. А во-вторых, слишком уж громко они топали. Не так, как положено топать по деревянному полу босыми ногами или ногами, обутыми в банные тапочки. Эта была поступь армейских ботинок, и не одной пары. А поскольку иных звуков, вроде шума воды или бренчания тазов, тоже не слышалось, цель прихода этих странных посетителей вызывала немало сомнений…

…Или же не вызывала сомнений вовсе – смотря с какой стороны на это взглянуть.

Рында выругался полушепотом и взвесил в руке деревянный ковшик, которым он плескал воду на каменку. Затем поморщился – хреновое оружие. Ковшик был легким и по большей части декоративным. Такой развалится от одного удара по голове, причем эта голова еще и не получит вреда. Ну, кроме синяка или шишки, только такой смешной урон вряд ли остановит вероятного противника Рынды. Который своим кулакам и тем доверял больше, чем этой сувенирной деревяшке.

И все же он не рискнул выходить из парилки без оружия. Подцепив ковшиком один из раскаленных камней, он окунул тот в таз с водой. После чего дождался, когда вода прекратит бурлить, а булыжник достаточно охладится, и переложил его в полотенце. Которым он затем обернул камень и соорудил хоть и забавный на вид, но весьма убойный кистень. Сам Остап, правда, сняв полотенце, остался в чем мать родила, но это его не смущало. Пусть лучше он предстанет перед врагом голым, но с кистенем, чем в более приличном виде, но с пустыми руками.

Рында не исключал вероятность того, что его опасения напрасны и что в мойке он столкнется с обычными полотерами или сантехниками. За такую ошибку он был бы на свое чутье не в обиде, но сегодня оно не дало осечки. За что на него тем более нельзя было обижаться, поскольку оно не позволило Рынде оказаться застигнутым врасплох.

На выходе из парной Остапа поджидали уже знакомые ему Чипок и Фикса, только одетые, обутые и вооруженные пистолетами. К ним также присоединился банщик, занявший позицию на выходе из мойки в раздевалку. Разве что в руках у него был не ствол, а кочерга. И, судя по его робкому виду, он не собирался лезть в драку поперед мордоворотов Портоса, стоя лишь у них на подхвате.

– Не рыпайся, фраер! – злобно скривив лицо, посоветовал Остапу Фикса. – Лучше одевайся и айда с нами по-хорошему. А то по-плохому, сам знаешь, будет больно! Чердак мы тебе не снесем, но оглобли с подпорками продырявим, даже не сомневайся.

– Как скажешь, – пожал плечами Рында. И шагнул в сторону, сделав вид, будто собирается подчиниться и проследовать в раздевалку. Хотя на самом деле – для того, чтобы занять более выгодную позицию. Такую, где стоящий впереди Фиксы Чипок перекроет корешу сектор обстрела. И позволит Остапу остаться с Чипком один на один. Всего на пару секунд, но и то хорошо.

Свернутое полотенце в руке морпеха не напоминало оружие до тех пор, пока не было пущено в ход. Резко уклонившись от нацеленного на него пистолета, Рында одновременно с этим ударил кистенем по вооруженной руке противника, не дав тому снова взять его на прицел. Грянул выстрел, и пуля, пройдя в метре от головы Остапа, впилась в бревенчатую стену. А он, крутанув одновременно с выстрелом завернутый в полотенце камень еще раз, впечатал его врагу точно в висок.

Впечатал как следует – вышиб дух с одного удара. Но когда Рынде самому угрожали смертью или членовредительством, ему было не до сантиментов. И он защищал свою жизнь, как умел. Ну а умел он это так, что хиляку вроде меня оставалось лишь обзавидоваться.

Хорошо, что в деревянном строении можно было не опасаться рикошета. Плохо, что мокрый деревянный пол был скользким, и это сковывало движения босого морпеха. Но, как бы то ни было, он успел подхватить Чипка, прежде чем тот упал, и прикрылся им как щитом. Ненадолго – лишь затем, чтобы толкнуть его прямо на Фиксу.

Фиксе надо было или ловить бесчувственное тело, или отскакивать в сторону, чтобы оно не придавило его к стене. Он выбрал второй вариант, и все у него получилось. Чипок грохнулся навзничь, в довершение своих бед хрястнувшись затылком о лавку, но не задев приятеля. Везение которого тем не менее продлилось недолго, потому что в следующее мгновение его атаковал Рында. А Остап, в отличие от Чипка, был жив и по-прежнему наотрез отказывался подчиняться чьим-либо приказам.